Пленница теней

Пирог

Катрин рассматривала подаренную посуду, разложив её на кровати. Сковородки и котелок были вполне обычными. А вот две ложки, вилка и нож поражали качеством изготовления. Сразу было видно, что кузнец очень талантлив. Подобные столовые приборы девушке приходилось видеть только в домах очень знатных особ. Даже их семейная столовая не могла похвастаться такой утварью.

Особо радовал нож. Катрин не была искушённым кулинаром, да и в ножах разбиралась слабо, но этот был просто великолепен. Широкое длинное лезвие без проблем перерезало опущенное на него перо, которое девушка ради подобной проверки вытащила из подушки. Значит, и на кухне будет резать всё – от овощей до мяса. И почему-то верилось, что заточка ему понадобится нескоро. Сталь, из которой был сделан нож, по цвету напоминала гномий булат, который очень проблемно точился, но затупить лезвие было ещё сложнее.

В самый разгар изучения подарков дверь спальни с грохотом отворилась и сзади раздался очень знакомый голос:

– Привет, нянька!

Катрин от неожиданности подскочила на месте, выронив нож из рук. Испуганно повернувшись к вошедшему в комнату герцогу, она постаралась стать так, чтобы мужчина не увидел разложенные на кровати вещи.

Девушка готова была поклясться на молодых побегах Великого Древа, что запирала входную дверь на засов. И, тем не менее, лорд Сайзо умудрился бесшумно попасть внутрь. Или она так увлеклась подарками, что не услышала, как герцог выломал дверь?

Тёмный Властелин, судя по всему, пребывал в прекрасном настроении. В одной руке он держал поднос с большим пирогом, а в другой – глиняный кувшин, закрытый деревянной пробкой. Осмотрев комнату, он совершенно не церемонясь оттеснил Катрин от кровати и поставил поднос на одеяло, при этом сказав:

– Ты уж извини, руки заняты. Не могу поприветствовать так, как у нас уже принято.

Девушка, вспомнив про колодец, покраснела и тихо сказала:

– Я была бы рада, если бы Ваши руки почаще были заняты чем нибудь…

Герцог посмотрел на эльфийку, прищурив один глаз. Катрин уже начала думать, что снова что-то нарушила своей фразой, но мужчина развеял её опасения:

– Естественно! Не каждый день же приносят брусничный пирог от Эстель и кувшин белого вина полувековой выдержки! Я бы тоже радовался, если бы мог таскать с собой такие угощения почаще.

Взяв с кровати нож, лорд Сайзо немного повертел его в руках и начал резать пирог на куски.

– Вижу, Нугор уже отметился. Это радует, что столь полезного гражданина, как ты, пораньше начали снабжать необходимыми для комфортной жизни вещами.

Вот так! Несмотря на то, что Катрин сразу же поставила ментальный блок, герцог всё равно узнал, кто принёс подарок. Сердце девушки сжалось от страха. Что теперь будет? Мужчина явно должен знать, чьих детей приведут в ясли. Неужели он отрубит кузнецу руки? А если позовёт Скона, то и про остальных гостей узнает.

– Ты чего так испугалась? – спросил герцог, оторвавшись от нарезки пирога и вопросительно посмотрев на девушку.

Катрин ответила, совершенно не задумываясь:

– Мне страшно находиться с Вами наедине…

Мужчина как-то нехорошо улыбнулся и пошёл навстречу девушке. К сожалению, эльфийка и так стояла в углу. Бежать было некуда. Прижав Катрин к стене, герцог обнял её за талию и, наклонившись к самому лицу, прошептал:

 – Ты боишься, потому что знаешь, что мне это нравится?

Девушка смогла лишь отрицательно мотнуть головой. Она так перепугалась, что не смогла даже ответить. А Тёмный Властелин рассмеялся, поднял эльфийку под самый потолок и, развернувшись на месте, аккуратно усадил на кровать. Затем отступил на шаг назад и, улыбнувшись, сказал:

– Нянька, ты бы знала, как ты выглядишь, когда напугана! Да ещё в этом коротком платье. Я с трудом держу себя в руках!

Катрин не ответила. Ей не хотелось говорить. Только плакать. От бессилия. Она была совершенно беззащитна перед этим ужасным человеком, который мог делать с ней совершенно всё, что ему взбредёт в голову. Но сейчас его что-то остановило. Мужчина перестал улыбаться, сел рядом и спросил:

– Что, такой страшный?

Девушка осторожно посмотрела на собеседника. Сейчас он выглядел вполне нормально. Не было во взгляде ни безумия, ни ярости.

– Да не смотри ты на меня так! А то начинает казаться, что вот-вот нападёшь! – герцог даже немного отодвинулся. – Говори честно, что думаешь. Обещаю, что ничего тебе за твои слова не будет.

«Так я и поверила. Сейчас не будет, а потом вспомнится при удобном случае!» – подумала Катрин. А Тёмный Властелин хмыкнул и сказал:

– Да ни сейчас, ни потом не будет. Я же пообещал. Да и не злопамятный я.

Девушка почувствовала, как по спине пробежал холодок. Она забыла поставить ментальный блок?

– Не забыла, – обнадёжил её герцог. – Я забыл сказать, что мало кто может поставить достаточно сильную защиту против меня. Если захочу – всё равно пробьюсь. Так что можешь не умалчивать. Смысла нет.