Пленница магического сада

Глава 7. Его светлость

Я замираю, спиной чувствуя его присутствие. Воздух вокруг меня становится гуще, тяжелее, словно перед грозой. Слышу тихие шаги, приближающиеся ко мне. Не поворачиваюсь, не смею. Боюсь увидеть в его глазах то, что там может быть.

— Как спалось? — его голос глубок и спокоен, но я все равно слышу металлические нотки. Он останавливается в нескольких шагах от меня. — Надеюсь, ты хорошо отдохнула.

Медленно, усилием воли, поворачиваюсь. И стараюсь держать руку с ножом за спиной.

Его светлость герцог Райгон Эварский. Дракон.

Но сейчас — в человеческом облике.

Он стоит, возвышаясь надо мной, огромный и властный. Его темные глаза, в которых переливаются огненные искорки, изучают меня, словно сканируют, и от этого взгляда по коже пробегают мурашки. Он не выглядит злым, но и дружелюбия в нем нет ни капли. Лишь холодная, расчетливая сила.

Проглатываю кусочек яблока, чуть не подавившись. А затем, набравшись смелости, спрашиваю:

— Что вчера произошло? Я потеряла сознание?

— Я усыпил тебя, чтобы ты не тратила силы на пустые пытки сбежать, — усмешка появляется в уголках его губ.

Я стараюсь сохранить спокойствие, хотя внутри все кричит от ужаса. Усыпил? Звучит так обыденно, словно это стандартная процедура в его доме.

— Пытки сбежать? — поднимаю бровь, стараясь казаться равнодушной. — Я просто вышла подышать свежим воздухом.

Герцог склоняет голову, его взгляд становится еще более пронзительным.

— Не трать мое время на ложь. Я очень не люблю, когда мне лгут, — в его глазах вспыхивает что-то похожее на презрение. — И ты очень скоро поймешь, что последствия твоей лжи могут быть… весьма неприятными.

Его слова, словно ледяной сквозняк, заставляют вздрагивать. Неприятные последствия… Даже знать не хочу, что он имеет в виду. В этом замке каждый камень, каждая тень пропитаны властью и жестокостью. Я уже видела это в глазах слуг, в их торопливых поклонах, в их тихих перешептываниях.

Молчу, сглатывая комок в горле. Смотреть в его глаза становится невыносимо. Он словно видит меня насквозь, вытаскивая наружу все мои страхи и сомнения. Я стараюсь сохранить маску невозмутимости, но чувствую, как предательская дрожь пробирается в кончики пальцев.

Герцог делает шаг ближе, и я невольно отступаю. Его близость обжигает, давит, заставляя сердце биться в бешеном ритме. Он наклоняется ко мне, и я чувствую его дыхание на своей щеке.

— Ты будешь использовать свой дар, чтобы помогать мне, — в его голосе слышится скрытая угроза. — В противном случае… ты понимаешь. От тебя зависит, насколько я буду милостив.

Милостив? Это слово звучит как насмешка в его устах. Но похоже, что у меня нет выбора.

Он очень близко, жар его тела окутывает меня. Мы очень двусмысленно выглядим — я в тончайшем кружеве на голое тело, и он — мощная гора мышц, горячо дышащий мне в лицо.

Сейчас мне бы хоть немного смелости и везения… Нож в руке дрожит, и я понимаю, что ничего не смогу сделать. Духу не хватит.

Внезапно он делает резкое движение и ловит мой локоть.

Его хватка крепкая, почти болезненная. Вздрагиваю, чувствуя, как лезвие выскальзывает из вспотевшей ладони и с глухим стуком падает на стол. Дракон смотрит на меня сверху вниз, в его глазах холодный расчет и властная уверенность в своей силе.

Я замираю, ожидая неизбежного. Сердце бешено колотится в груди, отчаянно пытаясь вырваться на свободу. В голове проносятся обрывки воспоминаний: детство, институт, мечты о будущем. Все это кажется таким далеким и нереальным, словно это происходило в другой жизни. В общем-то, теперь так оно и есть…

А сейчас моя реальность — тело перепуганной насмерть юной девушки и это жестокое чудовище.

Герцог усмехается, его губы складываются в зловещую улыбку.

— Глупая девчонка, — шепчет он, приближая свое лицо к моему. — Ты действительно думала, что сможешь меня обмануть?

Его пальцы крепче сжимают мой локоть, и я чувствую острую боль. Он тянет меня к себе, и я не в силах сопротивляться.

— В Верхних землях ты драконов не встречала? — свистящим шепотом спрашивает он.

«Ах да, девушку ведь привезли из каких-то Верхних земель, — вспоминаю вчерашний разговор при покупке. — И судя по всему, поехала она отнюдь не добровольно…»

Мотаю головой, а в виске бьется одна мысль: только бы поскорее отпустил!

И дракон берет в свободную руку нож.

Он играет ножом, подбрасывая его в воздух и ловко перехватывая. Лезвие опасно сверкает в солнечном свете, отбрасывая зловещие блики на его лицо. Я не отрываю взгляда, боясь пропустить хоть малейшее движение.

— Драконы, — говорит он, не глядя на меня, — очень наблюдательны. Мы видим ложь, чувствуем страх. Это часть нашей природы. И поверь мне, я уже знал, что ты задумала, задолго до того, как вошел в эту комнату.

Он резко останавливается, и нож замирает в его руке. Снова смотрит на меня, и его глаза кажутся бездонными и при этом полными пламени.

— Что ты собиралась сделать, глупая девчонка? Убить меня? Ты действительно думала, что у тебя есть хоть малейший шанс?