Пленница. Попаданка для Ледяного дракона

Глава 14

Стефан махнул рукой и над нами повисла тишина. Сейчас участники магического кулинарного шоу и их зрители двигались беззвучно, как в немом кино.

– Эмелин, – он подался вперед и посмотрел мне в лицо. – Я должен вернуть тебя в родную семью. Не забывай, у тебя есть истинный, – он взял мою руку и провел большим пальцем по рунам. – Эти знаки появились не просто так, они связывают тебя с Йораном Роско очень крепко.

Я дернула руку, но Стефан держал крепко. Считать выражение его глаз не получалось, но не в драконью же солидарность он ударился?

– Я же сказала, что Роско пытались отделаться от меня!

– Когда ты вернешься в род Кларенсов, они защитят тебя. Йоран вынужден будет считаться с твоим новым статусом. Держать тебя пленницей не получится. В крайнем случае, ты сможешь обратиться к императору и потребовать расторжения истинности. Но это весьма сомнительный выход, – глаза Стефана мрачно блеснули из-под темных бровей.

Я вздохнула. В своем мире я, как и Эмелин, рано потеряла родителей. Неудачно вышла замуж, пережила ужасный и позорный развод. Страдала депрессией из-за нелюбимой работы.

И вот у меня появился шанс начать все заново. Но... имелись нюансы.

– Вы меня не поняли, господин Вон Даль. Я не собираюсь возвращаться в род. Роско не дадут мне жизни. Моя цель – разоблачить Рут, отомстить Старсам, забрать наследство и скрыться в закат.

Стефан слегка подвис.

– Смело, – он удивленно приподнял брови.

А потом к нам вторглись мастер Вилл и седая бабулька с косами, баранками уложенными возле ушей.

– Моя сестрица – Бэт, – небрежно сообщил нам Вилл.

Пожилая драконица расставила на столе горшки с жарким, положила белый хлеб и апельсины.

– Ешь, птичка, – сказала, улыбнувшись.

А меня и просить не надо было.

Позже я рассказала Стефану о темном маге, о мачехе и сестрах, решивших продать Эмелин, о попытках Рут устранить сестру-соперницу. Он слушал и темнел лицом, а мастер Вилл тихонько ругался.

Когда я описала внешность лорда Седрика, Стефан зло улыбнулся.

– Я почти подобрался к Старсам. Наводил справки, вынюхивал, и тогда-то на меня напали. Шарахнули темной магией.

– Седрик не хотел, чтобы вы нашли меня? – догадалась я.

– Выходит так.

Протянув руку, я потрепала по голове Остина. Интересно, он догадывался, что я не Эмелин? И что будет, когда фамильяр заговорит? Но птиц ласково потерся о мою ладонь.

– Пожалуй, я приму твое предложение, Эмелин, – проговорил Стефан. – Как получишь наследство, расплатишься. Но на первое время нам понадобится артефакт, скрывающий внешность.

Он многозначительно взглянул на мастера Вилла и тот снова запричитал, захлопал себя по карманам, но выудил таки золотое колечко.

Десять золотых, подаренные Сарой, в Северной империи считались неплохой суммой. Я смогла снять маленькую квартирку в старом доме, как раз неподалеку от веселой таверны «У Бэт». Сестра мастера Вилла согласилась взять меня на работу и я за несколько серебрушек в день помогала на кухне.

Новый мир мне нравился. Неспешный темп жизни, свежий воздух, вкусная еда и уютные старинные здания.

Кольцо скрывало черты моего лица и я не боялась, что кто-то из Роско или Старсов меня узнает. Поэтому безбоязненно отправлялась по утрам на рынок или бегала по своим делам.

Вскоре более-менее изучила город и местные нравы. Приспособилась, так сказать, и практически не выделялась из общей массы. Да и артефакт Йорана защищал. Снять его я не могла и держала под глухо застегнутым платьем.

Со Стефаном мы заключили магический договор и он всерьез взялся за мое дело. Если бы старый граф Кларенс не умер так скоропостижно в прошлом месяце, моя проблема решилась бы быстрее. Но, увы, сейчас всем заправляли его сын и невестка.

Как сообщил мне Стефан, они с радостью приняли самозванку Рут. Она не стала заморачиваться и так и представилась – Рут Старс, дочь купца Старса от первого брака. Свидетелями выступили мачеха, ее младшая дочь Рита и лорд Седрик. Плюс письма и личные вещи, показания соседей из городка, где жили Старсы.

Я проснулась от мутного, тревожного сна, который тут же забылся при пробуждении. Потрясла головой. В законный выходной можно было выспаться и я воспользовалась этой возможностью по полной программе. В ногах лежал Остин.

– Поскорее бы вернулся Стефан, – сказала я, выбираясь из теплой постели.

Бирюзовый дракон отправился в родной городок Эмелин, чтобы собрать показания соседей. Мы думали, что их подкупил или запугал темный маг.

Накинув шаль и пробежав в теплых носках до чугунной печки, быстро развела огонь.

– Остин, приятель, тебе лучше вылетать из дома обратившись тенью. Вчера ты увлекся и привлек много внимания.

Я ополоснула лицо и руки над умывальником и растерла щеки полотенцем. За две недели молодое тело Эмелин с легкостью набрало недостающий вес и я теперь щеголяла приятными формами и округлым овалом. Волосы тоже приобрели объем и здоровый блеск, а глаза светились.

Остин виновато посмотрел на меня. Грифон регулярно делал вылазки и вчера вечером его заприметил сосед цирюльник.

Я надела кольцо на палец и, встав у зеркала, проследила, как медленно меняется лицо. Обычно я накидывала маску среднестатистической девицы, не особой красавицы, но и не страшненькой.

Остин слез с кровати и встряхнулся. С каким же нетерпением я ждала, когда он заговорит. Даже призналась грифону, что не Эмелин, а попаданка, и птиц меня молча принял.

Но тем слаще будет наша месть убийцам бедной девочки.

Я открыла Остину окно и вышла в маленькую гостиную, соединенную с кухней, чтобы приготовить завтрак. Долго размешивала серебряной ложечкой горячий какао и щурилась на огонь. Потом переоделась в обновки, – все старое тряпье я с удовольствием выкинула – и отправилась на курсы по кулинарному мастерству.

Мечтая о будущем, я понимала, что необходимо овладеть профессией. Жить только на наследство не дело. И вот в таверне загорелась кулинарией. К готовке Бэт меня не подпускала – мол, напортачишь – поэтому я нашла госпожу Эстэ. При этом дама брала в ученики не всех – ведь порог ее ресторанчика обивало полгорода.