Пленница золотого дракона

9

– Нет у меня никаких отметин. А что? - настороженно спросила я.

– Ну тогда твоя судьба будет очень незавидна. Как и наша, – с горькой усмешкой ответила Валери.

– Моя судьба – быть счастливой! – не раздумывая ответила я. – Не для этого я согласилась на этот идиотский брак, чтобы страдать. Так что я выберу себе счастливую судьбу!

– Это как? – усмехнулась Валери.

– Не надо спать с этим грубым мужиком? Отлично! Жить в роскоши и достатке всю жизнь? Круто! Наблюдать как какие-то заносчивые девицы быстро стареют? Класс! Меня всё устраивает, – с гордостью сказала я, на самом деле кривя душой.

Конечно, мне тут не нравится! И задерживаться в этом ужасном царстве тьмы и порока я не собираюсь.

– А жить в золотой клетке и прислуживать его бабам тебя тоже устраивает? – надменно спросила меня Валери.

– Не собираюсь я никому прислуживать! – фыркнула я.

– Ты должна к ним обращать госпожа и выполнять их поручения, иначе Науйле тебя накажет, – со злобой в голосе заявила Валери.

– Поэтому, обычно, мы сидим в этой комнате, будто в золотой клетке и носа отсюда не кажем, – с горечью прошептала Эстели. – Только когда Кристиан уходит и возвращается из похода, только тогда мы выходим из покоев. Чтобы лишний раз глаза никому не мозолить.

– Если ты боишься врага, он будет иметь над тобой ещё большую власть, – холодно ответила я. – Я этих вульгарных девиц не боюсь и не уважаю. Вы видели, во что они одеты? Позор какой. Всё наружу!

– Как ты меня назвала, варварка? – раздалось злобное шипение от двери.

Валери и Эстели сразу вскочили и поклонились вошедшим Найхарэ и ещё одной рыжей девице в таких же непотребных одеждах.

– Поклонись мне, – надменно заявила главная наложница. – Как ты смеешь не проявлять уважение ко мне, главной фаворитке Его Величества?

– Сегодня ты главная фаворитка, а завтра – главная старуха, – фыркнула я.

В комнате раздалось тихое аханье. Валери и Эстели аж задрожали всем телом.

Найхарэ покраснела от гнева и начала от возмущения запинаться:

– Да как ты… как ты посмела…

– А, не, не главная, – насмешливо перебила её я. – Вряд ли Науйле тебе уступит своё место. Всем однодневкам кланяться – шея заболит.

– Ты представляешь, что с тобой сделают, наглая девка?! Да тебя казнят за такое!

– Ну, иди, пожалуйся своей мамочке Найхарэ. Вот уж она обрадуется, что ты её по пустякам беспокоишь, – фыркнула я и отвернулась.

Раздались громкие шаги.

Так и знала.

Раз… Два…

Я резко развернулась и схватила занесённую руку рыжей девицы. Так и знала, что эта мерзавка попытается напасть со спины!

Ха, не тут-то было! Да я полдетства училась уворачиваться от противных сестрицы и брата, которые были куда ловчее этой высокомерной наложницы.

– Аааа, – завизжала она. – Что ты творишь?! Я – собственность Кристиана, никто не смеет меня трогать!

Я слегка вывернула ей запястье.

О, милая моя, Найхарэ. Ты ещё не знаешь, как ловко я научилась драться во в таких дворцовых разборках между женщинами! Да ещё так, чтбы ни синяков, ни царапин не оставалось.

Потому что за них я получала наказание палками от мачех. А так – нет следов, нет доказательств.

Я, правда, всё равно через раз получала тумаков, но, кто не пойман – не вор, как говорится.

По своим мачехам я прекрасно знаю, что не любят трусливые тираны: неподчинение.

И если я покажу, что меня легче выгнать, чем перевоспитать, есть шанс, что меня вернут домой как бракованную.

