Пленница его величества

Глава 18

Мое сердце замерло. Еще одна проверка? Я бросила быстрый взгляд на Веларона, но его лицо оставалось непроницаемым, лишь легкий кивок подсказал, что я должна подчиниться. Я медленно протянула руку, стараясь держать ее ровной, несмотря на дрожь. Магистр Дарон коснулся моего запястья кончиками пальцев, и я почувствовала, как тепло от амулета усилилось, смешиваясь с жжением клейма. Его кристалл засветился ярче, и на мгновение мне показалось, что он видит правду - видит Кристал, видит Алию, видит ложь.

Но затем он отпустил мою руку, кристалл потускнел, и он кивнул.

- Магия есть, - сказал он, его тон был деловым, но в нем чувствовалась нотка удивления. - Сырая, неоформленная, но потенциал присутствует. Академия разберется, как его развить.

Леди Селара слегка прищурилась, но ничего не сказала. Веларон, стоявший позади, едва заметно улыбнулся, но я знала, что это не облегчение, а расчет. Он ждал этого момента, и я прошла еще одно испытание.

- Тогда все решено, - сказала Селара, ее голос стал чуть мягче, но холод в нем не исчез. - Лоран, вы отправитесь с нами в академию. Ваши вещи уже погружены в нашу карету. Граф, - она повернулась к Веларону, - Мы благодарим вас за сопровождение. Дальше мы сами позаботимся о вашем племяннике.

Веларон поклонился, его движение было изящным, но в нем чувствовалась скрытая сила.

- Я доверяю его вам, леди Селара, - сказал он, его взгляд на мгновение встретился с моим. - Лоран, не подведи нашу семью.

Я кивнула, чувствуя, как горло сжимается. Это был прощальный сигнал - Веларон оставлял меня одну, как и предупреждал. Я была Лораном де Велароном, и теперь мне предстояло выживать без его поддержки, без его указаний, в мире, где каждый шаг мог стать последним.

Леди Селара указала на другую карету - серебристо-серую, с эмблемой дракона на дверце, - и я последовала за ней, стараясь держать голову выше. Магистр Дарон и второй мужчина в мантии шли позади, их шаги были почти бесшумными, но я чувствовала их взгляды на своей спине. Я забралась в карету, опустившись на мягкое сиденье, обтянутое бархатом, и дверца захлопнулась. Через окно я видела, как Веларон садится на коня, его стражники выстраиваются позади, и их отряд вскоре скрылся в сумерках.

Карета тронулась, и леди Селара, сидевшая напротив, посмотрела на меня с той же холодной улыбкой.

- Академия - не место для слабых, Лоран, - сказала она, ее голос был мягким, но в нем чувствовалась угроза. - Вы должны быть готовы к испытаниям. Магия, дисциплина, преданность Империи - это то, что мы ценим. Надеюсь, вы не разочаруете нас.

Я кивнула, сжимая амулет под камзолом. Мое сердце билось так громко, что я боялась, она услышит.

Карета катилась в ночь, унося меня к новой жизни, к новой опасности. И я молилась, чтобы магия Кристал, спящая во мне, проснулась вовремя.