Пленница Владыки драконов

Кажется мы не подружимся...

Я огляделась.

Зал был огромный — узорчатые потолки, рассмотреть которые не хватало глаз, своды, в которых отражался тусклый свет факелов. Стены из чёрного камня, украшенные странными символами, словно языком драконов, которых я никогда не видела. Внутри стояла тишина — глубокая, почти давящая, и вместе с этим странное чувство, будто стены наблюдают за каждым моим движением.

— Ну… — начала я, но голос сжался в горле. «Привет, я случайная студентка и ничего не понимаю в магии, драконах и пророчествах», — хотелось добавить, но я промолчала.

Он стоял рядом, высокий, словно тень, только эта тень жила, дышала, и от неё веяла властью, с которой я ещё никогда не сталкивалась.

— Ты слышала обо мне? — спросил он.

Я покачала головой. Не потому что не знала, а потому что слова застряли где-то между страхом и восхищением.

— Я Владыка драконов, — сказал он, и голос его разлился по залу эхом. — Все, кто приходит в мой мир без приглашения, вызывают… интерес.

Я попыталась улыбнуться. Получилось что-то вроде судорожного кривляния.

— Ну, я, эээ… просто открыла книгу… — повторила я, чувствуя себя глупо.

Он медленно подошёл ближе, его золотые глаза смотрели прямо в меня. И хотя в них была сила, холод и надменность, я ощутила что-то странное: как будто внутри него прячется что-то ещё. Не человек, не дракон… а нечто посередине.

— Ты попала сюда не случайно, — сказал он. — Но пока что тебе лучше слушаться. И знать своё место.

Слова прозвучали почти дружелюбно, но с такой мощной силой, что я поняла: место моё сейчас не в этой цитадели, не в этом мире, и уж точно не рядом с ним.

— А-а… — я сплющила плечи. — Слушаться… хорошо.

Он кивнул, потом отвёл взгляд в сторону, словно проверяя, не появляется ли кто-то ещё.

— Завтра начнётся обучение. — Его голос был ровный, холодный, и каждое слово было приказом, но с оттенком… любопытства? — И если ты выживешь, узнаешь больше, чем любой смертный мог бы представить.

Я вздрогнула от этих слов. «Выживу…? А вдруг нет?» — мелькнула мысль, и я невольно сжала руки в кулаки.

Он сделал шаг назад и снова принял форму дракона. Гигантская чешуя блестела в факельном свете, глаза — те же золотые — смотрели прямо на меня.

— Завтра твой путь начнётся — его голос теперь звучал глубже, как будто шел сквозь землю.

Я осталась сидеть на холодном каменном полу, сжимая колени. Сердце стучало, дыхание сбилось, а разум пытался осознать: всё, что я знала о жизни, теперь было ложью.

Он замер на мгновение, будто оценивая меня, а затем протянул крыло и взмахнул, будто дирижировал невидимой оркестровой силой.

— Увести её в покои, — приказал он, и я услышала тихий шорох — два человека в тёмных плащах уже стояли за его спиной. Они кивнули и сделали шаг вперед, глаза их были холодными, послушными.

— Тщательно следить. Не позволяйте ни шагу уйти без вашего контроля, — добавил он, голос его стал ещё холоднее, ещё властнее. — Никто не вмешивается. Поняли?

— Да, Владыка, — прозвучало в унисон от подчинённых.

Я попыталась подняться, но они уже окружили меня с двух сторон. Не насильно, но достаточно уверенно, чтобы я понимала: спорить бесполезно.

— Не волнуйся, — произнёс он низко, и на его лице мелькнула едва заметная полуулыбка. — Пока что я сам буду решать, когда и как ты увидишь этот мир.

И прежде чем я успела что-то сказать, его крыло снова задрожало, и один из подчинённых мягко взял меня за руку, осторожно, но твёрдо, ведя к массивной двери в стене зала.

Я обернулась. Его золотые глаза смотрели на меня сквозь тьму, и в них была одновременно сила, холод и странное… любопытство.

— Завтра твоя жизнь начнётся по-новому, — произнёс он, и голос его разлился эхом по залу, словно тень следила за каждым моим движением. — И не думай, что сможешь уйти раньше времени.

Меня вывели в длинный коридор с тусклым освещением факелов. Стены были холодными, камень почти осязаемый. Подчинённые держались тихо и строго, их присутствие напоминало, что я здесь — чужая, и пока не заслужила свободы.

Сердце моё всё ещё стучало, но теперь вместе с ужасом появилось странное чувство: это начало чего-то большего, и от этого не уйти.

Я закрыла глаза на мгновение, когда дверь покоев захлопнулась за мной. И тогда, в этой тишине и изоляции, я поняла, что мир магии и Владыка драконов — теперь моя реальность, и что моё выживание будет зависеть не только от моей смелости, но и от того, как я справлюсь с его властью.