Пленница для ледяного дракона

Глава 15. Нападение

Чувствую, как пальцы князя сжимаются на моих плечах, а все мышцы каменеют.

— Орочий потрох! — рычит он, уже отодвигая меня от себя. — Всех зевак на границе под трибунал отправлю!

Мало что понимаю, пока не замечаю уже знакомую чёрную точку, приближающуюся к замку. Это те самые чудовища, которые напали на телегу, где я пряталась, чтобы сбежать.

— Спрячься! — командует князь и одним махом перепрыгивает через перила балкона, на лету превращаясь в дракона.

Из головы напрочь вылетает приказ, и я застываю на месте, потому что не могу отвести взгляда от того, как сильный широкоплечий мужчина на лету превращается в огромного ледяного дракона, мощно взмахивает крыльями и издаёт гортанный рёв. На стенах начинается суета, солдаты достают какие-то оружия, люди очень собранно прячутся в укрытия.

Ледяной дракон летит наперерез тварям Хаоса и сбивает нескольких из них прямо в воздухе. Ещё до того, как они успевают отреагировать, он свечкой взмывает в небо, а потом резко разворачивается и обдаёт тварей огнём. Ещё несколько чудовищ падают на заснеженное поле.

Но их в этот раз действительно много. В разы больше, чем до этого. И они летят именно на замок. Пара тварей уже успевает добраться до внешних стен. В них летят огромные горящие шары с цепями. Одну задевают, другая падает прямо на стену и разлетается в осколки.

Где-то позади несколько чудовищ нападают на дракона. Я в волнении до крови закусываю губу. Мысленно пытаюсь убедить себя, что видела, как он дерётся, а потом видела, как быстро на нём заживают раны, но всё равно волнуюсь. Как на стадионе болеешь за “своих”, только ставки намного выше.

Вытираю вспотевшие ладони об атласную юбку и посильнее натягиваю плащ. Твари достигли уже внутренних стен. С них летит град стрел и каких-то ещё снарядов из орудий. Дракон продолжает терзать в воздухе тварей, но вынужден уже аккуратнее обращаться с огнём, уже нет того размаха, который он мог себе позволить в поле.

Почему он не использует магию? Я же видела, каким мощным может быть его удар. Он бы сейчас расправился с ними одним махом!

Сердце стучит всё чаще, напряжение всё больше поглощает меня. Не осознаю момент, когда теряю плащ и вцепляюсь пальцами в ледяные перила. Кажется, будто они разогреваются под моими ладонями, мне жарко, но это сейчас совсем неважно.

Важно то, что три твари замирают в воздухе, будто бы принюхиваются и дружно поворачивают свои зубастые морды на меня. Я в ужасе распахиваю глаза и пячусь. Но дверь балкона будто нарочно захлопывается, я оказываюсь в ловушке на этой площадке.

Чудовища уворачиваются от летящих в них снарядов, летят так стремительно, что я успеваю только закрыться руками в тот момент, когда кажется, что когти одного из них схватят меня. Но ничего не происходит, слышу только звук глухого удара и свист рассекаемого чем-то воздуха.

Натыкаюсь спиной на двери. Чувствую, как лёд на стекле плавится под жаром ладоней, которыми я прижимаюсь к нему. Передо мной Рагнар в человеческом виде.

Камзол рассечён в нескольких местах, на щеке царапина, а я могу смотреть только на то, как искусно князь управляется с длинным двуручным мечом. Его движения легки и отточены, будто он один из танцоров на сцене, которые отыгрывают сражение, а в его руках бутафорский картонный клинок, а не несколько килограммов металла.

Князь рассекает чудищ, которые теперь выбрали основной целью именно наш балкон, а меньше их не становится. Я стараюсь вплавиться в стекло дверей и не мешать.

Внезапно одна из тварей прорывается и за мгновение до того, как Рагнар вонзает ей в спину свой меч, успевает впиться когтями мне в плечо.

Меня мгновенно окутывает смертельный холод. Такой, какого я и представить не могла. Создаётся ощущение, что от того места, куда вошли когти, всё тело начинает медленно превращаться в ледышку.

Перед глазами сразу же всё начинает расплываться. Слышу яростный получеловеческий рык, кожей чувствую сильный жар и то, как меня подхватывают на руки и куда-то несут.

— Не спи! Запрещаю! — неистово кричит Рагнар. — Ты моя. Попробуешь уйти — накажу!

Я не совсем понимаю, что он от меня требует. И кто это рычит: Рагнар или дракон? Ощущаю, как меня начинает обволакивать темнота и холод. Уже не совсем понимаю, что происходит, но тянусь к тёплым рукам, которые держат меня, прижимаюсь к горячей груди.

Потом моё плечо обжигает, будто раскалённым железом, тьма отступает, оставляя место безумному, жалящему огню, который преследует меня во всех снах. Догоняет, пытается окутать мои руки. А потом я бегу навстречу бесконечному льду в поисках спасения. Или это я для него спасение?

Просыпаюсь в поту. Чувствую влажные простыни и прохладный воздух комнаты, и вроде дышать становится легче. Рядом на стуле дремлет Лиола, на тумбочке стоит таз с водой и влажной тряпкой. Точно такую же снимаю со своего лба.

Похоже, меня лихорадило, а бедная Лиола просидела со мной все это время. Кстати, а сколько я была без сознания? Перевожу взгляд на своё плечо. Четыре розовые отметины. Уже даже не болят. Магическая медицина воистину чудесна. Интересно, а с лечением простуд у них тоже так дело обстоит?

Краем глаза замечаю какое-то движение. Так Лиола была тут не одна? Кто-то ещё помогал ей?

Я уже собираюсь встать, чтобы окинуть комнату взглядом. Тянусь, чтобы откинуть одеяло. Внезапно чья-то противно-холодная рука пригвождает к кровати, давит на ошейник, и он больно впивается в кожу. Надо мной появляется озлобленное женское лицо:

— Кто ты, шваль поганая?