Плод королевской измены

Глава 8

Ильза

Со стороны сада, под темными ветвями деревьев, словно хищник, затаилась карета. Совершенно не слышно ни сытого фырчания лошадей, ни говора возниц, даже столь привычный перезвон колокольцев, и тот потерялся в этой лунной ночи. Как будто и нет никого. Почему я должна ехать одна, закрадывается во мне вполне разумное опасение. Гонца я узнала, без всяких сомнений поручения в мой отряд он уже передавал. И морока на нем не было, значит, и ошибки быть не должно. Да только каким должен быть груз, чтоб доверить сопровождение всего одному магу, пусть даже и такому сильному как я сама. Было бы что-то ценное, ребят отправили бы тоже, а незначимое гонец и сам бы сопроводил, он ведь тоже маг, хоть и не такой опытный в искусстве ведения боя. Без особой необходимости невесту не посылают с поручением в первую ночь после свадьбы, кем бы она ни была, все же брак этот тоже заключён по приказу. Может, и вправду я попала в опалу? Тогда дело плохо, из монастыря на волю обратно никто ещё не вернулся.

Крадучись подошла ближе. Пара гнедых лошадей лучших конюшен надёжно спрятана под личиной самых обычных, почтовых. Сама карета плотно укутана щитами от всех бед, что могут приключиться в дороге. А вот возница, напротив, только один и тот древний старик. Присмотрелась получше, морока на нем нету, самый простой человек, какие сотнями ходят по селам. Сидит, еле удерживая в струну натянутые вожжи. Пот стекает со лба, щеки зарделись под многодневной щетиной. Справится ли такой с парой разгоряченных резвых коней, кто его сюда посадил? С какой стороны ни взгляни, дело мне предстоит дурное.

Зажгла на ладони особую руну, пропускающую через все слои наших щитов. Хоть тут нет ошибки, щиты ставил кто-то из тех, кто, как и я, верен пустому престолу.

- Сядай, барышня, в гроб!

- Куда?

- Оконец-то нету в ящике этом. Сядай, говорю. Кони, ишь, что демоны из ада горят. Все торопятся!

Отомкнула замок на двери безглазой кареты. Окон здесь и вправду не предусмотрено ни одного, те, что я видела снаружи – лишь тонкий слой иллюзии. Внутри совершенно темно, и нет никаких сидений. Сундук, да гора вещей на полу. Нарушить приказ я не посмею, слишком дорого за своеволие придется платить. Шагаю внутрь и не успеваю толком даже прикрыть за собою дверь, кони вперёд рванули чуть не прыжком. Стены дрожат, я с огромным трудом удерживаю себя на ногах. Надо найти сундук и зажечь светлячка, оглядеться как следует. Присела на корточки и выпустила из ладони яркую птичку, светящуюся волшебством. С ней будет уютнее, все же ехать, как я понимаю, мне долго, так лучше сразу позаботиться о комфорте в пути.

Темные стены, к окованной сталью крышке сундука прибит на заклепку небольшой свиток. Печать верховного мага канцелярии? Плохо, такими оттисками попросту не разбрасываются. Переживать о будущем бесполезно, чем раньше узнаю, в чем меня обвиняют, тем будет лучше. Все свои прегрешения я помню наперечет, да, собственно, их и не так уж много. Рассыпался в пепел сложный неповторимый оттиск, мне такой никогда не удалось бы наложить на бумагу, слишком уж тонкое колдовство, попробуй, свяжи без малого две сотни нитей в один особый узор и нигде не запутайся сам. Пергамент раскатился в руках. Ну же, читай. Сожалеть времени будет много.

" Вам надлежит забрать юношу девяти полных лет из Обители серого Йоля, представившись горожанкой, вдовой полных двадцати пяти лет. Вас зовут Ильза Брон. Вы были замужем за уроженцем Великого леса, Лоргуэлем, он трагически погиб год назад. Мальчик – сын вашей гулящей сестры, семья от нее отказалась, вам о ее судьбе ничего не известно. Вы забираете племянника, чтобы отмолить добрым делом все грехи вашего покойного мужа.

Ребенка зовут Делихьяр. Его следует доставить как можно скорее ко мне на дом.

Смерть покажется вам подарком, если с мальчиком дорогой случится беда.

Моё почтение, дорогая Ильза. Надеюсь, ваш супруг не слишком расстроился в связи с вашим вынужденным отъездом".

И как это прикажете понимать? Верховный маг отправил меня по своему личному делу? Меня?! Ту, что истрепала ему все нервы, пока училась в Академии? Я же была позором курса, с его собственных слов! Единственная из всех сильных магов, у которой за спиной не было ни рода, ни достойного герба. Единственная, кого, как ни старайся, не выгонишь! Слишком большой резерв, чтоб им можно было разбрасываться. Как он меня называл? Дворня! Безродная неумеха! Ничтожество! Как я пыхтела, чтоб на каждом итоговом испытании доказать этому напыщенному индюку на что я способна! Лучшие, рекордные результаты были только мои. Сто баллов из ста! Практически по всем предметам. Я даже мотылька смогла поднять с того света, сделав из него подобие зомби. Ювелирная работа, почти невозможная. Если бы хоть таракан, все было бы проще. И чего я этим добилась? «Правое крыло недостаточно прилегает!» Может, на него ещё при жизни кто наступил? Даже догадываюсь, кто это мог сделать. Хорошо, что тогда главный академический некромант за меня заступился!

И тут особое поручение? Никогда бы не поверила, если б сама не держала бумагу в руках. Но почерк, точно, его. Ошибки быть не может, на моем выпускном амулете точно такой же, да и ауру верховного мага не спутаешь ни с какой другой.

Встала на ноги, упершись для надёжности спиною в стену, вынула меч из ножен. Боюсь представить, что обо мне подумал гонец, когда увидел. Пушистый халатик и меч у бедра. Н-да. Странно, что возница ещё никак не выразил восторга при моем появлении.

Подцепила мечом крышку кованого сундука. Нет, ну вот это уже чистой воды издевательство! Коричневое мятое платье с кружевным передником спереди. Ножны поверх лягут просто изумительно! Такого шика городской моды не видели даже гномы! Вдобавок к этому платью идёт вышитая цветочками грубая сумка на коротеньком ремешке. И чепец! Чепец! Натуральный! С оборочкой по краю! В нем же вообще ничего не видно, как я по сторонам смотреть буду? Оборачиваться, головой крутить? Как этого ребенка мне охранять, я же ни беса не рассмотрю кругом. А это что, пенсне? И как я запущу пульсар? Подождите, граждане разбойники, дайте я стёклышки с глаз сниму? Мне иначе руну не вывести?