Я никогда не был из тех людей, кто поддаётся панике, но в ту ночь что-то было не так. Я проснулся в своей маленькой квартире на окраине нашего городка от ощущения толчка, напоминающего землетрясение. Часы на тумбочке показывали три часа ночи, а в голове пульсировала мысль: "Что это было?"
Утром, едва выпив кофе, я получил звонок от своего друга и совместно шефа. Тот рассказал, что на местной шахте произошёл обвал, и уже известно о множестве погибших и пострадавших, он в приказном тоне вызвал меня на работу. Это было страшное известие для маленького городка, где каждый знал каждого.
Прибыв на работу, я встретил своего директора. Виктор Валентинович, был угрюмый человек средних лет с постояным строгим выражением лица, который не тратил времени на предисловия.
— Марк, ты отправишься в шахту. — приказал он, протягивая папку с документами. — Твоя задача — внеочередная проверка. Немедленно отправляйся туда.
-С тобой должны были отправиться Сидоров и Морозов но они не берут трубку - раздражённо произнес шеф.
Кивнув, я взял папку и направился к выходу, моя видавшая виды, старая Volvo S40, ждала меня на парковке. Завел двигатель и поехал за город, в сторону шахты, размышляя о том, что же может меня там ждать.
Шахта встретила двумя мрачными фигурами — это были бригадир и его заместитель. Оба выглядели уставшими и явно потрясёнными произошедшим.
Кивнув я последовал за ними. К лифту чтобы спуститься в тёмные глубины шахты, пока мы в мрачной тишине спускались вглубь бригадир начал рассказывать историю этого места.
— Эту шахту выкопали ещё при Сталине. Работали тут заключённые, — начал он. — Сначала добывали железо, потом начали находить драгоценные камни. Люди копали глубже и глубже, пока однажды что-то не произошло, и шахту закрыли. Мне эту историю рассказывал ещё мой дед, но о причинах закрытия никто ничего не знает, может в архивах что-то интересное есть. Я слушал с интересом и опаской.
Мне казалось шахта, живёт своей тайной мрачной жизнью, а её стены шепчут страшные тайны.
— Пару лет назад шахту купил местный бизнесмен, снова открыл её и начал искать драгоценности, — продолжал бригадир. — С тех пор город начал оживать, но что-то здесь не так...
Их разговор прервал заместитель бригадира, он резко замер и прислонил палец к губам. Остановившись и прислушиваясь я почувствовал, как по спине пробежал холодок ужаса,смои инстинкты кричали об опасности. я не знал чего ожидать в следущее мгновение.
— Что это было? — спросил Марк, оборачиваясь к бригадиру.
— Не знаю, — ответил тот, его лицо было бледным, а глаза полны страха. — Но нам лучше поторопиться.
Мы наконец добрались до места обвала. Луч моего фонаря упал на окровавленную и помятую каску, лежащую на полу шахты. Бригадир, мрачно осматривая место, произнес:
— Большую часть людей мы достали, завал почти полностью разобрали.
— Из-за чего случился обвал? — спросил я, продолжая осматривать место происшествия.
— Известно, — хмуро ответил бригадир. — Между рабочими произошла драка. В ходе драки один из них инструментом задел одну из опорных колонн, после чего произошел обвал.
— Как так вышло, что в таком месте никто не обновил старые колонны? — недоумевал я.
— В этом и странность, — пояснил бригадир. — Колонна была новой.
Мы подошли к злополучной колонне. Лучи наших фонарей высветили на ней черную плесень отвратительного вида, которая заполнила всю сердцевину колонны.
— Эта плесень разъела колонну изнутри, — указал бригадир на черную массу.
Я поправил респиратор, чувствуя усиливающийся мерзкий запах полный ноток тлена и гнили. Заместитель бригадира, от волнения оттянув респиратор, сделал небольшой вдох и произнес:
— Вот тут из-за дурости двоих пострадала почти вся смена, среди них много моих друзей, мы с бригадиром знали их, знаем их жен и детей. Теперь часть из них никогда не выйдет из больницы, а кто выживет, могут остаться инвалидами.
Эти слова звучали мрачно, пока мы потихоньку поднимались на поверхность.
— Ладно, — я подготовлю отчет. -Завтра будет еще одна проверка. Сегодня со мной должны были быть инженер и геолог, но они не смогли из-за некоторых обстоятельств.
Попрощавшись и назначив время встречи на завтра, я отправился в офис. Неожиданно раздался звонок. На экране высветилось имя шефа.
— Марк, — голос Виктора Валентиновича был напряжён. — Мне только что звонил главврач нашей больницы, он сказал, что часть людей, которых достали из под обвала, только что скончались, странность в том что причина смерти и травмы этих людей кардинально отличаются. Главврач провел вскрытие и обнаружил в легких погибших странную плесень. Она быстро распростараняется и продолжает заполнят внутрености погибшего человека даже после смерти.
Я перебил его:
— Я видел плесень. Меня уверяли, что это основная причина обвала, и я склонен верить этому. По документации, эти опорные колонны обработаны от плесени, и я просто не представляю, как такое возможно.
— Значит так, — продолжил Виктор Валентинович, — ты должен прихватить на анализ часть этой колонны. Я сейчас отправляюсь в больницу, мы с докторами подготовим документы. Так как все что я услышал звучит очень опасно а я попытаюсь сразу связаться с губернатами и предупредить об возможной опаснасти
— Но если вы ошибетесь, это будет стоить вам должности, — предупредил я его.
— Знаю, Марк, — вздохнул Виктор Валентинович, — но лучше перестраховаться, лучше сразу в зародыше пытаться устронить такие ситуации.
Вся эта история с плесенью кажется мне нелепой и ужасающей одновременно, если действительно дело в ней, то мой городок может столкнуться с катастрофой.
После тревожного звонка начальника, я тут же развернул свой автомобиль и погнал в сторону шахты, понимая, что время это критически важный фактор. Дорога пролетела незаметно, и вот уже передо мной снова появился зев шахты .На ходу надел каску и респиратор не глуша двигатель, осветив вход в шахту фарами машины