Пленница Ледяного Поместья

Глава 18.

Рано утром, когда рассвет только начал разбавлять ночную тьму, мы покинули охотничий домик, ставший мне гостеприимным приютом. Наш путь лежал в объезд небольшого отрога в земли Лагурье.
Для того, чтобы попасть в родные для Изольды земли, нужно было миновать один из немногочисленных перевалов. Он не был так смертельно опасен, как "Вдовий", где-то высоко над охотничьим особняком королевской семьи, и уступал "Ярому", в глубине земель Лагурье.
Однако, считался одним из самых коварных в королевстве. От путников он требовал знаний и внимания. И жестоко наказывал тех, кто относился к нему легкомысленно. Поэтому и наши возницы рассчитывали миновать " Врата Лагурье " ещё засветло, либо встать на ранний ночлег на постоялом дворе у перевала.
Из-за многочисленных минеральных ключей высоко в горах, склоны гор были, словно лентами, перевиты ручьями. Их воды смешивались, переплетались и превращались в сверкающее круглый год зеркало. Правда зимой это зеркало было ледяным, а летом от воды из этих ручьёв сводило зубы.
Ледяная глазурь могла сама по себе начать трескаться и превращалась в острые осколки, способные пробить даже толстое дерево. Однако, это не умаляло невероятной красоты зимнего убранства перевала.
Из-за этой опасной красоты и само поместье за глаза называли Ледяным.
- Во льдах сокрыта вотчина,
Морского короля,
И не войти в тот дом со злом,
Хранима та земля.
Взирают вековые льды,
Хрустальная броня,
Ждут возвращения весны,
Во славу короля, - напевала леди Кларисса, укутываясь в тяжёлое меховое одеяло.
Мы ехали двумя экипажами. В одном были вещи, на моё удивление не многочисленные. Почему-то мне казалось, что даже леди Клариссе потребуется куда больше всего. Ведь предполагалось, что она проведёт со мной в поместье следующие полгода.
Но я лично наблюдала за погрузкой. Леди Клариссе принадлежали два сундука и четыре короба из семи загруженных. Оставшиеся три принадлежали Алексу, которого я про себя так и называла гардемарином. Один из коробов отличался и размерами, и внешней надёжностью.
- Это внешний короб, - тихо шепнула мне леди Кларисса, заметив мой интерес. - Если вскрыть все замки, а их восемь навесных и пять врезных, то внутри будет ещё один короб, жаропрочный. Его вскрыть я уже не смогла. Поэтому даже я не знаю, что он там хранит. Но очень любопытно.
- Леди Кларисса! - засмеялась я. - Вы вроде взяли на себя обязанности моей дуэньи. А сами признаётесь в столь неблаговидном поступке?
Кроме двух возничих мы никого из слуг из охотничьего домика не забирали. Леди Кларисса заверяла меня, что и сама в обычной своей жизни обходится минимумом прислуги.
- Признаюсь по секрету, что стирка с щëлоком изумительно отбеливает руки после работ в саду, - чуть понизила голос леди Кларисса.
- Работ в саду? - удивилась я.
- Конечно, в саду. Когда на пороге появляется Кати, все идут в сад, хотят они того или нет, - улыбалась леди Кларисса.
- Я так понимаю, что не без стараний этой юной леди были возрождены знаменитые синие королевские розы? - решила я прояснить некоторые свои догадки. - Потрясающий талант!
Разговаривать на улице было холодно, и мы поспешили в дорожный экипаж. Он был не в пример новее того, в котором ехала в столицу Изольда. Здесь между сиденьями стоял большой керамический короб, оказавшийся настоящей печкой. По бокам от него отходили трубы, которые шли под сиденьями.
- Дым и горячий воздух выходят на улицу, - пояснила мне леди Кларисса. - По пути нагревая пространство под сидушками. Дополнительная прослойка из овечьей шерсти под оббивкой стен защищает от сквозняков. Ну и конечно дорожные меховые одеяла. Идеально для долгих путешествий. Тепло, мягко и уютно. Думаю, мы сможем даже подремать в дороге.
- А как же лорд Алекс? - спросила я, кивнув на заложенное ставнями окно.
- Пока в седле. Он воин, хотя многие об этом забывают. Должность королевского секретаря далеко не мирная, - вздохнула леди Кларисса.
