Пленница в замке Злодея

Глава 2 Первая ночь

К окошку я в ту ночь подбегала с завидной регулярностью.

— Что-то папочка не торопится… — бормотала раз за разом, глядя на чёрное небо. Кто же меня из замка этого вытащит?

Под утро глаза начали слипаться, а голова сваливаться с кулачка, на котором лежала. Сначала я пыталась бороться, но после того, как ударилась об оконную раму в очередной раз, решила всё же лечь поспать.

И зря — кровать в замке этом была похожа на устройство пыток.

В бок кололо, в живот давило, а стройные ножки проваливались так глубоко, что искривлялся позвоночник.

— Так! Это невозможно! — заявила наконец, отлежав себе все бока и поняв, что лучше бы замёрзла на улице, так хоть быстрее. А вот так — просто кошмар — медленная и мучительная гибель.

Вскочив с постели, завернулась в одеяло и направилась вниз, прочь из башни, искать хозяина замка.

— Что за халатное отношение к гостям?! — ворчала я. — Ну, то есть к работникам. Но не велика ли разница? У нас дома любая кровать, даже в комнате для самых простых гостей, и то нежнее. Я, конечно, не была в жилищах прислуги, но это же дворец — там быть не может ничего ужасного. А тут… Пусть исправляет, переселяет, собственную кровать уступает — всё равно!

В гостиной хозяина дома ожидаемо не оказалось. Мало того, ещё и камин был потухший. Так что нежные ножки, обутые в лёгкие кожаные туфельки, вмиг обледенели.

— Эй, хозяин! — позвала я.

Ответом мне была тишина.

— Чтоб тебя на шампур надели, — проворчала еле слышно, начиная открывать все до одной двери на первом этаже.

— Комната, комната, комната… — бормотала еле слышно. Кровати тут были, а вот тепла — нет, создавалось впечатление, что лишь в моей комнате горел камин. А весь остальной замок был оставлен на полное обледенение. — Где же ты прячешься?

Последняя дверь никак не хотела открываться. Я ручку и на себя дёргала, и дверь вовнутрь толкала, и всё без толку. Наконец, разозлившись, пнула ногой в угол рядом с дверью, и она… открылась.

— Папочка! — зажала я рот ладошкой, когда увидела, куда попала. Вокруг, насколько хватало взгляда, стояли стеллажи с банками, склянками и компонентами для зелий. А в центре помещения было как минимум пять больших дубовых столов, между которыми бегал что-то отмеряя, смешивая и отсыпая граф Кровавое Ухо.

Так как мужчина не обратил на меня никакого внимания, то постепенно испуг сошёл на нет, уступив место интересу и… привычной раздражительности. В конце концов, я так и не смогла уснуть.

Воинственно поправив на плечах одеяло, я уверенным шагом прошла внутрь и встала в позу.

— Почему в твоём замке матрасы похожи на колючие кучи сена, которыми побрезговала бы даже последняя корова?!

Мужчина как раз сыпал синий порошок в колбу, над которой поднимался розовый пар. Услышав мой вопрос, он поднял на меня взгляд чёрных глаз и задумчиво хмыкнул.

— Интересно… Если мне не изменяет память, то партию этих матрасов привезли из дворца, обещая мне истинное блаженство во время сна.

— Быть не может, — отрезала я. — В замке всё самое лучшее!

Прищуренные глаза довольно долго изучали моё лицо, а потом мужчина кивнул.

— Интересно… Что ж, пойдём проверим, что у тебя там с матрасом.

— А может, ты мне просто другую кровать выделишь?

— Да без проблем, — махнул он рукой. — Комнат масса, выбирай любую.

— Тогда надо её протопить.

— Э, нет. Тёплых комнат только две. Одна — в восточной башне и вторая — моя спальня. Я, как ты заметила, один живу, мне лишние расходы ни к чему.

Я пожевала губами.

— Ладно, пойдём смотреть, что там с матрасом.

Владелец замка хмыкнул и, сняв грубые перчатки, первым направился к выходу.

Я же посеменила следом, поминутно поправляя сползающее с плеч одеяло.

Комната встретила теплом и уютом. Так, что по телу даже мурашки побежали от восторга.

— Та-а-а-ак… — мужчина огромной ручищей взялся за край матраса и, подняв его, словно тот ничего не весил, присвистнул. — Ваше мнимое высочество, так тут лимон лежит. Счастье-то какое, а я всё думал, куда я его дел?!

— Как лимон? — изумилась я, подходя ближе.

Действительно. Лимон.

Я с подозрением посмотрела на владельца замка.

— А почему у тебя под матрасом лежит лимон?

— Забыл, наверное, — пожал он плечами, забирая фрукт и с улыбкой кладя его себе в карман. — Интересная ты дева. И вправду почувствовала… Хорошо, спи — завтра первый рабочий день.

Я проводила мужчину недовольным взглядом и снова залезла на кровать.

— Вот, совсем другое дело. А то думала, что у меня кости отвалятся, — проворчала еле слышно, быстро пригревшись и уплывая в крепкий сон.