Пленница Крысолова

6-2. (обновление 22.09.17)

– Не… нет, – ответила я. Негромко и не очень убедительно.

– Мне напомнить, ради чего ты здесь? – продолжил колдун.

Я мотнула головой, но он все-таки сказал:

– Ты вызвалась уйти со мной вместо своего отца, артефактора Виктора Уиллоу Эттвуда. По доброй воле и сроком на один год. Ты помнишь это?

– Да, – слабо отозвалась я, и мои зубы стукнули от холода. Лицо Крысолова в свете полярного сияния казалось зеленоватым, как у мертвеца.

– Иди ко мне, – он протянул ладонь. На пальце сверкнул перстень с крупным белоснежным кристаллом. Я вздрогнула и несмело переступила с ноги на ногу.

– Сюда, непослушная принцесса, – оскалился в улыбке Крысолов. – Ты ведь не хочешь оступиться и упасть, не так ли? Ветра тут довольно холодные, так что ты заледенеешь, не успев долететь до земли. А, упав, разобьешься на тысячи осколков. Ты хочешь этого, Эмма?

– Нет, – прошептала я и покосилась через плечо, туда, где блестели мостовые и острыми иглами топорщились кристаллы Ис.

– Тогда дай руку, – велел Крысолов.

Я вздохнула и вложила дрожащую ладонь в его. Он сжал мои пальцы и уголок его рта покривился.

– Это что? – негромко спросил он.

– Что? – непонимающе повторила я.

– Это.

Указательным пальцем обвел ободок помолвочного кольца. Я склонила голову и покраснела.

Генри Уильям… это подарил мне Генри Уильям. В тот момент я была на вершине блаженства! Но радость была кратковременной, а потом… потом я увидела, как он целует Ледяную Деву. Было ли это правдой? А если да, то можно ли это простить?

Пусть бы все оказалось сном. Пожалуйста, пусть бы…

– Хорошо, с этим разберемся позже, – процедил Крысолов и втащил меня обратно в комнату, а створки окон захлопнулись, звякнув жалобно и тонко.

– Не смей больше так рисковать!

С размаху плюхнувшись на кровать, я всхлипнула, прикусив нижнюю губу: едва затянувшаяся ранка снова стала кровоточить.

– Соня, воды! – услышала я негромкий голос Крысолова. Слегка повернув голову, увидела, как белая мышь принялась усердно толкать стакан по столику. Протянув руку, Крысолов подхватил его и сунул мне в ладони.

– Пей!

Меня все еще колотил озноб, стакан холодил пальцы, и все происходящее казалось дурным сном. Словно я вот-вот проснусь в собственной спальне, а Матильда принесет мне утреннюю чашку чая с тостами. Я зажмурилась и отхлебнула глоток.

Вода была ледяной.

Я закашлялась, едва не выронив стакан. Его подхватили из моих рук, и я поспешно вытащила отцов платок и совсем не эстетично прикрылась им, пережидая, пока пройдут спазмы.

Платок пах машинным маслом и его любимым одеколоном.

Тоска нахлынула, прошила сердце острой иглой. Глаза немилосердно защипала, и, отняв платок, я увидела, что он насквозь мокрый от моих слез.

– Успокойся.

В голосе Крысолова не было эмоций, и я еще ниже свесила голову. Этого еще не хватало, чтоб он видел мои слезы! Ледяной истукан! Проклятый колдун, который приносит с собой одни беды!

– Успокойся и смирись со своим положением, – повторил Крысолов. – Мы заключили контракт, по которому ты поступила в полное мое распоряжение.

Что значит в полное распоряжение?!

Я вскинула голову, и наткнулась на ухмылку Крысолова.

– В полное распоряжение в качестве артефактора, моя темная принцесса, – сказал он, отзываясь на мои невысказанные мысли. – Или ты предпочтешь другие отношения?

Я слишком поспешно замотала головой, чем вызвала новый смешок.

– Ну, ну, не пугайся, – пальцы Крысолова снова подцепили меня под подбородок, приподнимая лицо. – Если ты будешь выполнять правила, мы поладим.

– Какие… правила? – выдавила я, сглатывая слезы.

– Во-первых, не пытаться сбежать. Как я уже сказал, снаружи слишком холодно для тебя.

– Да и… здесь… не теплее, – возразила я, постукивая зубами.

– Ничего не поделаешь, моя темная принцесса. Это подземный мир, здесь нет солнца, поэтому нет и тепла. Я и мои подданные, – он качнул головой в сторону белой мыши, усевшейся от нас на почтительное расстояние и прядающей ушами на каждую фразу хозяина, – уже привыкли, а вот гостям сверху бывает некомфортно. Но если будешь хорошо вести себя, я переведу тебя в более щадящие условия.

«Если не погибну раньше», – мрачно подумала про себя, комкая в руках платок.

– Во-вторых, – продолжил Крысолов, – за тобой будет присматривать Соня.

Мышь слегка подалась вперед и пискнула.