Пленница. Попаданка для Ледяного дракона

Глава 13

Стефан поудобнее устроился на стуле и сощурился. Его немного хищное лицо смотрелось на удивление обаятельным в уютной атмосфере комнаты.

– Грифонов вывел род Кларенсов, – сказал он. – Как правило, у каждого представителя семьи есть личный грифон, связанный с ним магией.

– Вроде фамильяра! – воскликнула я.

– Вроде фамильяра, – согласился Стефан.

– И Остин...

– Остин грифон твоей матери. Он делился с тобой силой, пока ты бежала через парк Роско.

Стефан подвинул мне вазу с конфетами и подмигнул.

– Когда София Кларенс сбежала из дома с купцом Старсом, фамильяр последовал за ней. О его судьбе долго ничего не было известно, пока я не нашел его у варваров. Такие грифоны редки и привлекают внимание, так что мне повезло.

– И он сможет подтвердить, что я настоящая Кларенс?

– Когда начнет говорить. На него понавешали столько варварских заклинаний...

– Хорошо, если через месяц заговорит, – проворчал мастер Вилл. – Стефан, ты должен был заранее сказать мне, что сыщик.

– И ты бы меня вытурил, – рассмеялся Стефан и энергично захлопал в ладоши. – Но нам пора. Роско могут устроить погоню за истинной..

Ага, чтобы добить ненужную свидетельницу.

– Ох, нету мне покоя в старости, – забеспокоился старик, вытаскивая из-под стола походный баул.

– Не обращай внимание на брюзжание Вилла, – снова подмигнул Стефан. – Этот старый дракон занимается тем, что укрывает беглецов, желающих скрыться. Выправляет фальшивые документы, проводит тайными порталами. За деньги, конечно же.

– И еще я не люблю сыщиков, – запричитал мастер.

При упоминании денег я встрепенулась.

– У меня есть десять золотых...

– Пфф, – Стефан фыркнул. – Я сам заплачу Виллу за услуги. Меня нанял твой дед, Эмелин. К сожалению, он скончался в прошлом месяце, но успел покрыть все мои расходы.

– Прибереги деньги, девонька, – сказал мастер Вилл. – Раз уж Стефан впутал меня в приключение, то пусть платит.

Стефан встал и довольно похлопал себя по карманам.

– У меня самая лучшая коллекция уникальных артефактов. Один из них и определил твою магическую связь с Остином. Ну, и поведение грифона говорит само за себя.

Остин тут же закивал и запрыгал на месте, подтверждая слова сыщика.

Быстрым отточенным движением Стефан поднял с пола дорожную сумку. Перекинув ее через плечо, неожиданно приблизился ко мне и подал руку.

Я машинально ухватилась за крепкую мужскую ладонь и охнула, когда бирюзовый дракон подхватил меня на руки.

– Эмелин, – тихо спросил он. – Ты совсем не помнишь Остина?

– Нет, – помотала я головой. – И маму не помню, она умерла родами.

Эту информацию я успела узнать от Эмелин и сейчас сердце снова сдавило от жалости к бедной девушке.

– Самозванка – Рут Старс, – сообщила я. – Когда меня забрал ледяной дракон, все... все мои вещи и документы остались в доме мачехи.

Я вздохнула – притворяться другой личностью было трудно. Но теперь я – Эмелин.

– Очень хочется спать, – призналась, глядя в блестящие голубые глаза. На первый взгляд, такие невинные-невинные.

Впрочем, я получила хорошую прививку от драконьей харизмы – и в "белых и пушистых" чешуйчатых не особо верила.

– Какое время спать, птичка? – мастер Вилл довольно резво пробежал мимо, закинув тяжелый баул за спину.

Старый дракон сыпанул в воздух порошок, извлеченный из потрепанного холщевого мешочка, и зашептал что-то. Стефан толкнул ногой дверь, и за ней открылся портал.

– Вот так подбирай на улице умирающих, – причитал мастер, пока мы шли по портальному переходу.

– Я частный сыщик и к императорским легавым не имею отношения, – фырчал Стефан.

– Спасибо вам за помощь, добрые люди, – сказала я и подавила зевок. – Обещаю, что не буду в тягость.

Стефан нес меня легко. Остин летел рядом. Да и мастер Вилл бежал вперед с впечатляющей скоростью. Прямо на ходу он сыпанул в воздух еще горстку волшебного порошка и открыл новый портал.

Мы вынеслись в зал цветочной лавки. Пахнуло розами и, кажется, лилиями. За огромной витриной шел густой снег, но в лавке царило лето.

– Ах ты, старый лис! – закричала миловидная женщина с мелкими светлыми кудряшками.

– Потом, потом, душа моя! – выкрикнул в ответ мастер Вилл, распахивая дверь на улицу. – Я привез моей сладкой булочке подарки!

Я хихикнула, уткнувшись носом в плечо Стефана.

– Добро пожаловать в столицу Северной империи – Галею, – торжественно объявил он.

Мы оказались стоящими на огромной круглой площади. В центре возвышалась статуя всадника, а вокруг громоздились белокаменные массивные здания. Но мастер Вилл уже махал нам рукой, призывая следовать за ним.

– Думаю, я не уступлю в резвости пожилому дракону, – я улыбнулась. – Можете поставить меня на землю.

Стефан хмыкнул и отпустил меня.

– Как только Остин сможет говорить, я представлю тебя графине Кларенс, Эмелин. Возможно, придется побороться, но...

– Господин Вон Даль, – я подняла к нему лицо. – Я не хочу торопиться. Для меня важно разоблачить Рут, но я не хочу пока попадаться на глаза леди Роско. Она собиралась убить меня.

Стефан нахмурился.

– Убить истинную сына?

– А вы думали, я сама сбежала в парк?

– Тебе причитается большое наследство деда, графа Кларенса, Эмелин, – протянул он задумчиво.

– А я могу нанять вас, господин Вон Даль? – поинтересовалась робко.

– Бесы, этот дедок какой-то марафонец. Потом договорим, – сказал Стефан, смерив меня задумчивым взглядом.

Нам пришлось ускориться, чтобы поспеть за мастером Виллом, который очень торопился.

Вскоре давящий белый камень центрального города сменился уютными гулкими улочками и домами поскромнее. Яркий кирпич, цветные ставни и красные черепичные крыши весело проглядывали сквозь снегопад.

Несколько поворотов, и мы вынырнули у двухэтажной таверны. Фасад был украшен красными лентами, матовыми магическими шарами и снежинками наподобие елочных игрушек.