- Но не может же он всю дорогу провести в седле? До поместья три дня пути! А чем ближе к перевалу, тем будет холоднее, - возмутилась я. - Я даже Герра, сына моей кормилицы, уговаривала останавливаться в тепле и кушать не на ходу. Может получится и лорда Алекса уговорить?
- Я очень на это надеюсь. В конце-концов, моему сыну стоит поберечь голову. Я уверена, что там есть мозг, - с невозмутимым видом произнесла леди Кларисса. - Хотя в этот раз я его понимаю. Мне тоже не терпится увидеть Ледяные врата. А Алекса гонят вперёд ещё и вчерашние рассказы.
- Вы же никогда не были в поместье Лагурье? - скорее уточняла, чем спрашивала я.
- Нет, - кивнула леди Кларисса. - Последним Беларье, что имел подобную возможность был мой дед. Он тогда был знаменосцем и, конечно, участвовал в сражениях. Когда стало известно, что враг уже на землях Лагурье, король того времени отдал приказ идти на выручку прямиком через хребет. Генерал Савор возглавил солдат и смог осуществить этот дерзкий план. Но как ты помнишь, они почти опаздали. Если бы не пробудившийся наконец дар твоей прабабки... Впрочем, зрелище, что воины королевства застали по прибытию, многие их них описывали, как самое жуткое в своей жизни. Лично мне даже фантазии не хватает, чтобы представить целое войско ледяных статуй, которые совсем недавно были людьми. Пусть и врагами. Вода, это конечно жуткая сила. А когда она сочетается с лютым морозом...
- Прабабушка просто хотела их остановить, - встала я на защиту теперь и моих предков. - Ведь это войско торопилось убивать и уничтожать.
- Это война. На войне нет места для этикета и правил подобающего поведения. Нет времени для сомнений, - резко и чётко чеканила леди Кларисса. - И я не обвиняю. Я читала слова очевидцев. Король не мог обойти вниманием пробуждение дара у стихийника воды. А она была Лагурье.
- Говорили, что она вышла навстречу озверелой толпе, - тихо произнесла она.
- И сила её была так велика, что окружала её водяными вихрями, что бушуют иногда в море. - Продолжила леди Кларисса. - Понимаешь, девочка, её долг перед теми, кто присягал Лагурье, и доверил ей сохранение самого ценного, семьи, стал для неё единственным доспехом. Её желание защитить людей любой ценой само по себе было оружием. Её кровь ответила на этот отчаянный призыв. Она не могла управлять своим даром, овладевать навыками было некогда. А дальше... Происхождение тех ледяных статуй очевидно. Меня всегда удивляло присущее всем известным Лагурье понимание их долга, возведённое в абсолют. Одна из легенд говорит о том, что на своей земле, Лагурье непобедимы. Зная об их невероятной преданности, неудивительно, что сама земля бережёт своих хранителей.
- Что? - удивилась я.
Слова леди вновь всколыхнули воспоминания. А ведь пришедший ко мне в бреду славный прадед Изольды тоже называл Лагурье именно хранителями.
- Я абсолютно согласна с Ильясом, тем кого все знают как короля Ильяса Второго. - С заметной грустью улыбнулась леди Кларисса. Он хорошо знал тех, кто кто окружал. Сказать по чести, он знал историю некоторых родов лучше, чем те, кто собственно был представителем этих родов. Он оставил много записей. И конечно, древним родам, таким как Беларье, Лагурье, Вьëрки, Савор, отведены в этой монографии целые тома. Самые объёмные должна сказать. Так вот, в своём труде Яс очень часто высказывал мнение, что Лагурье не правят на своей земле. И никогда не правили, они её хранили. Заботливо оберегали. Они были теми древними королями, которые никогда не ставили личное выше блага своей земли. Более того, он отмечал, что наблюдая за Лагурье и беспристрастно оценивая их решения, то можно явно заметить, что они относятся к своим землям, как благодарное дитя к убелëнным сидинами родителям. И любое их действие направлено на обеспечение покоя и благополучия древнего Лигурийского королевства. И вероятно именно поэтому ваши земли так щедры к роду Лагурье. В вашем роду почти в каждом поколении рождаются те, кого без всяких преувеличений открыто называют великими.
