Пленница Темного Князя

Глава 11

Максимилиан

– Всё готово? – интересуюсь у Глостера.

– Да, мой господин, – чеканит новый генерал.

Взлетаю в седло, натягиваю поводья.

– Выступаем, – коротко командую.

Крики солдат, ринувшихся в атаку, заполняют округу. И вскоре начинается главное действие.

Со звонким стуком встречаются мечи, копья и пики. Боевые топоры с треском ломают щиты и пробивают доспехи. То и дело раненым зверем свистят спущенные с тетив стрелы, отыскивая свою жертву. Новые отряды идут прямо по телам своих погибших товарищей.

Издав боевой клич, воины Сороса бросаются в контратаку и тут же напарываются на вражеские копья, обагрив их своей кровью.

Наблюдаю за тем, как, оправившись от первой потери, соросцы быстро сплочают свои ряды, отвечая ядрами, запущенными из катапульты, и градом дротиков, отправленных в атаку с помощью баллисты. Уже в следующую секунду недалеко от моей ставки падает бочонок с горючей жидкостью. Едва успеваю прикрыться от летящих во все стороны зазубренных осколков.

Отбив магическим щитом направленный на меня огненный шар, посылаю его обратно во вражеского мага. Противник вопит от боли. Зло усмехаюсь, наблюдая за тем, как по его телу пляшут языки пламени.

Через полчаса первая линия обороны противника прорвана. Среди сотен голосов разбираю радостный вопль Глостера и тоже бросаюсь в атаку. Меня ведёт адреналин и жажда крови. Обрушиваю меч на голову зазевавшегося воина. Во взгляде мертвеца на секунду застывает непонимание, но тут же гаснет.

Хватаюсь за руку, выдёргивая из плеча стилет. Рана перестаёт кровоточить, залеченная мастерски составленным заклинанием. Но кто-то подобрался слишком близко. Выбрасываю в стороны руки, и созданные магией клинки быстро находят свои цели.

Взгляд выхватывает из общей массы Глостера на пегом коне, крушившего своих противников направо и налево. Я не ошибся в новом генерале.

Поравнявшись с высоким воином на белом жеребце, Глостер целится лезвием меча в правое плечо противника, намереваясь лишить его возможности атаковать. Воин ловко уворачивается от удара, направляя свое оружие в грудь моему генералу. Тот, быстро сориентировавшись, блокирует удар. В это же время левой рукой с удивительной ловкостью всаживает кинжал всаднику в живот. Качнувшись, поверженный соросец падает на землю. Из-за удара его шлем слетел, и даже с дальнего расстояния я могу разглядеть его лицо.

Это генерал Лоран.

Армия Сороса, поражённая смертью своего военачальника, теряет остатки боевого духа и бежит, сдаваясь на милость победителей. С поля боя уносят раненных. Головы убитых соросцев надевают на пики и размещают по всему периметру поля, как свидетельство победы Корота.

– С победой, генерал, – хвалю Глостера, я доволен его первой битвой.

– Служу Короту!

– Ваша Светлость, – отвлекает меня полковник Чедвиг. – Мы схватили того, кто бросил в вас стилет.

Любопытно взглянуть на этого смельчака.

– Вы будете удивлены.

– Даже так? – тяну с притворным интересом.

Направляюсь туда, где держат этого загадочного пленника. Когда вижу, кто это, и правда, удивляюсь.

– Ну, здравствуй, Фирс. Давно не виделись.

– Предпочёл бы больше никогда в жизни не видеть твою наглую самодовольную рожу, щенок, – злобно шипит бывший генерал.

– Допустим, я могу это устроить, – вынимаю из ножен кинжал, медленно подхожу к Фирсу. – Правда, не факт, что после этого ты ещё что-нибудь увидишь.

Фирс испуганно дёргается.

– Чем же я тебе так не угодил, жалкий предатель? – нарочно тяну слова, вкладывая в каждое из них пригоршню ужаса.

– Я всегда тебя ненавидел. Ты никчёмный правитель!

– А ты – бездарный генерал, – отвечаю с ухмылкой. – Но ведь мы сейчас не любезностями обмениваемся, правда?

– Давай, покончи со мной, как всегда этого и хотел. Но рано или поздно тебя обязательно кто-нибудь убьёт, и этот человек будет прославлен Силами во всех веках, под именем того, кто избавил этот мир от величайшего зла.

– Браво, – несколько раз сухо хлопаю в ладоши. – Отличная речь. Жаль, кроме нас с тобой её больше некому оценить. Лучше поведай, почему главный соратник моего отца переметнулся на сторону врага? Если не брать во внимание то, что я бездарный правитель.

– Хочу, чтобы ты проиграл, зарвавшийся мальчишка! Поэтому, когда они предложили мне сотрудничество, я, не раздумывая, согласился.

– А до этого морочил мне голову своими донесениями, затягивая военную кампанию. Но неужели ты и правда настолько глуп, что решил, будто мы не сменим план наступления после кражи документов?

Бывший генерал ничего не ответил, лишь засопел, признавая, что просчитался.

– Что ж, вопросов больше нет. Я бы мог убивать тебя долго и мучительно, но мне жаль тратить на тебя своё время, поэтому я явлю тебе свою милость, и смерть твоя будет быстрой, – с этими словами обхожу Фирса и одним молниеносным движением перерезаю горло.

Кровь фонтаном брызгает из зияющей раны, орошая мои руки. Стягиваю перчатки, швыряю их в Фирса и, оставив бездыханное тело, иду в свою палатку.

День выдался тяжёлым и замечательным одновременно.

Сражение выиграно. Фирс больше не мешается под ногами. Глостер весьма успешно зарекомендовал себя в новой роли, убрав с дороги одного из самых главных врагов Корота – главнокомандующего Лорана.

Откидываюсь на спинку кресла. Перед глазами вдруг встаёт лицо Мирэллы. Тёмно-русые волосы обрамляют её бледное лицо. Пронзительный взгляд проникает в самое нутро. Скорбно сжатые губы похожи на две ярко-алые ниточки. Она словно уже знает, что её отец погиб.

– Ненавижу! – выкрикнув одно единственное слово, девушка исчезает.

Вздрогнув, недоумённо смотрю на то место, где только что стояла Мирэлла. Не могу понять: это видение – игра воображения или пленница действительно была тут?..

Встряхнув головой, встаю с кресла и иду к походной кровати. Нужно попытаться хоть немного поспать. Но только начинаю расстегивать мундир, как появляется с докладом адъютант.