Плод королевской измены

Глава 5

Ильза

Пульсар так не вовремя сорвался с руки и тут же разбился о невидимый щит на тысячу искр.

- Тим, чтоб тебе в жены эльфийка досталась!

- Ну, хоть слугу не убила, - вынырнул из темноты друг, - я хотел пошутить. Получилось?

- Вполне. Красиво горит, - кивнула я на искорку, зацепившуюся за портрет на стене, очевидно, фамильный. И место такое забавное - будто и вправду усы занялись.

- Ты с головой как вообще? - Тим рукой смахнул остаток пульсара на пол и растоптал сапогом, - Мы не Академии магии. Тут, наверняка, нет защитных артефактов.

- Почему? - опешила я, слабо прикидывая в уме, во сколько может обойтись реставрация чуда иллюзорного волшебства неизвестной эпохи.

- Потому что предполагается, что здесь концентрация магически одаренных идиотов значительно меньше!

- Бежим!

Забывшись, мы рванули со всех ног по коридору. Двери кругом, потолок, похожий, скорее, на небо, уж слишком он высоко. Каменный пол отполирован до той степени гладкости, что по нему скользят сапоги как бальные туфли. Все крепче я прижимаю к себе драгоценный подарок, невольно наслаждаясь запахом мужа. Терпкий, пряный, отдающий сандалом аромат пропитал все вещи моего собственного дракона, красивого, сильного, страстного, нежного, щедрого. В секунду на меня обрушилось счастье от осознания всего того, что мне удалось вырвать из жадных рук судьбы в этот раз. О большем и мечтать не стоит, по крайней мере, пока.

Темный закуток для швабр и вёдер, Тим следует привычкам, как и всегда. В таком месте легко затаиться, переждать погоню, да и не только.

- Полог невидимости накинь на себя!

- Уже! Полог тишины тоже набросила.

- Молодец. Уф. Нельзя бегать на полный желудок. Признайся честно, твой муж решил меня уморить, нельзя же так щедро раскармливать гостей. И это я ещё вторую половину барашка припрятал у себя в спальне.

- Думаешь, столичного мага не рискнут будить к завтраку?

- Все может быть. Я не смог его бросить в одиночестве на блюде.

- Жадина. Кстати, ты обещал мне подарок!

- Я думал, ты умираешь и не услышишь. Шучу! Не надо на меня так смотреть. Испепелишь же! Потом сама плакать будешь! Вот, лучше держи, - Тим сунул руку в карман и достал суконную тряпку. Если я правильно помню, именно ей он вытирал морду своей кобылы. Ну а чего, собственно, ещё можно было ждать от друга? Хорошо, что не дохлая жаба редчайшей породы, предназначенная для черных ритуалов, и не чучело распластанной трясогузки. На день года он подарил мне такое. И даже не живой таракан.

- Оставь себе.

- Опять ты ничего не понимаешь в подарках! Это ценнейший артефакт! В качестве бонуса замаскирован от краж!

- Выглядит как грязная тряпка, - нагнулась и немного принюхалась, - пахнет сапогами.

- Победитель! - молодой маг вскинул к небу лицо в притворной молитве, - Дай мне дар убеждать женщин! Можно в обмен на провидческий дар!

- У тебя его почти нет.

- У тебя тоже. Ладно, артефакт, так уж и быть, можно постирать, тогда на нем проявится узор. Между прочим, я его покупал для себя у лепреконов!

- Тогда понятно. Тебя просто надули.

- Смотри! - Тим накинул тряпку поверх головы на манер платка крестьянки. Смешно. Надеюсь, этого никто из моих новых родственников не увидит.

- Тебе не идёт!

- Придуши меня!

- Какие интересные у тебя предпочтения, я давно это, конечно, подозревала. Но чтоб настолько!

- Придуши! - настойчиво сверкнул Тим глазами, - Можешь ножом ткнуть в область сердца. На худой конец, брось пульсар мне под ноги.

- Это то, что я думаю, - зачарованное полотно? Скорее легенда, больше похожая на быль, чем правда. Одного его лоскутка, обернутого вокруг запястья, вполне достаточно, чтоб навести на себя плотный морок, надёжную иллюзию, не различимую ни магами, ни артефактами. Она стирает старую, подчиняет себе. Ты, действительно, становишься кем-то другим. На то время, пока опасность для жизни не исчезнет. Был королем, попавшим в засаду разбойников, а стал... Белкой на дереве. И пока разбойники не уйдут, все твои мысли будут исключительно об орехах. Никто не сможет определить подлога, даже маг менталисту не удастся прочесть путных мыслей в голове у зверька. Есть только одна проблема, сам с себя этот липкий морок ты ни за что не стряхнешь, пока угроза жизни не испарится. Так и останешься скакать по ветвям, пока лес не станет для тебя безопасным. Говорят, наш король исчез благодаря такому же артефакту и прожил где-то короткую беличью жизнь с орехом за тугой меховой щечкой.

- Видимо, да.

- Доставай нож.

- Решила убедиться в моей правоте?

- Мне хватит ленты от этой ткани на запястье.

- Уверена? Лепрекон, у которого я украл этот кусок, говорил, что нужно все полотно.

- Любая его часть, повязанная вокруг запястья, щиколотки или шеи. Ленты мне хватит. Кстати, с чего такая щедрость?

- Та блондинка была очень убедительна, я решил немного подстраховаться. Вдруг дракон и вправду такой страстный любовник? Не хотелось бы к утру лишиться командира отряда. Точно одной ленты хватит?

- Этого куска ткани хватит на весь наш отряд и ещё останется.

Ткань мы, как могли быстро, поделили на ленты. По напряжённой спине, по излишне выверенным движениям его рук, по отведенным в сторону всегда таким ярким глазам, отчётливо понимаю, что Тим не договорил мне что-то важное. Опасность для моей жизни, похоже, действительно, существует, но в чем она заключается? Ветви амеллы убрали, словам той блондинки верить просто смешно, на мне самой вполне достаточно артефактов защиты, чтоб ничего не бояться. Дар провидения Тима не просто хромает, он вообще лишён ног. Насильно, как ни пытайся, даже погадать на картах не выйдет. Зато у его провидческого дара, очевидно, есть крылья. Пусть крайне редко, но он выхватывает видения будущего из черной мглы мира, тогда, действительно, стоит бояться. Неужели моя судьба уже решена? И тот первый поцелуй с мужем, разорванный очень быстро. По всему выходит, я должна скоро погибнуть, если, конечно, верить приметам. На долю секунды по спине прошла дрожь, и тут же ее сменило сладостное предвкушение. Если погибнуть мне суждено даже под таким надёжным доспехом защиты, значит, я просто обязана успеть насладиться всеми прелестями этого мира.