Пленница золотого дракона

1

– Я сказал, ты выйдешь за него, и точка! – рявкнул отец. – Мне плевать, что ты думаешь об этом, неблагодарная девица! Как ты смеешь перечить своему королю?!

– Но отец, прошу тебя, не отдавай меня замуж за этого ужасного человека! – взмолилась я в ответ. – Вернеры – наши давние враги! Ты представляешь, что меня ждёт в его дворце?!

– А ты хочешь, чтобы я отдал ему нашу столицу?! Может, мне этому наглому щенку ещё и свою корону отдать?! – взревел отец.

Мой отец, Амират Шиаран, правитель небольшого, но гордого королевства Саадар, уже с утра был в дурном настроении. И с удовольствием срывал его на мне, как обычно.

Я же, его непокорная и нелюбимая младшая дочь, категорически отказывалась выходи́ть замуж за наследника соседнего королевства Айцерн, Кристиана Вернера.

Разве я виновата, что в результате пограничной стычки с нашим отрядом неожиданно для всех умер король Айцерна? Что он вообще там делал?!

Но теперь его разгневанный сынок Кристиан, со дня на день заявится во дворец с ультиматумом о новой войне.

А может, учитывая наличие крыльев у этого гадкого дракона, и с минуту на минуту.

И чтобы избежать этого мой отец решил убить двух зайцев одним ударом – отдать ненужную дочь замуж за врага.

Я же номинально принцесса? Принцесса. Могу послужить отличной разменной монетой.

Ну а что, если я не хочу быть трофеем этого короля драконов?! Имею право!

Я и так всего с детства была лишена!

Моя мать, Улейна из рода Эстел, была второй женой короля. Отец, увидев её, влюбился до безумия, и отобрал у своего генерала незадолго до намеченной свадьбы.

Мачеха говорит, что моя мать околдовала короля. Вот только маме эта свадьба не нужна была!

Но у матушки оказалась совсем несчастливая судьба. Мало того что с желанным женихом разлучили, так ещё она и умерла, рожая меня. Дочь нелюбимого, но уважаемого ею человека.

А я всё детство слышала бесконечные оскорбительные слухи о том, что якобы моя мать родила меня неизвестно от кого.

На самом деле, как говорили дворцовые сплетницы, известно. От её несостоявшегося жениха, генерала Байрона Лиора.

Мол, мама изменяла королю и я незаконнорождённая дочь Байрона, а вовсе не принцесса Ариэлла Шиаран.

Бастард. Выродок. Тварь. Ведьмино отродье.

Последнее, кстати, оказалось правдой. Мама и вправду была колдуньей из древнего рода с необычной магией.

Вот только ни мне, ни маме эта магия не досталась. Ведь, чтобы обладать ею, нужно обрести истинную любовь.

Но старшей мачехе это всё равно не мешало называть меня ведьминым выродком. Почему она так обозлилась?

Потому что на момент свадьбы моих родителей у неё, старшей жёны моего отца, Хайды из рода Цвийя, уже была двухгодовалая дочь Беата. И в моей матери она видела опасную соперницу.

Причём к третьей жене, Кейре из семьи Сувор, родившей в итоге наследника отцу, Хайда отнеслась очень спокойно.

Младшего брата Ноама вообще все во дворце любили и баловали. Наверное, потому, что он был долгожданным сыном.

Беату тоже любили, часто приговаривая, что она ЕДИНСТВЕННАЯ настоящая принцесса.

А я же в глазах всего двора была дочерью ЯКОБЫ неверной жёны. Тем более что генерал Лиор покончил жизнь самоубийством через неделю после смерти моей матери.

Как говорили все те же сплетницы, якобы от горя, что его любимая ушла из жизни.

Как романтично…

Что за чушь! Мать была невероятно честной женщиной из благородного и уважаемого рода.

Не могла она изменять своему мужу. Тем более, своему королю!

Ну и натерпелась я из-за этих слухов!

Если что-то происходило во время наших игр с братом и сестрой, всегда виновата оказывалась я.

Каждый раз наказывая, мачехи мне говорили, что во мне течёт кровь предательницы и поэтому Я всё ломаю и разрушаю вокруг себя.

Если брат и сестра хулиганили или врали (а делали они это часто, глядя на своих подлых мамаш), то винили снова меня, говоря, что это я их научила, потому что я дочь изменщицы и неверной жены.

Если не дай бог и я сама иногда ошибалась, то в этом случае «дурное» поведение из меня выколачивали мягкими палками.

Точнее, деревянными палками, обмотанными тканью. Я же всё же «принцесса». Нельзя, чтобы на моём теле остались шрамы.

Сколько пощёчин я получила? За дерзость, за глупость, за правду? Сотни.

Сколько тычков, пинков и подножек от брата с сестрицей? Тысячи.

И ещё палок потом, когда я по неуклюжести падала так, что разбивала что-то драгоценное. А во дворце драгоценного полно́.

Сколько обзывательств, ругани и откровенной подлой лжи я выслушала о себе и своём происхождении?! Не счесть.

А всё почему? Потому что отец когда-то влюбился в мою мать, имея первую жену.

И даже ввёл новый закон в нашем королевстве, позволяющий мужчине иметь несколько жён, а не одну жену и наложниц, как было издавна заведено.

Так хотелось отцу показать свою любовь.

И как он её пронёс сквозь года?

Он возненавидел меня за смерть матери. Несколько раз он даже называл меня убийцей с склочным характером.

Что, мол, это Я виновата в том, что его любимая не пережила роды.

Но с другой стороны, все эти наказания и злые сплетни, окружавшие меня с детства как кокон, породили во мне мечту. Видимо, несбыточную, горько усмехнулась я.

Мне бы очень, ОЧЕНЬ, хотелось выйти сча́стливо выйти замуж.

За прекрасного, верного, сильного, смелого и доброго мужчину.

Чтобы мы прожили с ним десятки лет в любви и согласии.

Чтобы я была у него единственной женой.

Чтобы я родила ему пять (не знаю почему столько) детей.

И чтобы мы пронесли свою любовь сквозь года.

Вдобавок тогда бы во мне проснулся бы магический дар, и я бы смогла отомстить всем обидчикам, порочащим честь моей матери.

Но знаете, что пока в моей жизни пронеслось сквозь года?

Ядовитые, оскорбительные слухи о том, что я ведьмино отродье и бастард.

Мачехи смогли убедить отца в этом, и с каждым днём моё пребывание во дворце становилось всё невыносимее. Настолько, что отец решил избавиться от ненужной дочери.

Я так надеялась обрести любовь, а вместе с ней и свой дар, но теперь меня выдают замуж за врага.

Есть ли способ избежать этого?!

– Папа! Почему эта дрянь выходит замуж первой?! Это несправедливо! Первой – я должна! – раздался капризный крик сводной сестры, рывком распахнувшей двери кабинета.