Пленница неверного дракона

Глава 22

– Любимая, хочу подарить тебе кольцо. Открой, пожалуйста, – Диар кладёт пальцы на дверь, пытаясь её шире распахнуть.

– Время уже позднее, – сонно бормочу, холодея от накатывающей паники.

На часах три часа ночи. Диар заявился ко мне прямиком из императорского дворца, одержимый очередной глупой идеей.

– Уходи, Диар.

– Я знаю, что поздно, – говорит, надавливая ладонью на дверь сильнее, – но я так по тебе соскучился...

Делаю шаг назад, ощущая, как сердце стучит где-то в горле.

– Не бойся, – усмехается, сверкая глазами. – Я просто... – подаётся вперёд и заключает меня в объятия.

Замираю, не в силах пошевелиться.

Как же он мне неприятен...

Хочется оттолкнуть его, закричать в лицо о том, как я его ненавижу. Выплеснуть наконец всё то, что я тщательно сдерживаю в себе.

Но я не могу. Нельзя. Иначе весь мой план пойдёт прахом.

Диар болен. С ним нельзя вот так, в лоб.

– Ты самое дорогое, что у меня есть, – хрипло шепчет, сжимая мою талию, – и я хочу, – отстраняется и лезет в карман, – подарить тебе кольцо.

– У меня уже есть кольцо.

– Ты его выбросила, – хмыкает.

На самом деле я не выбросила помолвочное кольцо. Оно лежит в моей котомке и ждёт своего часа. Хочу его продать. Деньги мне не помешают. Особенно теперь, когда я собираюсь забрать с собой и тётю. Оставлять её одну – значит отправить на верную смерть.

– Здесь очень интересный механизм, – Диар достаёт из алой коробочки золотистый ободок с огромным камнем в центре.

– Мне от тебя ничего не нужно, – хмуро говорю, пряча руки за спину.

– Руку дай.

Гулко сглатываю.

Взгляд Диара тяжелеет.

– Руку, Кайя. Не заставляй меня применять силу. Ты же знаешь, что я могу делать тебе больно. Но я, – проводит рукой по волосам, – не хочу. В твоих же интересах быть покладистой.

Медленно протягиваю руку.

Диар хмыкает, ловит мою ладонь и подносит к лицу, чтобы жадно прижаться к ней губами.

Волна отвращения тут же прокатывается по телу. Но я стою и терплю. Осталось совсем немного, и Диар больше не будет отравлять мою жизнь.

– Хм... – протягивает, – почему у тебя ладони такие ледяные? Надо тебя лекарю показать, любимая.

Молчу.

Диар напяливает кольцо на безымянный палец правой руки. Какое-то время любуется, проводя костяшками пальцев по тыльной стороне ладони.

– Знаешь, в чём особенность этого кольца? – будничным тоном произносит, поднимая на меня взгляд. – При попытке его снять ты можешь лишиться пальца, – ухмыляется, отпуская мою руку. – Оно выпускает длинные острые грани...

Делаю шаг назад, едва сдерживая себя, чтобы не скривиться от отвращения.

– Тебя веселит, что я могу лишиться пальца? – вырывается из меня.

– Меня веселит, что ты полностью в моей власти, – протягивает с улыбкой и разворачивается, чтобы уйти.

Делаю ещё шаг назад.

Облегчение накатывает волнами.

– Ах да, любимая, – бросает через плечо, уже взявшись за ручку. – Император хочет, чтобы я женился на эльфийской принцессе.

Ручка в его пальцах трещит.

– Хотя «хочет» – слишком мягко сказано. Он настаивает, – оборачивается, и на его скулах ходят желваки. – Понимаешь?

В горле пересыхает.

Диар женится на другой. На другой.

Прекрасная новость.

– Он не оставляет мне выбора, – цедит сквозь зубы, глядя поверх моей головы. – Этот брак – всего лишь формальность. Не бери в голову. Ты, моя любовь, останешься со мной.

– В роли кого, Диар?

– В роли моей любимой женщины. Разве этого мало?

Опускаю взгляд.

Какой же он ублюдок.

– Ложись спать, родная. И на работу не ходи. Хочу позавтракать с тобой, потом пройдёмся по лавкам и купим тебе новые платья.

Как только за ним захлопывается дверь, я несусь в душевую.

До красноты тру ладони, желая смыть его прикосновения. При попытке снять кольцо меня пронзает жгучая боль.

Диар не соврал. Кольцо действительно неснимаемое.

Вот же мерзавец.

Несколько минут стою, облокотившись о раковину, и рвано дышу, пытаясь успокоиться.

Сегодня важный день. Надо собраться.

Через час выхожу из проклятого поместья Арвейнов.

Начало пятого. Глубокая ночь. А я торопливо шагаю прочь. Меня переполняет куча эмоций, главная из которых – облегчение.

В планах – посетить нижний район.

Накануне вечером я заменила пудреницу леди Арвейн, выкрала ключи от конюшни и отдала их Эйрену. А ещё у нас с ним состоялся разговор. Я попросила его спасти и Агату. Он сказал, что подумает. Но я почти уверена, что согласится.