Пленница магического сада

Глава 14. Прежняя госпожа

При прежней… Что она хотела сказать? И что случилось с прежней госпожой?

«Постарайся не умереть по дороге», — в памяти вспыхивают слова герцога.

Неужели прежняя госпожа… Нет, я отгоняю эту мысль. Нельзя сразу думать о худшем. Может, она просто уехала? Но почему тогда Лина так испугалась, когда об этом заговорила?

— При прежней госпоже что, Лина? — спокойно спрашиваю я, стараясь, чтобы мой голос звучал ровно.

Лина поднимает на меня свои большие испуганные глаза. В них плещется страх, и я не уверена, что он вызван только моим вопросом. Она словно видит перед собой призрак.

— Ничего, госпожа. Я просто… я имела в виду, что я здесь уже давно работаю. Три года.

Я смотрю на нее внимательно. Вижу, как она врет. Но не настаиваю. Сейчас не время давить на нее. Ясно, что сейчас спугну, и она вообще перестанет разговаривать со мной.

Нужно завоевать ее доверие. Возможно, она сможет рассказать мне нечто важное, что поможет мне понять, что здесь происходит.

Больше не спрашиваю ничего об этой загадочной прежней госпоже.

Но и короткой обмолвки достаточно, чтобы мое воображение дорисовало ряд каменных плит в склепе под замком, где лежат мои предшественницы. Минимум — штук десять. Вполне ожидаемо, кстати!

По крайней мере, хоть какая-то ясность. Осталось понять, как долго я здесь протяну.

Свитки, лежащие на столе, говорят сами за себя. Впереди еще не один день, а может, и месяц трудов.

Страх пронзает меня при мысли о том, что моя новая жизнь может так же внезапно оборваться. Но я не сдамся, не стану очередной тенью в этом замке, очередной историей, погребенной под толщей камня. Я вырвусь из этого кошмара, чего бы мне это ни стоило.

И пусть герцог, с его циничным напутствием, подавится своим высокомерием! Я буду бороться за свою жизнь.

Возможно, я иду навстречу неминуемой гибели. Возможно, этот замок станет моей могилой. Но даже в этом случае я умру, зная, что не сдалась без боя, что попыталась изменить свою судьбу.

Лина мнется, она явно хочет поскорее уйти, чувствуя подвох в нашем разговоре. Но я непринужденно задаю вопрос:

— А ты сама откуда?

На ее лице видно облегчение — наверняка запрет на разговоры распространяется на обсуждение герцога и все, что с ним связано, а вот про себя слугам рассказывать не запрещали.

— Из Лоймоу, деревенька неподалеку, — отвечает Лина.

— Это к западу отсюда? — предполагаю наугад.

— Нет, к югу, — поправляет она, не поняв уловки.

— А, точно, вспомнила, — киваю я. — Хорошо, можешь идти.

Лина уходит, а я принимаюсь за обед, одновременно размышляя.

Что мы имеем?

Неподалеку есть деревня, куда можно сбежать, а потом найти дорогу еще куда подальше. Затеряться в крупном городе, например. Я еще слишком мало понимаю в местных обычаях и прочем, чтобы не привлекать внимания. Есть риск напороться на тех, кто меня (то есть Элису) уже похищал однажды. Или еще на каких-нибудь бандитов. Да мало ли что может случиться с молодой красивой девушкой в незнакомом месте…

Но оставаться здесь в ожидании неизвестной участи еще более глупо!

Решено — когда Лина принесет ужин, расспрошу получше о ее деревне и потом буду ждать удобного случая. А он непременно представится, уверена! Главное — не пропустить момент.

Покончив с обедом, я размышляю — снова вернуться в сад с новыми свитками или просто отдохнуть. Слова герцога о том, что я не умею правильно расходовать силы, преследуют меня. Мне это и в прежней жизни часто говорили, только тогда я отмахивалась, считая, что лучше знаю, на сколько дел меня хватит.

Как оказалось — ничего-то я не знала.

Так. Может быть, эта жизнь дана мне для того, чтобы я наконец-то научилась этому навыку?!

Решительно встаю из-за стола и иду к кровати. Мягкая, аккуратно застеленная заботливыми руками — наверное, Лина прибралась, пока я работала в саду.

Ложусь и блаженно вытягиваюсь. Да, верный выбор. Нужно отдохнуть и набраться сил, чтобы потом все получилось. И конечно же, я должна не упустить нужный момент.

Поворачиваюсь на бок и смотрю на кроны деревьев за окном, пронзающие синеву неба. Хочется подремать, но мечущиеся мысли не дают окончательно расслабиться.

Но где-то через полчаса я вижу в окне мелькнувший по небу силуэт и понимаю: вполне вероятно, нужный момент наступил.

Над садом взмывает в небо дракон. Мощные крылья рассекают воздух, создавая вихрь, который колышет ветви деревьев внизу. Его чешуя сверкает на солнце, словно тысячи драгоценных камней. Движения дракона выглядят так, словно он не просто решил размять крылья, а куда-то торопится. Чувствуется цель, решимость, даже некая… срочность.

Куда он летит? Ноги сами несут меня к окну, чтобы еще хоть мгновение видеть его полет. Дракон становится все меньше и меньше, превращаясь в точку над горизонтом. И когда он совсем исчезает из виду, меня охватывает странное чувство.

Что-то изменилось. Что-то важное должно произойти. И я уверена, что это как-то связано со мной.