Пленница магического сада

Глава 5. Первая попытка

Мысль о побеге молнией пронзает сознание, наполняя решимостью. Нужно действовать, пока сытость не превратилась в апатию, а страх не парализовал волю.

Осторожно отодвигаю стул, стараясь не производить шума. Сердце бешено колотится, отзываясь гулким эхом в тишине комнаты. Каждый звук кажется предательским, готовым выдать мое намерение.

Подхожу к двери, медленно поворачиваю ручку. Она поддается с легким скрипом, который кажется оглушительным. Замираю, прислушиваясь.

Тишина.

Выскальзываю в коридор, стараясь держаться в тени. Кажется, здесь никого нет.

Двигаюсь вдоль стены, на ощупь находя лестницу. Спускаюсь почти бесшумно и не дыша. Внизу, в небольшом зале, никого. И две двери. Одна, видимо, ведет в переходы замка, другая — к спасительной свободе.

Колеблюсь мгновение, а потом по холодному сквозняку понимаю, куда мне надо. Тихонько открываю дверь и выхожу наружу.

Холодный ночной воздух обжигает кожу, а платье у меня слишком тонкое. Ежусь, обхватываю плечи руками и продолжаю быстро шагать прочь от замка.

Впереди маячит темная масса деревьев, обещающая укрытие.

Не раздумывая, ускоряю шаг, почти бегу к ней, спотыкаясь о корни и ветки. Босые подошвы колет, кусты царапают руки и лицо, но я не обращаю внимания. Сейчас главное — выбраться из этого места. Главное — свобода, пусть и в окружении дикого леса.

Вдыхаю полной грудью свежий воздух, чувствуя, как постепенно отступает сковывающий страх. Впереди неизвестность, но она лучше, чем плен. Теперь я сама себе хозяйка, и сама буду решать свою судьбу.

Проникаю в самую гущу зарослей и вдруг замираю как вкопанная. Дальше виднеется поляна, а на ней яркий лунный свет обрисовывает силуэт человека.

Он разворачивается в мою сторону… и кажется, что он видит и слышит меня, хотя я слишком далеко и шла почти бесшумно.

Это хозяин замка.

Вот же невезение!!!

Время словно замирает. Сердце пропускает удар, затем начинает бешено колотиться в груди, заглушая все остальные звуки. Он стоит неподвижно, как изваяние, и смотрит прямо на меня. В его взгляде нет ни гнева, ни удивления — только какое-то холодное, изучающее любопытство.

Медленно, словно во сне, он начинает двигаться в мою сторону. Каждый его шаг отдается гулким эхом в моей голове. Я не могу пошевелиться, словно приросшая к земле. Ноги отказываются слушаться, парализованные страхом.

Он подходит все ближе и ближе, и теперь я могу разглядеть его лицо. В лунном свете оно кажется еще более суровым и властным. Останавливается в нескольких шагах от меня и молча смотрит.

А затем происходит то, что я не могу объяснить никаким разумными словами.

Вокруг мужчины начинают кружиться искры, вихрь становится все сильнее и быстрее, а потом… силуэт распадается, сразу складываясь в нечто ужасное.

Не могу поверить собственным глазам, но теперь передо мной на поляне стоит покрытое чешуей чудовище. Да это же… дракон?!

Его чешуя переливается в лунном свете оттенками от глубокого черного до мерцающего серебристого. Глаза горят красноватым огнем, а из хищной пасти вырываются клубы пара. Существо возвышается надо мной, и я чувствую, как волна жара обжигает мое лицо.

Вдруг на груди дракона начинает светиться чешуя, а дыхание перемежается рыком. Он что, собрался извергать пламя? Он меня сейчас сожжет?!

Я пытаюсь закричать, но из горла вырывается лишь хрип. Страх сковал меня настолько, что я не могу даже пошевелиться. Монстр делает шаг ко мне, и я вижу, как длинные когти сверкают в лунном свете.

Дракон наклоняет шипастую морду ко мне, и я замираю, перестав дышать. А затем проваливаюсь в полную темноту…