Пусть Кристиан потребует заменить меня Беатой. Сестрица отлично уживётся в этом логове со змеями.

По крайней мере, я надеюсь на такой исход. Главное, чтобы меня не казнили. Но я же никаких телесных повреждений этой рыжей стерве не причинила?

– Что, привыкла, что все перед тобой пресмыкаются? Не на ту напала. Я таких, как ты видала много. У моего отца было много наложниц. И одна другой выпендрёжнее. Вот только каждая из них рано или поздно надоедала королю. А тебе так – максимум два месяца осталось жить такой красивой.

– Один, – пискнула вторая рыжая девица, пришедшая с Найхарэ.

– Тем более. Один. Вон, морщины уже видны, – Найхарэ непроизвольно метнула взгляд на своё отражение в зеркале. ХА! Я попала в больное место. – А я – жена. И это навсегда. Пока смерть не разлучит нас, точнее.

– Ах ты мелкая тварь, – зашипела Найхарэ. Я слегка усилила нажим на запястье. Главное – не перегнуть. – Уууиии, отпустииии. Я убью тебя. Убью!

– Сама раньше не помри, без года неделя как старуха. – прошипела я в ответ и отпустила руку Найхарэ. – Пошла вон из нашей комнаты. Иди, беги, жалуйся кому хочешь. Девочки, вы же ничего не видели? – грозно спросила я, обведя замерших девиц суровым взглядом.

Рыжая и Эстели подобострастно закивали. Валери гордо вскинула подбородок, игнорируя происходящее.

– Ты об этом пожалеешь! – взвизгнула Найхарэ и вылетела из комнаты, будто ужаленная.

Все три девицы резко выдохнули и бессильно осели на диваны.

Я старалась внешне сохранить спокойствие, хотя моё сердце колотилось как бешеное.

Надеюсь, я не перегнула палку.

Моя цель – не только поставить на место вульгарную девицу. Но и добиться того, чтобы меня вернули домой.

Дома, конечно, не сладко было, но здесь – действительно сущий ад. Не собираюсь я ни гнить в золотой клетке, ни рожать детей в этой ужасной стране ценой своей молодости и жизни.

В покоях повисла неловкая тишина на пару секунд, а потом девушки заговорили все разом.

– Ты действительно об этом пожалеешь, – хмыкнула Валери.

– Какая ты крутая! – восхищённо прошептала Эстели. – Никто, никогда этой высокомерной Найхарэ даже слово поперёк не сказал!

– Никогда такого не видела, научи меня этому, пожалуйста, – робко сказала третья девица.

– А ты кто такая будешь? – спросила я полураздетую барышню.

Я посмотрела на девушку: милая с виду, хоть и рыжая. А после Беаты и Найхарэ, кажется, у меня ко всем рыжим должно́ было возникнуть неприятие.

– Меня зовут Сайнарэ, я – четвёртая любимая наложница Его Величества. Я неделю как тут и эта Найхарэ вызывает у меня отвращение своим поведением. Я рада, что ты поставила её на место.

– Терпеть не могу, когда издеваются над слабыми те, в чьих руках власть, – буркнула я.

– Ну над тобой-то не поиздеваешься, – иронично подметила Валери. – Тебя, я так думаю, сразу казнят.

– Это ещё почему? – усмехнулась я.

– Ты причинила боль любимой наложнице Найхарэ…

– Валери! Эстели! Я вам что приказала сделать?! – раздался жуткий вой старухи Науйлэ из коридора.

Все девушки снова вскочили и торопливо поклонились.

Я тоже встала и учтиво склонила голову. Так и быть, выражу подобие уважения.

– Ах ты мерзкая, непослушная, невоспитанная варварка! – завелась старуха, едва влетев в комнату и замахнувшись на меня своей клюкой. – Я тебя сейчас научу уму-разуму…

– Его Величество король Кристиан желает видеть свою третью жену Ариэллу, – раздался звонкий голос молодого слуги от порога.