Пленница золотого дракона

16

– А ты точно поселишь меня отдельно? Как я могу тебе верить?! – с подозрением спросила я. – А если обманешь?

– Эх, Ариэлла-Ариэлла! Попалась, красавица моя, – недобро ухмыльнулся Кристиан. – Если торгуешься, значит, знаешь. А значит, врёшь, что не знаешь. А за враньё королю… вспомни наказание Найхарэ.

Вот я бестолочь! Купилась на такую простую уловку!!!

Придётся выкручиваться.

– Я всё ещё не знаю, какого «типа» ведьмой я могу стать, – начала я юлить. – Но знаю, что ТЕОРЕТИЧЕСКИ могу. Но, думаю, это вряд ли выйдет.

– Девица, хватит испытывать моё терпение, говори уже нормально, – прорычал Кристиан.

– Ладно. Но это всё не точно, – уклончиво ответила я, оставляя себе место для манёвра. – И я надеюсь, Ваше Величество, вы исполните своё обещание про отдельную комнату и прогулки в город.

В конце концов, рано или поздно, силой или магией, он сможет выманить из меня ответ. Даже, скорей всего, он может его уже знать или иметь способ узнать, и сейчас меня просто в очередной раз проверяет.

Так что, если есть шанс обменять эту бесполезную информацию на что-то полезное, например, способ сбежать, то стоит это сделать сейчас, когда эта информация имеет ценность.

– Если ты окажешься той, кого я уже потерял надежду найти, я тебе и большее позволю, – добродушно сказал Кристиан.

Излишне добродушно, если честно. Но это хороший шанс: нимфы достаточно редки в мире, потому искать их можно долго.

– Ну а вдруг? – с невинной улыбкой сказала я. – Кого вы искали?

Если бы я знала, кого он ищет... тогда и жизнь моя станет проще и привилегий, способствующих свободе и будущему побегу будет ещё больше.

– Ариэлла! – рыкнул Кристиан.

– Ладно-ладно, – проворчала я. Набрав полную грудь воздуха, я скороговоркой проговорила ту правду, что знала. – Моя мама происходит из древнего рода, в котором женщины часто обретали силу нимф.

– Кого? – удивился Кристиан, резко подавшись вперёд. У него даже брови вверх поползли. – Нимф?

– Да, – с меньшим энтузиазмом проговорила я.

– А что это за силы? – заинтересованно спросил дракон, откинувшись вновь на спинку дивана.

Плохо... Раз он не знает, кто такие нимфы, то на дополнительные поблажки рассчитывать не придётся. Я точно не та, кого вы искали.

– Можно я присяду? А то я устала стоять. Пожалуйста, – осторожно спросила я.

– Хорошо, садись, – нетерпеливо ответил Кристиан. – Давай уже рассказывай, кто такие эти нимфы и какая у них бывает магия?

– Ну… я прошу учесть, что моя информация может быть неправильной или обрывочной, – на всякий случай предупредила я. – Насколько я знаю, нимфы – это ведьмы разных стихий, природных явлений, особенностей характера людей. Но информации по ним крайне мало было в нашей библиотеке. Может, в вашей найдётся?

– Может, – уклончиво ответил Кристиан. – И какая сила у тебя?

– А вы разрешите мне взглянуть? – вопросом на вопрос ответила я.

– Возможно, если мне понравится то, что ты скажешь, – холодно произнёс дракон. – Если я сочту это полезным. Так какая сила у тебя?

– Не знаю, – прошептала я, пожав плечами.

– Ариэлла! – рявкнул Кристиан. – Ты опять за своё?

– Нет, я правда не знаю! – искренне ответила я, замахав руками. – В этом особенности силы нимфы: она сокрыта и может не проявиться никогда. А может проявиться после определённого события в жизни ведьмы – триггера. Но пока сила не проявилась, никто не может знать, какой магией обладает эта нимфа.

– Как проявить силу нимфы в твоём роду? – прищурившись спросил дракон.

– Говорят, в нашем роду триггером является обретение истинной любви, – тихо ответила я.

– Чего?! – взревел Кристиан.

– Истинной любви, – чётко повторила я. – Это когда женщина встречает того, кто предназначен ей судьбой, миром и её собственной магией.

– Я понимаю значение словосочетания «истинная любовь», – саркастично хмыкнул мужчина. – Какая сила была у твоей матери?

– Никакой.

– Но она же родила тебя? – удивился Кристиан.

– Встретить истинную любовь не означает выйти за него замуж, равно как и наоборот, – с огорчением в голосе произнесла я. – Нимфа может выйти замуж и родить дитя от кого угодно, просто силу она не обретёт. Маме пришлось поступить так.

– А твоя бабушка? Обладала магическими силами? – продолжил вести свой допрос дракон.

– Да. Ей была дарована сила управлять силой небес – вызывать молнии, тучи, ураганы, – с гордостью ответила я.

– Сильно, – уважительно покачал головой Кристиан. – А какие ещё силы бывают?

– Самые разные: сила воды, огня, управление животными, или, например, побуждение людей к определённым чувствам, – перечисляла я известные мне примеры магии нимф. – Я не могу знать, какая моя сила, пока она не пробудится.

– Значит, нужно, чтобы она пробудилась, – задумчиво произнёс Кристиан, как будто бы просто размышляя вслух.

– Нужно тогда встретить истинную любовь, – повторила я.

– Да понял я, – раздражённо прорычал дракон. – Ты уже встретила такого?

– Нет, – тихо ответила я.

– Вот и отлично. Значит, либо я окажусь таким человеком, либо ты не обретёшь свою силу никогда, – с ухмылкой произнёс Кристиан. – Ясно тебе?

– А может, вы меня отпустите и я вернусь, когда обрету силу сама? Честно вернусь! Клянусь! – горячо заверила я дракона.

Кристиан снисходительно посмотрел на меня с лёгкой усмешкой на губах.

– Нет, конечно, – ухмыльнулся мужчина. – Мне даже не нужно использовать магию, чтобы понимать, что ты врёшь. Во-первых, ты моя и я тебя никому не отдам. Во-вторых, ты не вернёшься, не пытайся обмануть меня. Но мне бы ведьма пригодилась… А ты хотела бы обрести магию?

– Конечно, – фыркнула я.

– Тогда у тебя нет выбора: придётся тебе полюбить меня, – стальным голосом произнёс дракон.

Полюбить?! Тебя?! Самодовольный, непредсказуемый и опасный зверь?

Ну уж нет, фыркнула я про себя. Но вслух сказала иное.

– А как же ваш гарем?! – возмутилась я.

– А что с ним? – удивлённо-насмешливо спросил Кристиан. – Как он мешает нашей любви?

– Он есть!

– И будет, – холодно ответил дракон. – Какое это имеет отношение к тому, что ты меня полюбишь, и я стану для тебя истинным?

– Это так не работает, – фыркнула я. – Невозможно заставить себя кого-то полюбить. Тем более, я этого не хочу и вы мне категорически не нравитесь.

– А кто тебя спрашивает? В конце концов, ты моя жена. А жене положено любить и уважать своего супруга.