Пленница жестокого лорда

Глава 11. Враг за дверью

По нервам полоснуло – остро, до боли. Захотелось вскочить с лавки и укрыться в каком-нибудь безопасном месте. Но здесь негде было спрятаться! Абсолютно! И что-то мне подсказывало, варга не остановят никакие двери и запоры.

А вдруг их там несколько?

Я приникла к окну, пытаясь хоть что-нибудь разглядеть в этой снежной пелене. Даже самой себе не смогла бы сейчас объяснить, зачем мне подобная информация. Чтобы точно узнать – это конец? Как-то к нему подготовиться, быть может?

Боги, что я несу!

– Назад! – раздался за спиной рычащий приказ. – Живо!

В один большой шаг лорд оказался рядом, накидывая поверх рубашки кольчугу и затягивая на доспехах ремни. В выверенных до мелочей движениях чувствовалась уверенность и жёсткая сила мужчины, привычного к битвам с врагами.

Жаль только, она не передалась мне. Животный страх перед неизбежным притупил все остальные инстинкты, кроме одного – спасти свою жизнь. Выбраться из липкой паутины ужаса, в которой я сейчас барахталась и задыхалась.

– К окнам не подходи. Дверь запри на засов. Никому не открывай, пока я сам не позову.

– Лорд… – горло сжал колючий спазм.

Хотелось броситься к нему и попросить не оставлять меня одну, но я не смела.

Астер резко поднял на меня глаза, не давая возможности спрятать свои эмоции. Наши взгляды столкнулись: мой, панический, и его – пристальный, властный.

На мгновение показалось, что он что-то скажет, но... секунда, и дракон, подхватив свой меч, направился к выходу.

Из сеней доносился невообразимый шум. Волкодав то захлёбывался лаем, то глухо выл, бросаясь на дверь. Жеребец ржал, нервно переступая копытами по деревянному полу.

– Гром, ты чувствуешь его? – раздался холодный голос лорда. – Хорошо. Идёшь со мной.

Как заворожённая я смотрела на то, как он откинул засов и оглянулся через плечо, желая убедиться, что исполню его приказ в точности. И следом снежная буря поглотила их обоих.

Я мгновенно подлетела к двери, закрывая её обратно. Руки предательски дрожали, но мне не было стыдно. Мне было страшно.

– Боги... Молю вас... – я бессильно прижалась лбом к холодному дереву, пытаясь дышать ровно и не паниковать. – Помогите им...

Жеребец по-прежнему нервничал, и я подошла к нему – не то чтобы успокоить испуганное животное, не то чтобы успокоиться рядом с ним самой.

Гладила коня по шее, шептала бессвязные слова, вздрагивая каждый раз, когда деревянное полотно сотрясалось от сильных порывов ветра. Сквозь разыгравшееся снаружи ненастье не было слышно ничего, кроме отвратительного, мерзкого воя, от которого хотелось закрыть уши.

Когда раздались новые удары, я испуганно забилась в дальний угол сеней, с ужасом глядя на дверь. Сейчас это точно был не ветер!

Неужели лорд и его волкодав мертвы, и теперь чудовище пришло за мной?!

Нет! Пожалуйста, нет!

Вскрикнув, я была уже готова бежать в комнату, чтобы там забаррикадироваться, но вспомнила о лошади.

– Пошли, мальчик!

Жеребец громко ржал, но идти в низкую дверь отказывался. Я смертельно боялась его передних копыт, но и оставить тут не могла – неизвестно, сколько ещё дерево выдержит.

– Ну же, давай! Пожалуйста!

Дверь задрожала под новыми тяжёлыми ударами.

– Дейра, открывай!

Лорд Шторм?..

Я не знаю, как не разрыдалась от облегчения. Не помнила, как рванулась вперёд, откидывая тяжёлый засов.

В дверном проёме, полностью закрывая его собой, возвышался дракон в чёрных кожаных доспехах. Он весь был в снегу, кольчуга влажно блестела, и кое-где на ней тёмными пятнами проступала...

Это что, кровь?!

– Вы ранены! – я бросилась к нему, прежде чем поняла сама, что делаю.

Руки привычными движениями уже ощупывали грудь, плечи, бока в поисках источника боли, пока я судорожно соображала, какие ингредиенты нужны, чтобы сделать кровоостанавливающий компресс. Сейчас я меньше всего думала о приличиях и о том, как это может выглядеть со стороны.

Всё это время лорд смотрел на меня сверху вниз нечитаемым взглядом и оставался неподвижным. Мимо нас в дверь протиснулся Гром, подняв целый вихрь мокрых брызг, но, кажется, ни он, ни я, не обратили на это внимания.

– Это не моя кровь, – наконец, бесстрастно произнёс Астер.

– Хорошо.

Что?

Что-оо?!

Я быстро отскочила, чувствуя, как предательская краска заливает лицо. Молодец, Дейра! Сегодня ты просто переплюнула сама себя. Что он теперь подумает обо мне?

– А...

– Там больше никого нет, – лорд продолжал рассматривать меня своими золотыми глазами, будто подсвеченными изнутри. – И не будет этой ночью.

Он спокойно прошёл внутрь, стянул доспехи и лёг на кровать, поставив меч так, чтобы в любой миг дотянуться до него. Словно бы ничего особенного не случилось.

– Спасибо...

Ответа не последовало, так что мне ничего не оставалось, как бесшумно проскользнуть следом.

Спать совершенно не хотелось, поэтому я осталась сидеть на лавке у окна, подтянув колени к подбородку и закутавшись в шкуру. Внутри всё ещё клокотали эмоции, выворачивая душу наизнанку.

Почему варг пришёл к избушке? Просто почуял еду в лесу, или?..

И что-то мне подсказывало, что «или» – это единственный правильный вариант.

Постепенно снежная буря стихла, уступив место тишине зимней ночи. Сквозь стекло, покрытое морозными узорами, я рассматривала мерцающий снег на заснеженных лапах елей. Над кромкой леса переливались ленты света – зелёные, красные, фиолетовые, будто неведомый художник рисовал их прямо на небе.

Местные верили, что под Ледяным Пламенем* (*Северным Сиянием) нельзя давать пустых обещаний и врать самим себе – в эту ночь нас слышат и видят боги.