Плетение. Книга первая

Дело Грусти. Глава 1

Придя, после работы, домой, и наскоро перехватив что-то не очень съедобное, я запустила свой старенький компьютер, и, подобно Ильте, тихо шипела из-за его долгого старта. Вина за это была, конечно, не на нем, а на мне – давно уже надо было купить что-то более быстрое, но денег хватало на квартплату, еду, дорогу, и иногда обновить гардероб. Наконец, руки сами легли на клавиатуру и принялись с дикой скоростью выплескивать все в виде текста.

Если посмотреть правде в глаза, я даже и не придумываю, по хорошему счету. Ну, хорошо, почти не придумываю. Во всяком случае, обычные жизненные ситуации – описываю так, как они происходят со мной. Вот и сейчас, выволочка от начальства, полученная мной сегодня переросла в то, что Ильте тоже досталось. Правда, в отличие от меня, она своему начальнику отпор дала.

***

Ильта смотрела на город, жизнь которого набирала свои утренние обороты.

Снующие машины, торопящиеся пешеходы, летающие рекламные объявления, самостоятельно парящие в воздухе – все выглядело слишком новым, и с трудом вязалось с классической сводчато-арочной архитектурой «старого города».

Впрочем, по здравому размышлению, здание их Гильдии выделялось не меньше. Массивный комплекс, позволял любому человеку не только найти требуемого профессионала, но и быть уверенным в том, что он приложит действительно все свои силы, чтобы выполнить заказ. Для клиентов тут предоставлялись разные блага, но никто и никогда из них не проходил дальше фасадной части, за которой скрывалось больше, чем можно было предположить.

Любой наемник, входящий в состав Гильдии, мог не беспокоиться о крыше над головой, благо жилых комнат в здании хватало, о еде, поскольку организация кормила своих сотрудников, пусть и не слишком роскошно, но сытно, и об информации, поскольку наравне с вездесущей инфосетью в здании имелась собственная, и довольно обширная, библиотека. Наравне с этим, в здании присутствовала и боевая арена, самая лучшая в городе, и единственная содержавшаяся официально, и приносящая дополнительный доход от всех горожан, которые могли, как снять ее на некоторое время для выяснения личных отношений, так и просто заплатить за то, чтобы посмотреть на бои, проходящие на ней.

В целом, здание тоже было намного более новым, чем все находящиеся по округе, но для девушки это был оплот неизменности в полном изменений мире.

Наконец, ее внимание привлек голос начальника, который уже срывался на крик.

- Мессер, я все-таки не понимаю, из-за чего вы так кипятитесь. Я здесь вообще ни причем. Откуда я могла знать, что столь желаемые нашим «драгоценным клиентом» бумаги окажутся подделкой? Кроме того, я с ними еще не закончила, и вполне возможно, что это окажется его собственная подделка. Помните, два года назад нам специально подсунули такое задание? Чтобы Гильдию подставить?

Его серые глаза, с слегка пожелтевшими белками, метали молнии.

- Дельфа Ильта Кармен Ортега Крэйт – заорал Глава Гильдии – если ты сейчас же не заткнешься – видит Око, вышвырну я тебя из Гильдии!

- Ха. Вышвыривайте. Только рада буду.

Выражение лица сменилось на удивленное, и он, взяв себя в руки, заинтересованно произнес:

- Что?

Ильта отошла от окна и удобно развалилась в «гостевом кресле».

- А то. Лицензия на магическую практику у меня есть, постоянные клиенты тоже, репутация у меня хорошая, так что вышвыривайте. Уйду, да еще и поблагодарю. По крайней мере, поставлю цены пониже на свои услуги, чем в Гильдии, и постепенно буду всех у вас переманивать.  Зато Гильдии отстегивать не придется… Знаете, мессер, сорок пять процентов с каждого задания – это уже перебор. А заодно не придется думать о том, что здесь каждая гнида, что чуть выше рангом, пытаясь себя обезопасить, меня на дуэль вызовет, а те, что ниже – «подсидят».

- Что же ты раньше не ушла? Раз тебе так хочется…

- А я с Университетом контракт заключила. Десятилетняя отработка там, куда меня пристроят, в оплату моего обучения. Единственный способ разорвать контракт – это если меня уволят.

- Магический что ли?

- Девятого уровня. Сам директор Университета личной печаткой визировал.

Чандер молчал, обдумывая услышанное.

- И сколько тебе осталось?

- Год. Так что, уволите?

- Не надейся, мечтательница. И чем тебе у нас тут так не нравится? Ты же действительно на хорошем счету, на шевроне не сегодня – завтра восьмая лычка появится, а там и задания на порядок интереснее, и денег больше… Вообще, еще пара лет работы, и элитой стать сможешь…

- Если доживу, и останусь на свободе. Вы же знаете, как здесь любят подставлять.

- Ну, дожить-то ты доживешь. Благо силой тебя не обидели при рождении. Да и вообще, ты на чем-то обиженную не похожа. Сильная, ловкая, симпатичная… Лидерской харизмы конечно даже на медяк не наберется, зато умная. А главное – опытная.

Дельфа Ильта Кармен Ортега Крэйт, она же, в просторечии, просто Ильта, прищурилась.

- Стоп. Мессер, какую гадость вы хотите мне на этот раз подсунуть? Опять гнаться с минимумом наличных через полматерика за должником? Или разыскивать любимую собачку жены мэра по брюхам всех крыс канализации? Если первое – то только при соответствующем материальном обеспечении, а для второго – прошу обеспечить меня необходимым количеством патрон для моего пистолета, потому что магией я их бить не буду, на это можете даже не рассчитывать. С меня хватило того, что с огнем там поднимается удушливый дым, от молний тряхнет тебя саму, так как воды полно, льдом и холодом тоже не развернешься, потому что наклоны к коллекторам хорошие и на получающемся катке без альпинистского снаряжения не удержишься, а если прибегать к магии земли, то из-за местной защиты вся эта канализация может рухнуть тебе на голову.