Пленница Владыки драконов

Новая знакомая

Меня снова вели коридорами. На этот раз шаги давались тяжелее: ноги подгибались, тело всё ещё будто вибрировало после странного всплеска.

Я то и дело пыталась отдышаться, но лёгкие словно были полны огня.

— Эй… — прохрипела я, обращаясь к охранникам. — А это… нормально? Что у меня всё внутри… как после марафона?

Они молчали.

— Ну конечно, — пробормотала я сама себе. — С вами вообще как с холодильником разговариваю.

Мы остановились у новой двери, не такой массивной, как у зала испытаний, но всё же внушительной. Один из мужчин толкнул её, и я оказалась в просторной комнате.

Я ожидала очередной каменный мешок. Но, к моему удивлению, здесь всё выглядело куда… уютнее.

Мягкий ковёр, резная мебель, занавеси глубокого синего цвета, несколько свечей, хотя свет шёл от хрустальной сферы на подставке. А у стены даже стояла ванна — из камня, но наполненная водой, от которой поднимался пар.

Я застыла, уставившись на это чудо цивилизации.

— Серьёзно?..

— Это твои покои, — сказал один из охранников.

— Мои… что? — переспросила я.

— Здесь ты будешь жить.

Я уставилась на них с открытым ртом.

— «Жить»? Вы хотите сказать, что я теперь тут… типа, постоялец? Или это как… тюремная камера с видом?

Ни один из них не усмехнулся.

— Владыка приказал обеспечить всё необходимое, — сухо сказал второй. — Но покидать покои без разрешения ты не можешь.

— Отлично, — я хлопнула себя по лбу. — Значит, курорт «Заключённая люкс».

Они не ответили. Вместо этого поклонились и вышли, дверь за ними закрылась с тяжёлым щелчком.

***

Я подошла к кровати и плюхнулась на неё всем телом. Мягкая. Настолько мягкая, что я почти утонула.

Несколько секунд я просто лежала и смотрела в потолок.

— Так, Алина, — пробормотала я. — Ты попала в какой-то фэнтези-аттракцион. Тут есть драконы, магия и очень страшный, но красивый властелин. Ты должна сохранять спокойствие.

Я закрыла глаза и глубоко вдохнула.

Получилось? Нет. Паника только сильнее накатывала.

— Да за что мне всё это?.. — простонала я.

***

Вечером в дверь постучали.

— Войдите, — буркнула я, решив не сопротивляться хотя бы из вежливости.

Вошла женщина в длинном сером платье. На вид лет сорока, строгая, волосы собраны в пучок. В руках она держала поднос с едой.

— Меня зовут Эллия, — сказала она. — Я приставлена присматривать за тобой.

— О, супер, — я приподнялась. — Значит, у меня есть персональная надзирательница.

Она чуть нахмурилась, но промолчала. Поставила поднос на стол и указала:

— Еда. Нужно восстановить силы.

Я заглянула на поднос. Суп, хлеб, какие-то фрукты, похожие на смесь яблока и груши.

Живот предательски заурчал. Я сдалась и принялась есть.

Эллия стояла рядом, как каменное изваяние.

— А можно… — я замялась, — спросить?

Она кивнула.

— Что это за «испытание» было? Почему из меня чуть ли не фонтан света вырвался?

— Испытание показывает, есть ли в тебе магическая сила, — спокойно сказала она. — И в тебе она есть.

— Но я же не маг! — возмутилась я. — Я обычная девушка из… — я запнулась. Стоит ли говорить ей про свой мир? — В общем, издалека. Я максимум умею чайник включать.

— Магия не спрашивает, откуда ты. Она либо есть, либо нет.

Я уставилась в тарелку.

— Ну и что теперь?

— Владыка решит.

Меня передёрнуло.

— Ага. То есть теперь моя судьба в руках этого… дракона в человеческом обличии?

Эллия слегка склонила голову.

— Ты не понимаешь. Для нас он — не просто человек. Он — связующее звено с древней силой. Его слово — закон.

— Да уж заметила, — пробормотала я.

***

Позже, уже лежа в постели, я всё никак не могла уснуть.

Слова Эллии крутились в голове. Его слово — закон.

А я ведь даже не знала его имени. Все вокруг звали его «Владыкой». Звучит мрачно и пафосно одновременно.

Я закрыла глаза и вдруг ясно увидела перед собой его лицо. Эти золотые глаза. Холодные, властные… но в какой-то миг, когда я обернулась в зале, мне показалось, что там промелькнуло что-то ещё.

Заинтересованность.

А если я ошиблась?

Я перевернулась на бок и натянула одеяло на голову.

— Господи, Алина, ты что творишь… — простонала я. — Влюбляться в дракона точно не входит в план выживания.

И всё же сердце стучало сильнее обычного.

***

А в это время, в другом крыле замка, Владыка сидел за длинным столом, на котором лежали старые свитки.

Перед ним стояли трое его приближённых.

— Она выжила, — сказал один. — И не просто выжила — круг признал её.

— Мы должны изолировать её, пока не станет ясно, откуда она, — добавил второй.

— Она опасна, — заметил третий.

Владыка поднял руку, и они умолкли.