Пленница Владыки драконов

Первый урок

Утро началось странно — я проснулась от ощущения, что на меня кто-то смотрит.

Резко открыла глаза и чуть не подпрыгнула: возле кровати стояла Эллия. В руках у неё была стопка сложенной одежды, а лицо, как обычно, каменное.

— Доброе утро, — выдохнула я, прикрыв грудь одеялом, словно она застала меня за чем-то неприличным.

— Владыка велел доставить тебе это, — сухо произнесла женщина и аккуратно положила вещи на кресло.

Я приподнялась на локтях.

— Владыка?.. Серьёзно, он лично заботится о моём гардеробе? Или просто решил, что ходить в рваных джинсах недостойно его замка?

Эллия моргнула.

— Он велел, чтобы ты выглядела… подобающе.

— Подобающе кому? — буркнула я, но встала и подошла к креслу.

На ткани рассыпался мягкий свет. Это было платье — лёгкое, серо-голубое, с тонкими вышитыми узорами. Рядом лежал пояс из серебристой нити и простые кожаные сапоги.

Я провела рукой по ткани.

— Ну… это хотя бы не балахон ведьмы, — пробормотала я.

Эллия отвернулась, явно давая понять, что ждёт, пока я переоденусь.

***

Через час меня повели по коридорам. Я уже привыкла к тому, что за мной всегда ходят двое охранников — молчаливые, как статуи.

— А куда мы? — спросила я, пытаясь разрядить атмосферу.

— На обучение, — отозвался один.

— Обучение чему? Неужели тут есть курсы «Как быть послушной пленницей»?

Он даже не шелохнулся.

— Магии, — наконец произнёс второй.

Я застыла.

— Чего?

— Владыка приказал, чтобы ты начала учиться управлять силой.

У меня похолодели пальцы.

— Стоп. Это какая-то ошибка. Я не умею… Я вообще не собиралась становиться Гарри Поттером!

Ответа не последовало.

***

Мы вошли в огромный зал с витражными окнами. Свет, проходящий сквозь них, окрашивал каменные стены в красные и золотые оттенки.

Посреди зала стоял мужчина в длинной чёрной мантии. Волосы — серебристые, собранные в низкий хвост. В руках — длинный посох, украшенный кристаллом.

Он посмотрел на меня с лёгкой тенью любопытства.

— Значит, это ты, — сказал он.

— Звучит так, будто я зараза, которую нашли под микроскопом, — пробормотала я.

— Я Арден, — мужчина слегка склонил голову. — Верховный маг Владыки. Отныне я буду твоим наставником.

Я моргнула.

— Наставником в чём? Как не сжечь себя зажигалкой?

— В том числе, — его губы дрогнули в почти невидимой усмешке. — Магия в тебе пробудилась. Если ты не научишься её сдерживать, она сама начнёт разрывать тебя изнутри.

Я сглотнула.

— Прекрасно. То есть либо я учусь, либо… взрываюсь?

— Именно.

Я закатила глаза.

— Спасибо, мир, что ты такой щедрый.

***

Первое упражнение было простым. Ну, по словам Ардена.

— Представь в ладонях свет, — сказал он. — Сосредоточься на ощущении тепла.

Я уставилась на свои руки.

— Легко сказать…

Закрыла глаза, попыталась представить огонёк. Маленький, как свеча. Тёплый, уютный.

И тут ладони начали покалывать.

— Э-э… что-то происходит!

Открываю глаза — и вижу, как между пальцев пробегают искры. Настоящие! Маленькие молнии, яркие и дерзкие.

— Ух ты!..

В следующую секунду раздался хлопок, и искры разлетелись в стороны. Одна ударила в стену, оставив чёрное пятно.

Я вскрикнула.

— О, нет! Простите, я не специально!

Но Арден только хмыкнул.

— Лучше, чем я ожидал.

— Лучше?! — я возмущённо ткнула пальцем в обгорелый участок стены. — Я чуть не устроила пожар!

— Магия любит тех, кто её не боится, — спокойно ответил он. — Ты чувствуешь её слишком остро. Нужно научиться направлять поток.

Я уставилась на свои руки. Они ещё слегка покалывали.

— Знаете… у меня есть ощущение, что это не кончится ничем хорошим.

— Всё зависит от тебя, — сказал Арден. — И от того, будешь ли ты слушать.

***

После нескольких часов упражнений я буквально валялась на ковре, чувствуя себя выжатым лимоном.

Магия выматывала так, словно я пробежала десять километров без остановки. Голова кружилась, руки дрожали.

— На сегодня хватит, — сказал Арден. — Иди отдыхать.

Я попыталась встать, но ноги не слушались. Один из охранников подхватил меня под локоть.

— Спасибо… — пробормотала я.

Меня снова повели по коридорам.

И вдруг я почувствовала.

Взгляд.

Тяжёлый, пронзающий, знакомый.

Я обернулась — и увидела его.

Владыка стоял на балконе, руки сложены за спиной. Его золотые глаза были устремлены прямо на меня.

Я едва не споткнулась.

— Отлично… — прошептала я. — Вот кто мне нужен для полного комплекта.

Охранники не остановились. Но я всё равно не могла отвести глаз.

Он не улыбался. Не хмурился. Просто смотрел.

И в этом взгляде было всё: любопытство, властность, что-то опасное и… будто искра интереса.

Я резко отвернулась и ускорила шаг, чувствуя, как сердце бешено колотится.

***

Вернувшись в покои, я рухнула на кровать.

— Боже… — простонала я. — Алина, держи себя в руках.

Но сколько бы я ни повторяла это, перед глазами всё равно стоял он.

Его взгляд. Его глаза, золотые, как пламя.

И мысль, которая не давала покоя: почему я чувствую, что он выбрал меня?