Пленница генерала-дракона

Глава 23

Горан

Как меня угораздило вновь попасться в ту же ловушку? После не случившегося поцелуя я твердо зарекся видеться с Веселиной. Собирался отправить к ней Ратимира для проверки: узнать, как идут исследования. Но решил, что столь важное дело лучше проконтролировать самому.

Проконтролировал.

Так проконтролировал, что теперь мы идем с Веселиной по коридору дворца, направляясь к спуску на Кромку поля. Кто меня за язык тянул пугать ее? Давно следовало выучить характер светозарки. Догадаться, что она из принципа не уступит.

И ведь теперь на попятную не пойти. Она и сейчас-то творит, что хочет. А так окончательно поймет, что с моим угрозами можно не считаться, и совсем в разнос пойдет.

Неужели нельзя вести себя, как все нормальные барышни? Сама сумасшедшая, и меня с ума сведет.

Украдкой смотрю на ее горделиво вздернутый подбородок. Шагает по коридору так, словно не я, а она хозяйка Невьграда. Будто не ей сейчас предстоит рисковать жизнью.

Происходящему рад только дракон. Ему нравится храбрость светозарки. Предвкушает, как будет защищать ее от любой опасности. Как ради нее зубами порвет любого обидчика.

Неугомонный.

- Про твоего отца, - произношу, чтобы развеять гнетущее молчание. – Ратимир говорил, что ты отправлялась на его поиски.

Веселина осторожно кивает.

- Я распорядился навести справки, - замечаю, как от моих слов девушка вздрагивает. - Ни один мужчина с фамилией Ведогорский не проходил через Невьград. Его нет ни у нас, ни в соседних поселениях.

Плечи Веси понуро опускаются.

Сердце разрывается, глядя на ее подавленное лицо. Я сам проходил через гибель родителей и догадываюсь, что она сейчас чувствует. Хочется утешить ее, прижать к себе.

- В какой-то мере, это хорошая новость, - пытаюсь хоть какой-то приободрить. – Раз твоего отца нет на территории Тьмарского княжества, значит он до сих пор в Светозарье.

- Вот только я этого никогда не узнаю.

Она по-прежнему не смотрит на меня.

Продолжаем идти молча. Дракон так и подзуживает немедленно успокоить его сокровище. Хотя бы ради самой Веселины: для нее спуск на Кромку поля и так сулит риск, а если не соберется - подвергнет себя еще большей опасности.

Дракон прав.

- Не хотел тебе говорить раньше времени, - подхожу к ней, беря под локоток и наклоняясь к ушку. – И это секрет.

От моего прикосновения она сжимается, как от удара.

Да что не так? Неужели я настолько ей противен?

Дракон недоволен таким отношением. Он до сих пор не смирился с мыслью, что мы должны отказаться от сокровища, а данное поведение и вовсе ранит его самолюбие.

- Я отпущу тебя, - произношу гораздо жестче, чем хотел. – Сразу после того, как разберешься с проклятыми жуками. И тебя, и твою подружку.

Ускоряю шаг, уверенный, что все равно она последует за мной.

Я не хотел сообщать ей радостную новость таким тоном, но что сделано – то сделано. Может и к лучшему. Пусть дальше считает зверем – проще будет вычеркнуть ее из головы.

- Спасибо большое. Правда. Спасибо, - ее тихий голос долетает до спины. Стрелой в нее впивается. Прямо до самого сердца. Проворачивается наконечником, раздирая его в клочья.

Не хочу я ее отпускать. Не хочу.

Стискиваю зубы. Надо. Так будет правильнее всего. И для нее, и для меня.

- Не отставай, - поторапливаю.

Доходим до технического лифта, который ведет из дворца сразу на нижний ярус в Подгород. Клетка небольшая, в ней едва поместятся четверо. Стоим близко. Ее аромат кожи и волос дразнят меня.

Стараюсь не смотреть на светозарку. Наблюдаю, как решетчатые стены скользят вниз по шахте.

- Тебе стоит быть предельно сосредоточенной, - делаю ей внушения. – Хочешь вернуться в Светозарье живой и невредимой – смотри в оба. От меня не отходи. Делай все, что говорю. Поняла?

Она кивает. Вижу, как ее края губ чуть подергиваются, желая растянуться в улыбке, но она старается оставаться серьезной. Однако даже этого крошечного намека хватает, чтобы и мы с драконом порадовались. Хотя бы тому, что с Весей все будет хорошо. Пусть и вдали от меня.

Лифт резко останавливается. Дверь открывается. На нас обрушивается тяжелый воздух Подгорода: гарь, раскаленный камень, резкий привкус химикатов, доносящихся с Кромки. Мы выходим на узкую галерею. Внизу, под ногами, стелется Поле. Смертельно опасное. Живое.

Веселина подходит к краю галереи, вцепляется в деревянные бортики. Глаза широко раскрыты. Вновь в них та смесь эмоций, что каждый раз будоражит меня: здесь и страх, и восторг, и любопытство, и дерзость.

Мне будет не хватать этой странной девчонки.

- Видишь вот тот зеленый ковер? – провожу для Веси инструкцию, пока мы на безопасном расстоянии от Кромки. – Это пасть-трава. На нее не наступай. Обгладывает тело до костей. За секунды.

Веся сосредоточенно кивает.

- Чуть подальше видишь дымку белесую? К ней тоже не приближайся. Не заметишь, как все легкие себе сожжешь.

- Ядовитая?

- Да. Обязательно смотри под ноги. К норам не приближайся. В них обычно спят змеи. Обходи кучки, похожие на муравейники и в целом следи, чтобы по тебе никто не ползал. Но особенно – костошвеи. Пауки. У них красное брюшко и длинные тонкие лапы. От их укуса кожа чернеет и клетки тела начинают отмирать.

Любая на ее месте пришла бы в ужас от моей лекции об обитателях Поля, но Веся слушает с таким интересом, будто я ей сказку на ночь рассказываю. То ли не понимает всей серьезности угрозы, то ли чтобы ее напугать, нужно что-то более весомое.

Закончив с инструктажем, подвожу Веселину к спуску на Кромку. Ближайшая опорная колонна находится в сотне метров от нас. Небольшое расстояние, но только не на земле, где все жаждет убить тебя.