Пленницы для космических хозяев

Глава 1. Пугающий незнакомец

Я открыла глаза. И сразу пожалела об этом.

Первое, что увидела, – потолок. Но это был не мой уютный потолок в квартире с маленькой трещиной в углу, на который я любила смотреть, когда не могла уснуть. Этот потолок светился. Мягко, но неестественно, будто его подсвечивали изнутри сотни холодных ламп. Я моргнула и попыталась сесть. Сразу этого сделать не получилось. Руки не слушались. Точнее, они не двигались, потому что были прикованы к полу. Я опустила взгляд и увидела странные металлические скобы, обхватывающие мои запястья. Гладкие, серебристые, без единого шва или замка, они словно вырастали из серой, идеально ровной поверхности.

Холод прошелся по позвоночнику, и не только от температуры пола.

Я повернула голову. Шея затекла, но я не обратила на это внимания, потому что рядом, в нескольких метрах от меня, лежали Аня, Полина, Катя и Таня. Такие же скованные, как я. Их лица были бледными, глаза у некоторых уже открылись. Они тоже осматривались, смотрели с тем же ужасом, который, наверное, читался и на моем лице. Аня мелко дрожала. Полина, даже прикованная, напрягала мышцы, как будто пыталась разорвать цепи силой. Катя выглядела потерянной, еще больше обычного. Таня же, напротив, застыла с каменным выражением лица, но я видела, как бегают ее черные хищные глаза, сканируя помещение.

Никто не произнес ни слова. Тишина стояла такая, что я слышала собственное сердцебиение.

Я попыталась осмотреться. Помещение напоминало брюхо огромного металлического зверя. Ни окон, ни углов в привычном понимании. Стены плавно перетекали в пол и потолок. Везде тот же холодный темно-серый цвет, лишь изредка пересеченный тонкими светящимися линиями. И главное, воздух. Он был другим. Слишком чистым, слишком сухим, без запаха пыли, духов или утреннего кофе. Стерильная пустота, от которой закладывало горло.

«Где мы?» – эта мысль билась в голове, но ответа не было. Я дернула руками. Скоба даже не шелохнулась. Только кожа заныла от напряжения. С трудом удалось сесть, хотя положение было неудобным для этого, потому что руки так и оставались прикованными к полу.

А потом я услышала звук. Тихое шипение, затем легкий скрежет. Я повернула голову на звук и увидела, как часть стены справа уходит в сторону. Дверь съехала вбок, открывая проход.

Я замерла. Сердце пропустило удар, потом заколотилось с бешеной силой.

Через порог шагнул инопланетянин.

Я моргнула. Сильно, до хруста в веках. Подумала, что это галлюцинация. Шок или удар головой сыграли со мной злую шутку. Но когда я открыла глаза, он все еще был там. И он шел к нам. Может, это был кто-то другой, но я отчего-то не сомневалась в своем изначальном предположении.

Он был высоким. И одет странно. Темный комбинезон из материала, похожего на кожу, но при движении он переливался как чешуя. На плечах и предплечьях – металлические вставки, на поясе – какие-то приборы, тускло мерцающие красным. Но лицо привлекало больше всего внимания. Не потому, что оно было красивым, хотя черты казались пугающе правильными. А потому, что оно было человеческим. Почти. Что-то в скулах, в разрезе глаз выдавало чужую породу.

И у него были мышцы. Не просто спортивная фигура, а настоящая сила, проступающая под тканью комбинезона каждым движением. Широкие плечи, мощные руки, хищная походка. Он переступал через порог с такой уверенностью, будто этот корабль (или что это было) принадлежал ему, и мы здесь были вещами.

Он даже не взглянул на меня сначала. Он направился к Ане. Она находилась ближе всего ко входу.

Я смотрела, как он наклоняется над ней. Она вся сжалась, но не закричала. В его руке появился ошейник: металлический, с мерцающим зеленым огоньком посередине. Инопланетянин ловко, будто делал это сотни раз, защелкнул его вокруг ее шеи. Раздался тихий щелчок, и огонек погас. Теперь этот ошейник (а я не сомневалась, что именно им и была эта штуковина) напоминал скорее украшение.

Потом он перешел к Полине. Та дернулась, попыталась ударить его головой, но он просто проигнорировал ее выпад. Ошейник щелкнул на ее шее с той же пугающей легкостью.

Катя. Таня.

И наконец настала моя очередь.

Он остановился надо мной. Пахло от него озоном и еще чем-то металлическим. Он наклонился, и я увидела его глаза вблизи: странные, слишком светлые. Я сжала челюсти, когда его пальцы (теплые, что меня поразило, из-за его костюма я ждала другого) коснулись моей шеи.

– Послушайте, – выдохнула я. Голос прозвучал хрипло, но я не позволила себе замолчать. – Вы кто? Зачем мы здесь?

Он едва заметно ухмыльнулся. Я бы предпочла, чтобы он разозлился. Ухмылка была хуже.

Он произнес что-то в ответ. Звуки его речи были шипящими, словно змеиный шепот. Ни один язык на Земле не звучал так. Я не поняла ни слова, но интонация была почти насмешливой.

– Отлично, – буркнула я. – Просто замечательно.

И фыркнула. Сама не знаю зачем. Может, от страха, может, от злости. Но фыркнула, как рассерженная кошка.

Его ухмылка исчезла. В ту же секунду его пальцы сомкнулись на моем подбородке. Сильно. Жестко. Он приподнял мое лицо, поворачивая его из стороны в сторону, и я почувствовала, как его ледяной взгляд проходится по моим чертам. Я попыталась вырваться. Рванулась назад, а потом дернула плечом. Ничего. Абсолютно ничего.

Он даже не дрогнул. И хватка его не ослабла. Я лишь сделала себе больно.

Его глаза сощурились. Он рассматривал меня так, как рассматривают вещь перед покупкой. Изучал, оценивал, взвешивал. Я перестала дышать.

А потом он резко отпустил меня. Я потеряла равновесие и чуть не рухнула лицом вперед, удержавшись только на вытянутых руках-цепях. Он же направился к выходу, даже не оглянувшись.

Я сидела на коленях, тяжело дыша, и смотрела ему вслед. Ошейник на моей шее противно холодил кожу.

«Что это такое было? – подумала я. В висках пульсировала кровь. – А ведь день так хорошо начинался! И это несмотря на то, что мы с девчонками собрались, чтобы отметить мое тридцатилетие».