Пленница Темного Князя

Глава 18

Король Имир

Свежий утренний ветерок врывается через открытое окно в Тронный зал, однако тут же утихает, словно поражённый царящей в помещении сосредоточенностью.

Придирчиво рассматриваю длинный стол, за которым сидят полусонные представители аристократии Сороса. Лишь место Лорана свободно.

Смерть брата-бастарда меня не удивила и не поразила, я воспринял её как нечто само собой разумеющееся. Рано или поздно это должно было случиться.

Лучше бы, конечно, позднее, потому как Лоран был лучшим военачальником из всех, кто мог бы занимать это место. Он должен был принести мне победу над Тёмным Князем, а потом я бы нашёл способ от него избавиться.

Да, я ненавидел Лорана, потому что народ души в нём не чает. Как и в его дочери. Я же считал Мирэллу обыкновенной выскочкой, которую следовало бы хорошенько выпороть, и тогда, возможно, девчонка стала бы менее спесивой.

– Ваше Величество, – канцлер наконец заканчивает длинный и ужасно скучный доклад и, поклонившись, занимает своё место.

Подавив зевок, пытаюсь вникнуть в только что услышанную речь. Жители Сороса требуют заключения мирного договора, грозясь поднять восстание в стране. Я прекрасно понимаю, чем это может грозить ослабленной войной стране, однако не собираюсь идти на поводу у черни. Тем более что предводителя у них больше нет. Осталась только эта девчонка Мирэлла. Но о ней я уже позаботился.

Рассказал о пророчестве, внушил, что только она может избавить свою любимую родину от тирана и захватчика.

Племянница тут же ухватилась за это и отправилась в Корот, прямиком в логово к Тёмному Князю. Маленькая дурочка! Неужели она думала, что со своими скромными способностями (скажем честно, что дворцовый маг получился из неё так себе) она сможет потягаться с правителем Корота? Уверен, что она даже не доберётся до замка.

Впрочем, на это я и рассчитывал. Что девчонка сгинет в Короте, а я объявлю всем, что её убил Тёмный Князь. Мирэлла вслед за своим папашей войдёт в почётный список тех, кто отдал свою жизнь за Сорос.

Вопрос с угрозой от Лоранов решился, но остался Тёмный Князь. С ним так просто не выйдет. Разгромив армию Лорана, он загнал меня в ловушку.

– Повторите ещё раз условия договора, – велю канцлеру.

– Северные провинции отходят к Короту, – начинает канцлер. – Так же Корот получает контрибуцию на сумму десять миллионов золотом, и мы соглашаемся на оккупацию страны до полной выплаты контрибуции.

– Что же мы получаем взамен этого? – спрашиваю, одним махом осушив кубок.

– Мир и спокойствие, Ваше Величество, – отвечает канцлер, сворачивая свиток с договором.

Какие могут быть мир и спокойствие, если несколько ближайших лет коротцы будут разгуливать по Соросу как у себя дома? Народ взбунтуется против оккупации и вражеских солдат на своей земле.

Ещё и северные земли – одни из самых богатых земель королевства. Там идёт основная добыча золотоносной руды и драгоценных камней. Отдавать их при такой контрибуции невозможно. Нам будет просто не с чего её выплачивать, и оккупация продлится даже не годы, а десятки лет.

– Ваше Величество, – в дверь стучит щуплый слуга в тёмно-зелёном камзоле. – Срочное донесение.

– Впустите!

Откинувшись на спинку трона, наблюдаю, как в зал входит мужчина крепкого телосложения. Поклонившись, он бросает взгляд на всех собравшихся, но не произносит ни слова.

– Говори.

– Ваше Величество, информацию, которую я хочу поведать вам, велел разузнать генерал Лоран, а поскольку на его похоронах вы объявили о вашей кровной связи, я решил, что мои сведения могут оказаться полезными и для вас.

– Слушаю, – нетерпеливо поторапливаю. Крайне интересно, какие тайны хранил мой покойный брат.

– Ваше Величество, информация конфиденциальная…

Даже так? Видимо, дело действительно серьёзное, раз Лоран распорядился держать всё в тайне.

Велю членам совета покинуть тронный зал.

– Ваше Величество, как вы знаете, пропала дочь генерала Лорана. Покойный генерал послал меня на её поиски.

– Ты её нашёл? – неужели девчонка всё еще жива? Вот досада!

– Да. Я выяснил, что Мирэлла Лоран отправилась в столицу Корота, а точнее, в замок Тёмного Князя, и сейчас находится там.

Раздражённо стучу кулаком по подлокотнику трона. Проклятье!

Зря я открыто признал Лорана своим родственником, но в тот момент казалось, что это добавит мне народной преданности. Не пойдут же они против брата своего погибшего любимца.

Нужно подумать. Возможно, получится извлечь из этой ситуации хоть какую-то пользу.

– Твоя информация оказалась крайне полезной, и мы в ближайшее время найдем ей применение. Можешь идти.

Прикрыв глаза, размышляю. Мирэлла не должна вернуться в Сорос. Но как это сделать?.. Ответ приходит внезапно и поражает своей простотой.

В плену Тёмного Князя сейчас не просто сирота и дочь погибшего генерала, а племянница короля Сороса!

Довольно потираю руки. Всё складывается как нельзя лучше.

– Кто-нибудь! – громко кричу. – Позовите мне канцлера!

***

Карисса

Сидя перед камином, листаю скучную книгу, ища повод, чтобы отвлечься. Никта опять куда-то ушла, оставив меня одну. Но больше всего злит то, что она не посвящает меня в свои планы относительно Мирэллы.

Эта мерзкая девчонка появилась и всё разрушила! После своего возвращения Макс приходил ко мне всего один раз, но даже не остался на ночь. Никта сказала, что перед этим он ужинал с Мирэллой у себя в покоях.

Не верю, что ему может понравиться эта бледная поганка. Зачем она ему, если есть я – та, что готова ради него на всё. Но он всё больше отдаляется, я это чувствую.

Любимый, мне так не хватает тебя! Твоего напора и безудержной страсти. Я прощу тебе всё, только вернись! Постучи в дверь и войди в комнату усталый и мрачный, как обычно, а я сделаю всё, чтобы отвлечь тебя от тревог и забот. Ты обязательно поймёшь, что лучше меня тебя никто не понимает.