Пленники Тумана

5. Сделка

Идти пришлось совсем недалеко - "да, сегодня удача на моей стороне!", улыбнулась про себя. Надо же, как все относительно: пять месяцев назад я считала удачей побег из этого невозможного Города Теней, теперь же - шанс оказаться в эпицентре тайн и паранормальных явлений... А вот и проржавленная ограда Кладбища!

Обычные могилы меня не интересовали - так, поверхностно осмотрела, - потому я довольно быстро перешла к склепам. Хоть я и полагалась на "чуйку", но все же добросовестно обошла мавзолеи по кругу в поисках повреждений или следов взлома... Увы, меня ожидало горькое разочарование - везде царили мир и порядок. Я что-то упускаю! Но что...

- Буонасэра, Джессика, это так любезно с вашей стороны - навестить нас! - я не спеша развернулась - призрачная чета Таскони уже подплыла на слишком нервное для меня расстояние. Мой печальный опыт "общения" с фантомами советовал бежать без оглядки, но... Я осталась и слегка кивнула в знак приветствия. - Мы так расстроились, что не успели выразить свою благодарность вам лично!.. Наш дорогой Антонио наконец-то смог упокоиться с миром...

- Что вы, не стоит! - я старалась как можно незаметнее сместиться на тропинку, но благожелательно настроенные Беатрис с Джованни следовали за мной по пятам. Лучи закатного солнца красиво подсвечивали их призрачные тела - я несколько раз запнулась о траву, любуясь этим зрелищем... Устав пятиться аки краб, я смирилась с судьбой и присела на скамейку. - Все лавры принадлежат исключительно Детективу, я только под ногами у него путалась! Кстати, вы давно его видели?

- Практически только что...

- Когда?! - не поверила я своим ушам, вскакивая и оглядываясь на все стороны. - Где?! Отведите меня к нему!

Беатрис с мужем переглянулись и захихикали, как шкодливые дети.

- Мы, конечно, можем... Но у него, видите ли... свидание. Не хотелось бы мешать... Место они выбрали так себе, но, учитывая востребованность Детектива, понять их можно.

- Какое еще свидание?.. С кем?

- С этой молодой особой в пышном синем платье, как ее там...

- Джульетта, - подсказала мужу Беатрис.

От радостного потрясения - "они живы! я была права!" - все мысли спутались в тугой клубок. Я едва нашла ниточку, за которую можно было ухватиться:

- Поверьте, я должна немедленно с ними переговорить!

- Хорошо, - Таскони смущенно кивнули, - но мы к ним выходить не станем. И не упоминайте, пожалуйста, что это мы...

- Да-да, конечно! - в азарте я чуть не прошла сквозь призраков, но вовремя остановилась. - Пойдемте быстрее!

Таскони отвели меня к западному окончанию Кладбища, где, возле небольшой рощицы кустарников, и оставили один на один с неизвестностью. Пару мгновений я собиралась с духом. "Что же, отступать нельзя! Я должна их выручить!"

Даже не надеясь, что смогу приблизиться незаметно, я двигалась как можно более медленно. Шаг, второй - сквозь ветки мелькнуло что-то лазоревое, еще один... Джульетта сидела прямо на голой земле, привалившись к валуну спиной, на ее коленях лежала голова спящего Детектива.

...Руки девушки ласково гладят и перебирают волосы мужчины, столь доверительно прикорнувшего у ног любимой. Вот только глаза... Нечеловечески яркие, они лучатся жутковатым фосфорическим светом, и даже полуопущенные ресницы не в силах этого скрыть. Окончательно убеждаюсь - передо мной сидит не Джульетта.

- Здравствуй, - как ни в чем не бывало начинаю я. Мои движения по-прежнему плавные и неспешные, ладони стараюсь держать на виду. - Я принесла тебе поесть.

Не-Джульетта следит за мной немигающим взглядом, грациозно, по-змеиному, наклонив голову.

- Не бойся. Еда не отравлена, - в подтверждение своих слов я отщипнула кусочек мяса и положила в рот.

- Не боюсь, - тихим эхом - будто кто-то потревожил хрустальные колокольчики в ясное морозное утро - отозвалась девушка.

Я медленно-медленно приблизилась и опустилась на колени в метре от нее. Плавно подсунула кастрюлю. Не поворачиваясь спиной, вернулась на старое место.

Думаю, Джульетта пришла бы в ужас от своих теперешних манер, но, к счастью, она их не видела. По крайней мере, я на это уповала.

Глядя на то, как жадно рвут мясо холеные пальчики, как торопливо девушка глотает еду, не сводя с меня настороженного взгляда, я размышляла, не слишком ли много на себя взяла. Удастся ли мне освободить заложников - а именно ими и являлись Сэм с Джульеттой - и помочь кицунэ?.. Или лучше было бы доверить все Охотнице?

Лиса закончила трапезу и выжидательно на меня уставилась. Она не пыталась применять свои чары - видимо, одиночка без оружия ее не пугала.

- Меня зовут Джессика, - решила я начать с малого. - Позволь узнать твое имя?

Снова этот характерный наклон головы.

- Хикари.

Голос все так же тих и мелодичен. И совершенно бесстрастен.

- Рада знакомству, Хикари! - я старалась говорить как можно проще - молодым лисам, насколько я знаю, тяжело дается общение. - Я пришла, чтобы увести домой этих мужчину и женщину. Отпусти их. Пожалуйста! -  слегка поклонилась, сложив ладони в просительном жесте.

- Нет.

- Тебе не нужно охотиться. Я буду приносить еду. Ты в безопасности, - мои доводы подошли к концу, а непреклонность в глазах кицунэ никуда не делась.

- Нет.

Черт!.. Не хочу запугивать, еще не так поймет... Но как же объяснить?

- Если ты не отпустишь их, тебя скоро выследят. Ты умрешь. Отпусти - и я буду тебя защищать!

На Город стремительно опускались сумерки, а здесь, под сенью кустарника, разлилась густая темень. Напротив мерцали два ярких огонька, окончательно выдавая зверя, спрятавшегося за человеческой личиной...

- Не верю. Обманешь.

- Нет! - с жаром воскликнула я. - Можешь вселиться в меня, вместо этой девушки, и если я солгала - тут же отомстишь! Только позволь мне быть главной!

Я намеренно не сдерживалась в выражении чувств, выпустив из-под контроля и страх, и надежду, и свои сомнения... Кицунэ может проникнуть в тело человека, который "вышел из себя" - подозреваю, что Джульетта, увидев Сэма с красавицей-незнакомкой, была сама не своя от гнева, вот и поплатилась за неосторожность.