Пленница неверного дракона

Глава 12

– До обеда? – фыркает лорд Джеркс, буравя меня чёрными бусинками глаз. – Ты всерьёз, Кайя Рейд, считаешь, что я позволю тебе работать до обеда?

– Это временно, – твёрдо заявляю, выдержав его мрачный взгляд. – Мы с... – морщусь, – моим женихом решили съехаться и...

Глаза моего работодателя округляются.

– С лордом Арвейном? – изумлённо спрашивает он, моргая.

– Ну да, – выдавливаю улыбку. – Именно он попросил, чтобы я работала до обеда. И простите за вчерашний прогул: мне нездоровилось. Больше такого не повторится.

Пунцион Джеркс какое-то время чешет коричневую бородку, задумчиво глядя на меня.

И отказать, по сути, не может, но и согласиться тоже, учитывая, что последние месяцы скинул на меня всю бумажную работу. Сам лишь чаи попивает и принимает гостей.

– Слушай, Рейд, – вздыхает он наконец, поправляя воротник-стойку своей фиолетовой рубашки. – Ты умная, воспитанная девушка, – щурясь, говорит он. – Ты уверена, что хочешь выходить замуж?

Его вопрос застаёт меня врасплох.

Ошарашенно моргаю.

– Не пойми неправильно, – машет ладонями, – я просто... вижу, как к тебе относится лорд Арвейн. И... ну... – сцепляет пальцы в замок. – И мне кажется, что он тебе не подходит.

– Спасибо, лорд Джеркс, но...

– Погоди, дай договорить, – закатывает глаза, вновь теребя воротник. – Я тебя очень ценю, как работника, Рейд. И я, признаться, хотел досрочно сделать тебя своим официальным помощником.

Моё сердце стучит где-то в горле.

– Но теперь, – со вздохом продолжает он, глядя мне прямо в глаза, – не уверен, что это получится. И дело не в тебе и не во мне, а в твоём женихе. Понимаешь? – натянуто улыбается.

О, я прекрасно понимаю, о чём он.

Диар не позволит мне работать. Просто Джеркс ещё не знает, что мой женишок уже запретил это. Вчера он пошёл на уступки, но с оговоркой: после конторы я буду драить полы в его доме.

Бездна... будь я сильнее, Диар ко мне не подошёл бы и на пушечный выстрел. Но пока правила устанавливает он. Пока.

– В общем, Кайя, ты реши, хочешь ли ты подниматься по карьерной лестнице или быть женой мужа. Буду ждать ответа до конца недели.

С этими словами лорд Джеркс берёт с рабочего стола газету, давая понять, что разговор окончен.

Медленно разворачиваюсь и шагаю к двери.

Ночью я так и не сомкнула глаз. Ладони дрожали от холода, а в голове копошились мысли, словно черви, – о минувшем дне. Я долго сидела на узкой кровати и пялилась в окошко, открывающее вид на каменную стену.

Диар переселил меня на этаж, где живут слуги. Сделал он это молча, но обитатели поместья уже знают. Сказать, что своим решением он произвёл фурор, – ничего не сказать. Не удивилась лишь Рамира, удовлетворённо хмыкнув, когда я проходила мимо неё.

Ушла из поместья Арвейнов я в пять утра, чуть ли не пританцовывая от радости. Позавтракала в таверне, а перед работой сходила в банк. Сняла кое-какие сбережения и заодно узнала, как открыть счёт на чужое имя. Эта информация мне понадобится перед побегом.

Утром, придя в контору, первым делом отправила письмо через гонца Ариэлле. Надеюсь, до двух успеем увидеться. К тёте пока не пойду – банально не успею.

В планах сбегать в нижний район. Хочу поискать Микеля. В последний раз, когда мы с ним виделись, он устроился штатным некромантом в ритуальную контору. Не знаю, работает ли он там сейчас, но я обязана выяснить. У Микеля хорошие связи в нижних районах. Он единственный, кто сможет помочь мне с новыми документами.

Опускаю ледяные ладони на пухлую папку с документами и зажмуриваюсь.

Работать не могу. Липкая тревога не отпускает. Кажется, вот-вот явится разъярённый Диар и выволочет меня отсюда прямо при всех.

Удивительно, что он не приставил ко мне охрану. Видимо, переселив меня к слугам, решил, что я достаточно унижена, чтобы никуда не рыпаться.

Как же быстро моя любовь к нему превратилась в ненависть...

Сижу с закрытыми глазами и медленно дышу, пытаясь унять дрожь.

Вдруг раздаётся сухой хруст, будто ломается тонкий лёд.

Я резко распахиваю глаза.

От указательного пальца к запястью тянется тонкий морозный узор. Белёсый, хрупкий, словно инеем прошлись по коже.

Замираю, не решаясь пошевелиться.

Это что ещё за…

Магия?

Но…

– Кайя!

Писклявый голос Дорси, секретаря лорда Джеркса, заставляет меня дёрнуться и поднять голову.

– Что? – сиплю.

– Там это… – говорит она, накручивая на палец рыжий локон. – Пришли к тебе.

– Ко мне? – едва слышно переспрашиваю, вскакивая. – Кто?

– Красавчик какой-то, – пожимает плечами. – Не твой жених.

Хмурясь, стягиваю со спинки стула пальто и торопливо направляюсь к лестнице.

На первом этаже, облокотившись рукой о стойку, стоит... Астор.

Смоляные волосы зачёсаны назад, зелёные глаза прищурены. На нём синий камзол, безупречно сидящий на его мускулистой фигуре.

Рядом с ним лорд Джеркс переводит вопросительный взгляд то на меня, то на него.

– Кайя... – бархатный баритон нарушает воцарившуюся тишину.