Пленник нефритового кинжала

Глава 4

Вернуться к работе у меня не получилось. В дверь уже стучал лейтенант Грейм. Он широко мне улыбнулся, хотя эта улыбка была больше похожа на оскал.

- Как дела? – спросил он, снимая пальто.

- Мистера Дейли расположили на втором этаже, - сообщила я.

Лейтенант покивал.

- Отлично, - сказал он, - Тогда пройдемте со мной в гостиную. У меня есть пара вопросов.

В руки мне он дал прозрачный крупный кристалл, отливающий зеленью. Детектор лжи. Я подавила желание рассмотреть его ближе. Заметила только строгое плетение ментальных нитей, уложенное спиралью.

Лейтенант присел на диван.

- Назовите свое имя и расскажите, что вы здесь делаете, - попросил лейтенант Грейм, нажав на крохотный розовый кристалл записывающего артефакта на своем запястье.

Стало немного некомфортно от такой официальности допроса. Но скрывать мне нечего. Я села в кресло с идеально ровной спиной и принялась отвечать.

- Элинор Картер, я прихожусь племянницей мастеру Вилсону. Работаю в его мастерской уже полгода. Я - артефактор.

- Как давно Марк Дейли попал к вам? – спрашивал капитан Грейм, заинтересованно разглядывая мои выбившиеся из прически кудряшки.

- Сегодня около одиннадцати утра, - спокойно ответила я, стараясь не смущаться, - Или вас интересует артефакт?

- Артефакт, - кивнул следователь.

- Около месяца назад дядя… мастер Вилсон принес интересный артефакт. Кинжал из черного нефрита. Он иногда скупает у клиентов или старьевщиков безнадежно сломанные артефакты и старается их починить, реставрирует. Он коллекционирует такие артефакты. На втором этаже есть комната с коллекцией, - медленно рассказывала я, внутренне усмехнувшись.

Дядя Вилсон называет восстановленные им артефакты «коллекция побед», а хранилище – «комнатой достижений». Он большой любитель пафосных названий. А скромность здесь излишня. Он восстанавливает только самые интересные и уже списанные в утиль артефакты. Совершает практически невозможное. Спасает магические предметы, от которых уже отказались другие мастера. Иногда ему приходится полностью воссоздавать сложнейшую магическую сеть по еле заметным обрывкам и намекам, как это было с нефритовым кинжалом.

- И он приобрел этот артефакт для своей коллекции… - подсказал лейтенант Грейм.

- Не знаю, - отрезала я, - Он сказал, что купил нож за бесценок у старьевщика. И сам занимался починкой. Состояние у артефакта было ужасное, вся магическая сеть разорвана в клочья, будто внутри что-то взорвалось. Не думаю, что он вообще подлежал починке. Но дядя любит развлекать себя сложными случаями. У него хобби такое.

Следователь слушал с интересом.

- А потом что произошло? – спросил он.

- Сегодня он закончил восстановление клинка. Но артефакт был рассчитан на привязку к человеку. Без нее он не работал.

- И вы…? – поторопил меня капитан.

- Дядя в качестве эксперимента решил потянуть за непонятное для него плетение. В результате кинжал обратился в человека.

- Что произошло дальше? – спросил лейтенант Грейм.

- Мистер Дейли был без сознания. И я позвонила отцу. Он целитель. Когда мистера Дейли привели в себя, он назвал только ваше имя и место работы. Мастер Вилсон вам и позвонил. Дальше вы все лично видели.

Лейтенант Грейм покивал.

- Скажите, на ваш профессиональный взгляд, привязка капитана Дейли к этому дому была единственным выходом из сложившейся ситуации?

Я задумалась.

- Мне сложно судить, - начала я осторожно, - Я не целитель. Но в целом этот артефакт был создан для привязки. И то, как мы поступила пока лучший выход. Привязка делает этот артефакт более стабильным. Что скажется положительно на самочувствии мистера… капитана Дейли. И привязка к любому неживому объекту самый безопасный для него вариант. Потому что его можно так же легко отвязать от дома.

- Вы пытаетесь сказать, что все это сделали с капитаном Дейли с целью привязать его к какому-то человеку? И подчинить его таким образом? – заинтересовался лейтенант Грейм.

Я задумалась и медленно ответила:

- Я не могу знать замыслов злоумышленников. Но как будто больше никаких вариантов и не остается. Но вы спросите об этом у дяди. Он настоящий профессионал своего дела. И наверняка заметил больше, чем я.

- Обязательно, - проговорил лейтенант Грейм, - А почему было не привязать капитана Дейли к какому-нибудь человеку? Например, к вам?

Я укоризненно посмотрела на следователя.

- Капитану Дейли сейчас требуется серьезная подпитка. Которой я бы ему не смогла служить, да и вся эта система работала бы совсем иначе с привязкой к человеку, что могло бы быть фатальным для капитана Дейли, - я немного поразмыслила и добавила, - Это более сложный процесс, требующий тонкой настройки артефакта под человеческую магическую структуру. Как все происходило бы в этом случае я даже предположить не могу. Сам факт возможности существования такого… артефакта кажется мне немыслимым.

Следователь кивнул.

- А может ваш гениальный дядя сам создал этот «артефакт»? – капитан выделил интонацией последнее слово.

Я нахмурилась.

- Вы имеете право на подозрения, - ответила я сухо, - Но ничего не могу вам сказать. Мы всегда работаем бок о бок, и такой проект сложно было бы спрятать. И он ничего не изобретает. Он чинит уже существующие артефакты. Для меня же такой уровень мастерства вовсе пока недоступен

Следователь посмотрел на светящийся тусклым зеленым светом кристалл в моих руках и кивнул.

- На этом все. Если будут дополнительные вопросы, я с вами свяжусь, назовите ваш адрес и номер для вызова, - лейтенант Грейм скучающе откинулся на спинку кресла.

- Речной тупик, восемнадцать, - назвала я, вставая, - Так же связаться со мной в рабочее время можно через дядю, мастера Вилсона. В нерабочее – через моего отца, доктора Картера.

Я попрощалась и пошла к рабочему месту. Артефакты сами себя не сделают.

Лейтенант Грейм