- А песенка, которую вы напевали? - спросила я.
- Неужели ты не знаешь? - удивилась леди Кларисса.
В моих мыслях пронеслась череда картинок, словно кто-то в моей голове возмущённо листал книгу памяти рода Лагурье, отмечая нужные страницы.
- Легенду о первом Лагурье, взмолившемся о доме и земле в разгар шторма в неизведанных ранее морях и давшем клятву, что никогда не зная родительского тепла, будет самым верным сыном подарившим ему жизнь на краю гибели? - улыбнулась я, уходя от ответа.
- И услышали призыв морские воды, и опали шторма, и волны, словно руки матери понесли корабли Камбрилада у выросшим из воды и тумана неприступным утёсам. И взирали суровые безмолвные скалы, словно строгий отец на новорождённое дитя. Сверкнули ледяные вершины, пронзающие небеса, словно слëзы радости при первой встрече отца и сына. И приняли горы короля, как дар от грозной морской супруги. И отступили, осыпаясь каменными глыбами в море, открыв скрытые ото всех ранее земли. Шедро отблагодарил Горы-отец мать-Море за новоявленного сына, засыпав дно драгоценными аметистами и увеличив её воды горными реками. Стремительно неслись, смешиваясь с морскими волнами, водяные кони горного владыки, - чуть нараспев и прикрыв глаза рассказала леди Кларисса. - Сколько раз я рассказывала эту сказку Алексу перед сном!
- Одна из самых крупных рек королевства рождается высоко в горах на землях Лагурье, и впадает в море. - Серьёзно произнесла я. - И носит название Кельпилейд.
- Мне это известно, - кивнула леди Кларисса.
- А вам известно, что в переводе с одного из древнейших языков, ещё до образования королевств, это название звучит как "Дорога водяных лошадей"? - спросила я.
- Да? - удивилась леди Кларисса, которая и не скрывала своего незнания. - Тогда выходит... Дорогая, я знаю, как нам заманить Алекса в экипаж!
Мы переглянулись и весело рассмеялись. На первой же остановке мы попросили Алекса высказать своё мнение. Чтобы не терять времени, он действительно принял приглашение разделить с нами экипаж. Внимательно выслушав пересказ нашей беседы, он нахмурился.
- Тогда получается, что это не просто легенда. Это пересказ реальных событий. Неизвестно, происходил ли Камбрилад из знатного рода, и где он родился. Но понятно, что он был предводителем достаточно большого количества людей. Даже в легендах говорится о нескольких кораблях. - Рассуждал гардемарин. - Скорее всего он вёл свои корабли наугад или сбился с пути и оказался в здешних водах. Но в момент морской бури, вызванной землятресением. Это объясняет, почему буря резко прекратилась, а горные утёсы, закрывающие прибрежные земли, рухнули. Ну и всем известно, что земли Лагурье были богаты аметистом, говорят, что дно в эстуарии Кельпилейда до сих пор выстелено аметистовым песком. И кстати, подтверждает выводы короля Ильяса Второго. Ведь первый король клялся, что станет сыном морю и горам. Очевидно, что он и все последующие Лагурье, были достойными детьми и внуками, если можно так сказать. И насколько я помню, именно Ингвару Лагурье, последнему королю из рода Лагурье, принадлежала идея об объединении нескольких королевств в одно под рукой избранного короля. Беспрецедентный пример политического разума.
- Это вряд ли, - засмеялась я. - Очередное решение на благо земли Лагурье. И не более.
- Разве? - заинтересованные взгляды Алекса и леди Клариссы скрестились на мне.
- Это очевидно. Вам разве не приходила эта мысль при взгляде на карту королевства? - улыбнулась я. - В период, когда шла бесконечная война всех со всеми, и более сильные пожирали оказавшийхся в моменте более слабыми, Лагурье своим, вроде бы бескорыстным решением, абсолютно без потерь собрали себе союзников, обязанных защищать в том числе и земли Лагурье. В любом случае, земли Лагурье, кроме побережья, оказались окружены непроходимыми горами и обширными землями других земель королевства. То есть границы оказались где-то там. Ну, а отмена разных пошлин при торговле это просто приятный сюрприз. Это же очевидно.
- Очевидно, что Лагурье не были дураками. Даже в древности, - засмеялась леди Кларисса.
