Пленница золотого дракона

5

– Справа, – ответил мужчина и размашистым шагом ушёл вперёд, пересекая двор.

Я посмотрела направо.

Там действительно стояла деревянная клеть размером в половину человеческого роста.

Я подошла и осмотрела конструкцию. Прочная с виду, сверху закреплена какая-то странная петля.

На полу импровизированной тюрьмы лежала подстилка.

Зайти я туда не могу. Только заползти и сесть внутри.

Я стояла в нерешительности, не понимая, что происходит.

Это что ещё за клетка? Я что, узница какая-нибудь или рабыня?

Сзади раздался оглушающий рёв.

– В клетку!

Я обернулась. Во дворе вместо людей уже было четверо драконов и ещё пятеро взлетели. Самый красивый был огромный, блистающий на солнце золотой дракон.

Потрясающе красивый, величественный, мощный.

И крайне опасный. Если я не подчинюсь, то он меня... просто съест, в лучшем случае.

Зверь подошёл ко мне и мотнул головой в сторону клетки.

Сглотнув в пересохшем от ужаса горле ком, я присела на корточки перед моей будущей темницей и, тихонько всхлипывая, заползла внутрь.

Моё любимое платье вмиг намокло и испачкалось.

Какой кошмар. Позор. Стыд.

– Ха-ха! Так тебе и надо, ведьминская приблуда! – раздался противный визгливый голос сестрицы. – Твоё место на коленях, всё правильно.

Я остановилась, наполовину успев залезть внутрь, и обернулась.

Оказывается, Беата пошла за нами и теперь стояла во дворе, сложив руки на груди.

И смеялась надо мной.

Боги, какое унижение. Ещё и Беата это видит.

Дракон сделал пару шагов к клетке и рыкнул снова:

– Залезай.

– Ха-ха! Какая прекрасная картина! – продолжала издеваться Беата, громко хохоча на весь внутренний двор. – Моя острая на язык сестрица заткнула свой вечно огрызающийся рот и ползает на четвереньках. Спасибо, господин Кристиан, вы так меня позабавили!

Я заползла в клетку, игнорируя слова сестры. Ну а что я могу сделать в этой ситуации?

Ну, дракон, я тебе припомню это унижение, прошипела я про себя.

И тебе, Беата, тоже однажды придётся за это заплатить.

Зверь медленно повернул голову в сторону Беаты, а потом одним резким движением приблизил свою огромную голову к сестре.

Беата в панике отшатнулась, споткнулась о свой подол и упала на землю, больно ойкнув.

– Что ты себе позво…

– Я здесь не для того, чтобы тебя забавлять, – громогласно прорычал дракон. – Если тебе обидно, что я выбрал не тебя, не открывай свой рот в сторону моей женщины.

– Но она моя сест…

Кристиан молча приблизил голову к нелепо раскинувшейся на земле принцессе. Ха! Ну и кто теперь ползает, Беата?

– Папа! Папа! – заверещала сестрица, громко всхлипывая. – Я дочь короля, вы не имеете права так со мной обращаться.

Дракон ухмыльнулся, обнажив зубы, а я снова испытала прилив радости. Так и надо тебе, мерзкая сестрица.

– Король Кристиан. Прекратите! – раздался визгливый голос отца, вбежавшего на площадь. – У нас с вами договор, по которому вы забираете одну мою дочь. Но это не даёт вам право напада́ть на вторую! Иначе я…

– Что вы? Начнёте войну? Давайте сейчас и начнём. Я готов, – дракон вскинул голову вверх, изрыгая пламя.

Огненная струя взмыла вверх, а обитатели дворца кинулись врассыпную. Даже Беата весьма ловко уползла за двери дворца.

Папаша, кстати, ей не помог. Он первый спрятался, расталкивая слуг и министров.

Драконы в небе резко пришли в движение, стремительно спустившись к дворцу.

Вот это слаженность, поразилась я. Вот это дисциплина.

– Нет, – крикнул дрожащим голосом отец, укрывшись за дверьми дворца. – Я имел в виду, что буду вынужден напомнить вам о вашем письме с требованиями. Я их выполнил. Теперь ваша очередь.

– Я тоже их выполнил. Но ваша невоспитанная дочь начала оскорблять мою собственность. Пусть извинится, – прорычал Кристиан и моё сердце возликовало.

А про себя прошептала, что я не твоя собственность, дракон. Но об этом потом поговорим.

Хотя сто́ит признать, увидеть перепуганные лица отца и сестры мне было очень приятно. А уж если сестрица сейчас будет извиняться…есть ли зрелище прекраснее?

А ещё, пока Беата спешно уползала в укрытие, у неё на заднице было видно огромное мокрое пятно, от падения на влажную после утреннего дождя землю. Выглядит так, будто она до туалета не добежала.

Я даже хихикнула про себя.

А в этой клетке не так уж и неудобно. Покрывало на полу оказалось довольно-таки плотным матрасом, а стены клетки – прочными и твёрдыми.

Так, что можно опереться и вполне комфортно сидеть. И ждать впервые в жизни извинений от гадкой сестрицы.

В укрытии послышалась возня и возмущённый шёпот Беаты. Видимо, сестрица упрямилась. Но отец настоял и вытолкнул дочь вперёд извиняться.

Беата, растрёпанная и красная от возмущения, сделала неглубокий (как в тот раз, когда грудь демонстрировала) реверанс и дрожащим голосом произнесла:

– Прошу прощения за моё недостойное поведение, Король Кристиан. Я не хотела вас задеть, ни в коем случае.

– Ниже, – прорычал дракон, и Беата, недовольно поджав губы, склонилась. – И извиняться тебе надо не передо мной, а перед моей женой.

Беата подняла яростный взгляд исподлобья, а дракон, я клянусь, приподнял одну из своих массивных надбровных дуг, сверкнув огнём в янтарных глазах.

Сестра медленно склонила голову, и шумно раздувая ноздри, прошипела:

– Извини меня, Ариэлла.

– Королева Ариэлла. Она – моя законная супруга, – властно прорычал дракон.

– Извини меня, королева Ариэлла, – с трудом выдавила из себя Беата.

Я, надменно приподняв подбородок, с гордым видом (насколько это возможно в этой клетке):

– Так и быть, на этот раз я прощаю твою дерзость, принцесса Беата.

Кажется, дракон мне всё-таки нравится. Впервые в жизни за меня хоть кто-то заступился.

Было ли возможно более триумфальное прощание с ненавистной семейкой?

Вряд ли.

Но вот что меня ждёт в доме такого властного и сурового мужчины? Как мы с ним уживёмся?

– Закрой затвор, – рыкнул дракон и, подцепив клетку, взлетел.