Пленница Темного Князя

Глава 16

Мирэлла

Как тут забудешь. Я прекрасно помню, как при нашей первой встрече, он пытался проникнуть в мою голову. Я думала, что череп разорвётся от боли, а сознание расплавится под натиском чужой, тёмной воли.

– Я не знаю, где он, – повторяю так уверенно, как только могу.

Правитель Корота резко встаёт, его тень на мгновение заслоняет свет камина. В два широких, бесшумных шага он преодолевает расстояние между нами. Инстинктивно вжимаюсь в спинку кресла, стискивая руки на коленях. Его запах – холодный металл, дорогая кожа и что-то ещё, острое и магическое – ударяет в нос.

– Не сопротивляйся, и больно не будет, – голос звучит низко и властно.

Он сильнее, и он всё равно сделает то, что хочет, поэтому правда стараюсь не сопротивляться, но это будто происходит вне зависимости от моей воли. Само моё существо, сама моя природа восстаёт против этого вторжения.

И как только я чувствую первое, ледяное прикосновение его сознания к моему, моя собственная магия, запечатанная внутри и рвущаяся наружу, взрывается ослепительной вспышкой. Она бунтует, выставляя инстинктивный, слепой щит против его тёмной, давящей ауры. Свет вспыхивает так ярко, что у меня перед глазами пляшут белые пятна, и кажется, будто и меня саму топит, сжигает изнутри это сияние.

Боль пронзает виски, как раскалённые иглы. Мне очень больно, я слышу свой собственный стон, но сквозь пелену вижу, что и Князю не легче. Он морщится, его лицо искажается гримасой, когда он пытается силой погасить мой свет, продавить эту защиту.

– Не сопротивляйся! – рычит он сквозь стиснутые зубы, а я не могу ничего сделать, не могу остановить эту бурю внутри себя.

На лбу выступает холодная испарина, из глаз градом льются слёзы. Лишь когда он, с резким выдохом, не выдержав, разрывает ментальный контакт, я вновь начинаю дышать, судорожно хватая ртом воздух, как рыба, выброшенная на берег.

Но и тиран чувствует себя не лучше. Он тяжело и глубоко дышит, трёт лицо ладонями, словно пытаясь стереть остатки боли. Он потратил слишком много магических сил, пытаясь сломить меня.

– Я не специально, – всхлипываю, размазывая по щекам слёзы. Голос дрожит от пережитого шока. – У вас слишком тёмная, слишком чуждая аура для меня.

Бросив на меня полный ярости взгляд, он идёт к двери, даёт какое-то распоряжение стражнику.

Вернувшись, молча вынимает из кармана камзола чёрный батистовый платок, украшенный изящной серебряной вышивкой – вензелем с буквой «М». Не глядя, бросает его мне на колени. Сам же, подхватив свой бокал, отворачивается к огню, словно я больше не существую.

Дрожащими пальцами быстро вытираю слёзы, прячу мокрый комочек в складках рукава.

Через пару минут, что кажутся вечностью, дверь бесшумно открывается, и в кабинете появляется… Эмиль.

Я никогда не видела его, но знаю, что это он. Сидана описывала его с такой нежностью и точностью, что я бы узнала его из тысячи.

И она была права – Эмиль совсем не похож на брата. И это различие не только в цвете волос – пшенично-золотистых, в противовес иссиня-чёрным, – или в глазах цвета ясного неба. Он иначе держит себя, иначе смотрит. В нём нет этой высокомерности и жёсткости, что присущи Тёмному Князю. В его осанке – лёгкость, во взгляде – открытость.

– Добрый вечер, миледи, – приветствует меня он с лёгкой, обаятельной улыбкой. Учтиво и элегантно кланяется.

– Добрый вечер, Ваше Высочество, – отвечаю я, слегка склонив голову.

– О, давайте обойдёмся без громких титулов, – он смешно и по-юношески кривится. – Зовите меня просто Эмиль.

– Очень приятно, Эмиль, – веду себя сдержанно, как и подобает леди. – Мирэлла Лоран.

– Давно мечтал познакомиться, – Эмиль мягко подхватывает мою руку и с лёгкостью, едва касаясь губами кожи, оставляет поцелуй. Вежливо и ненавязчиво.

– Может, хватит любезничать? – недовольно прерывает нас Тёмный Князь, не отворачиваясь от камина. – Ты здесь для дела. Хочу, чтобы ты «увидел», говорит она правду или лжёт.

– Миледи, вы позволите? – спрашивает Эмиль, опускаясь передо мной на одно колено так, чтобы наши глаза оказались на одном уровне. В его взгляде не требование, а просьба, и даже извинение.

– Выполняйте приказ, Эмиль. У вас, как и у меня, здесь нет выбора.

Тёмный Князь демонстративно фыркает, словно мы разыгрываем какую-то глупую комедию.

– Начинай уже! Долго я буду ждать?

Эмиль вздыхает и раскрывает ладони. Я после секундного колебания вкладываю свои холодные пальцы в его тёплые руки. Он легко их сжимает, не причиняя боли, и устремляет на меня ясный, спокойный взгляд.

– Всё время смотрите на меня, – мягко просит он. – Не отводите глаз.

– Хорошо, – киваю. От Эмиля я не чувствую той же угрозы, что от его брата. Его присутствие похоже на тёплый, мягкий свет, а не на ледяной ураган.

– Задавай вопрос, – не сводя с меня глаз, говорит Эмиль брату.

– Всё, что ты сказала мне про артефакт, – правда? – начинает Князь, его голос твёрд и нетерпелив.

– Да, – отвечаю, глядя в голубые глаза Эмиля.

– Ты знаешь, где он?

– Нет.

– Как его найти?

– Не знаю.

– Знаешь о ключе к артефакту?

– Нет, – отвечаю честно. Понятия не имею, о каком ключе он говорит.

– Она лжёт? – теперь уже вопрос адресован брату.

Эмиль ещё несколько секунд держит мои руки, его взгляд становится чуть расфокусированным, будто он прислушивается к чему-то внутри себя. Затем он мягко отпускает мои ладони.

– Леди Мирэлла честна с тобой.

– Проклятье! – не сдержавшись, ругается Тёмный Князь. Он отпивает из бокала, и по напряжённой линии его плеч видно, что он крайне недоволен. – Можешь идти.

– Я провожу леди в её покои. Время уже позднее, – говорит Эмиль, вставая.

– Я сам решу, когда она уйдёт, – рычит на него старший брат, наконец поворачиваясь к нам.

– Макс, я «вижу», что ты её пугаешь… – начинает Эмиль, и в его голосе звучит редкая для него твёрдость.