- Но Лагурье служили королевству верой и правдой, не щадя своей жизни! - возмутился моей трактовке мотивов Лагурье Алекс. - И никогда не считались с ресурсами, которые они отдавали на благо королевства.
- Алекс, представь, что ты живёшь в домике в диком лесу, полном опасных и сильных хищников. Будешь ли ты жалеть сытную пищу и тёплые жилища для собак, что стерегут твой дом и охраняют тебя от этих хищников? Или окружишь их вниманием и заботой? - прямо спросила я. - Звучит жестоко, согласна. Но разумно. И поверь, сияние героических доспехов моих предков от этого менее ярким не становится. Особенно на землях Лагурье.
- Действительно, очевидно и разумно, - задумался Алекс.
- У Лагурье это наследственное, - хмыкнула леди Кларисса.
- А что касается месторождений аметиста... - задумалась уже я. - Непросто же так у Асгеларда личная печать была именно из почти необработанного куска этого камня.
- Это не так! Личная печать Асгеларда это настоящий шедевр! - вспыхнул азартом и интересом взгляд Алекса. - В свете того, что я только что узнал, что означает название реки, становится понятен символизм этой печати! Из друзы аметиста вырезана голова скачущей лошади, необработанная часть, в виде соединения кристаллов аметиста, выглядит похожей скорее на морскую пену или гребень волны, чем на лошадиную гриву. А на основании друзы, куске горной породы, вырезана печать Лагурье с добавлением знака, похожего на древнюю руну. Но это скорее всего просто совпадение внешнего вида, потому что та руна означает пепел, прах. И было непонятно, почему лошадь? Ведь Лагурье прочно связаны с морем и рыбой? Но что, если эта печать на самом деле отсылка к реке? Основная водная артерия в землях Лагурье, соединяющая горы и море, рождающаяся где-то в глубине ваших земель, несущая в своих водах вымытые из породы кристаллы и названная в честь водных коней! Получается, что Асгелард скреплял все документы и договора, оставляя оттиск горной породы из родных земель?
При этом Алекс смотрел на меня с жадным любопытством, явно ожидая согласия с его теорией или открытия очередного секрета кумира его детства.
- Скорее всего это не ошибка. И там действительно была изображена руна со значением "пепел", - улыбнулась я. - Говорят, что личные имена мужчин в нашем роду давали с отсылками к древнему языку основателя рода. Если честно, я его практически не знаю. Это знание утеряно. Но знаю, что Асгелард родился с волосами странного цвета. От корня до середины он был бело-золотистым, как все и привыкли видеть на изображениях. Но кончики были тёмными, словно покрытые пеплом или золой. Отсюда и имя, которое буквально означает "покрытый пеплом". Так что та руна это конкретный знак, подтверждение того, что данный договор к примеру скреплял именно Асгелард, а не кто-то иной из Лагурье.
- Изольда, - засмеялась леди Кларисса. - Сейчас Алекс снова на тебя обидится за то, что не рассказала ему столько интересного раньше!
- Мне больше интересно, почему Алекс говорит о печати так, как будто видел её вживую, - улыбнулась я, повернувшись к гардемарину. - Ведь она считается утерянной уже несколько веков.
К своему удивлению, я заметила, что гардемарин явно смущён. Возможно он постеснялся, что так явно продемонстрировал горячую привязанность к детскому увлечению.
- Уверена, что так же подробно он может описать большое количество артефактов твоего рода, - улыбалась леди Кларисса. - Меня удивляет, что он ещё не набросился на тебя с расспросами!
- Я каварно усыпляю бдительность, - прищурился Алекс. - Пока не прибудет подкрепление.
- О, да! Дорогая, забыла тебя предупредить, Пьер и Андриас Беларье являются ярыми искателями приключений. Особенно их привлекают горы. Племянники уходили в походы к горным вершинам с ранних лет. Ильяс конечно знал кого отправить исследовать горы в твоих землях, - усмехнулась леди Кларисса. - В попасть на твои территории у них возможности не было. А сейчас, получив приказ короля, подкреплённый твоим приглашением... Алекс, где должна состояться встреча с Пьером и Андриасом?
- У перевала, - тут же ответил Алекс.
- Готова спорить, что встретимся мы гораздо раньше, - веселилась леди Кларисса.