Пленники Тумана

7. Дом Красных окон

- Как мне стать той, кем я должна быть?..

Марта кивнула, принимая мой вопрос. Руки ее легли на гадальный шар. Вновь заструились сиреневые молнии, норовя пробить хрустальные стенки, снова лицо гадалки стало отсутствующим, и даже нелепо огромный халат не портил величественность момента... Засмотревшись, я едва не пропустила мимо ушей само предсказание:

Их алый свет - рубинов ярче, -

Во тьму прольется как вино.

И та, что ищет суть - сомненья спрячет,

Склонясь пред тем, что суждено.

Записать мне было нечем, потому я судорожно повторяла строчки в ожидании выхода Марты из транса.

- О, давно таких ясных предсказаний не получалось, - Медиум, казалось, была крайне довольна собой. - Что же, Дом Красных окон ждет тебя.

- Это еще что? - такого Город мне точно не показывал в снах. - Где его найти?

- Не имею представления... Дом Красных окон - еще одна городская легенда: говорят, это путь к исполнению желаний. Кто очень хочет сбежать из Города - непременно его ищет... Те, кто нашел - ясное дело, не возвращались. Равно как и те, кто не нашел и сгинул в Тумане.

Я с сомнением посмотрела на Марту - явно не скажет больше, даже если все знает. А не знать она не может.

- Что ж, большое спасибо и на этом. Пойду, наверное, дел невпроворот.

...Объяснения с Охотницей вышли долгими, но в конце концов она обещалась не трогать кицунэ и дать той шанс проявить себя.

- Только пускай выберет себе один образ - ну, когда она человек! - строго приказала Охотница.

- Вот такая буду...- Хикари покинула свой тайник и явилась всем в знакомом мне облике утонченной девушки.

- Хорошо. Найду Аделину - пускай пишет опровержение, хватит уже панику разводить, - поджала губы Охотница.

Последовавшие за этим поздравления были, конечно, приятны - особенно лестной была похвала Сэма, жаль, только, что я очень некстати залилась краской, смутив и его. Посмотреть прямо в глаза я так и не решилась. Чувство неловкости подпитывалось еще и тем, что Джульетта бросала на меня злые взгляды из дальнего угла кафе... Близко она, к счастью, не приближалась, памятуя о прошлом "подселении" кицунэ.

Но вся эта сумятица чувст сейчас была совершенно лишней - мне бы с Домом Красных окон разобраться!.. Что же там меня ждет? В моих мечтах все было просто... Вот я вхожу, и трубный глас разъясняет все: кто я и зачем, и как жить дальше. Но сперва нужно еще его отыскать!..

Расспрашивать я не стала - а толку? Поела, переоделась, причесалась по-человечески - и в путь! Полдень, как никак...

Кицунэ провела меня до парка и, тепло попрощавшись, убежала к Норе. Я с завистью посмотрела ей вслед - счастливая, главные ее трудности уже позади... Вздохнув, я принялась за осмотр улиц.

...В глазах уже троилось. Ничего подходящего под звание "красных окон" я так и не видела - а смотрела внимательно! Большинство зданий были мне хорошо знакомы, но даже от них я ожидала подвоха и внимательно рассматривала все. "Чуйка" подлым образом молчала.

Как там Марта говорила?.. "Во тьму прольется..." Но я же не Странник, хоть и имею волшебный фонарь, попытка обойти весь Город ночью подобна самоубийству - кто-нибудь, да сцапает! Я даже оружием забыла запастись... Зато, припомнив сны, вскрыла несколько тайников горгулий - какая-никакая, а прибыль, хоть перестану обьедать Охотницу и рассчитаюсь с Мартой.

Иногда я начинала думать о том, что стану делать, если там, в том Доме, единственным выбором будет - остаться в Городе рядовым жителем или вернуться домой, в свой мир. Надеюсь, мои мечты ближе к истине, нежели мои страхи.

Незнакомые строения, даже если они были напрочь лишены окон и стекол, я проверяла особо тщательно, но, увы...

"Может, не сегодня...", вяло размышляла, глядя, как садится солнце, "поищу завтра, с новыми силами..."

Обернувшись, чтобы продолжить путь, я вдруг обнаружила, что бреду в багряном мареве. В первую секунду я едва не бросилась наутек, но прикипела взглядом к зданию напротив себя... Лучи закатного солнца наполнили его окна алым огнем, выплескивающимся, казалось, на часть улицы перед домом.

"Вот же он... Но я же его осмотрела только что - тихо и пусто..."

Унимая дрожь в коленях, я торопливо бросилась к двери. Пока еще открыто! Внутри - все те же комнаты, беспорядочное скопище хлама и полезных вещей... Непримечательная, как для Города, картина. Вот только...

Ровно посредине журнального столика лежал предмет. "Нет... Я ошибаюсь, это не может быть он". Едва пересилив себя, я все же приблизилась, с каждым шагом убеждаясь - да, это именно Создающий-Двери!

Так значит... Что это значит?! Что мне пора домой, видимо.

Нет.

Я точно не готова! Плевать, зачем я нужна Городу, главное - он нужен мне!.. Мне нужна эта магия, эти приключения и опасности, найти которые - проще простого, стоит лишь завернуть за угол. И пусть я так никогда и не смогу запомнить маршруты, пусть иногда мне предстоит защищать свою жизнь от посягательств, но и я смогу помочь терпящим бедствие! И речь идет не только о людях... Я узнала кое-что важное о тех, кого в народе называют монстрами: не все они так уж плохи. Некоторым оборотням еще можно вернуть человеческий облик, горгульи поддаются дрессировке, за превращением в призраков просто нужен контроль... В том, что все зашло так далеко, виноват Туман - ну, теперь и на него найдется управа. Если я займусь всем этим, у Охотницы значительно поубавится работы, да и на улицах станет спокойнее...

А если захочу домой... Что же, думаю, я смогу найти Дом Красных окон снова.

С легким сердцем я направилась к выходу, не дотронувшись до мелка.

- Погоди, - я обернулась: Мэр, Марта... И почему я не удивлена?

- Так, значит, это сказка? - чувство разочарования все же настигло меня. - Магии здесь нет? Это все ваши игры?

Марта чуть улыбнулась:

- Не думала же ты, что мы будем удерживать людей насильно? Когда Город готов их отпустить, у них появляется выбор. А у таких, как ты или мы, появляются еще и обязанности.