Плод королевской измены

Глава 10

Ильза

Комната обители предназначена для приема гостей из мира, что вальяжно раскинулся за высокой стеной монастыря. Она скорее напоминает бедную келью, чем кабинет столь высокого лица. Давно выцветшая циновка на полу, чистое, крохотное оконце, через которое и двора-то не видно, не то что солнца и неба, обители всего пантеона богов. Жрец потирает ушибленный бок, надо же было так неудачно упасть на пороге, обо что он только там запнулся?

Шкаф полон нудных трактатов, под весом книг ломится стол, стены лишены каких либо украшений. Как тут удивительно спокойно и тихо, как похоже на тот приют, в котором я росла до двенадцати лет и никогда после не появлялась. Скучаю по тем стенам, они были мне домом, родиной, тем самым сокровенным уголочком мира, в котором прошло все мое детство. Самая вкусная каша из смеси сорока сортов зёрен, большую часть из них мы сами и собирали прямо там недалеко в поле. Чистота везде, кроме тетрадей, в которых, как ни старайся, всегда оставались пятна от дешёвых чернил и плохо наточенных перьев.

Так и здесь, я смотрю на стены и вижу себя маленькую, беззащитную, ищущую утешения в грубых руках нашей директрисы после очередной шалости.

- Ваша подпись, Ильза. Вы меня слышите?

- Прошу извинить, я немного задумалась. Что мне надлежит подписать?

- Присядьте за стол. Своей подписью вы овеществляете согласие взять на себя все хлопоты и всю ответственность за воспитание малыша Делихьяра.

Расписалась, лишь мельком проглядев документ. Плюх! На стол капнула одинокая капля.

- Я вас расстроила? - подняла взгляд на монаха и замерла. Старик улыбается во всю ширь лица, но из глаз его в то же время стекают крупные слезы.

- Нет, ну что вы. Просто я очень счастлив, вы правильно поступили. Малышу нужен дом и твердая опора. Последуйте моему совету, выйдите замуж повторно. Скорбь – удел мужчин. Женщине надлежит заботиться о своем собственном благе, о благе детей и их дома.

- Конечно, вы правы, но я не могу предать память о муже, - вспомнить бы ещё, как звали того эльфа на самом деле.

- Вернуть обратно ребенка не выйдет, имейте в виду, - жрец грохнул о стол кулаком и неожиданно гаркнул в пустоту, - Приведите ребенка, наказание забирает себе родная тетушка Делихьяра, - щёлкнул замок, и распахнулась узкая дверь соседнего помещения. Дородная женщина в чепчике набекрень держит за худую ручку мальчишку в костюме, который ему отчаянно мал. Огромные карие глаза Делихьяра смотрят на меня чуть удивлённо. Влажные губки, с капелькой молока в уголке, хмурые брови. Да, вот теперь-то я жреца понимаю, с таким ребенком невозможно расстаться. Хоть я и настороженно отношусь к детям, в принципе, но этот малыш так похож на огромную куклу, что неимоверно хочется схватить его на руки, прижать к себе. Вот уж странно и совсем на меня не похоже, при том, что волшебства я не чую. Это именно мои эмоции, не наведенные кем-то ещё. Сосредоточенный взгляд ребенка скользнул по моему дурацком у платью, чуть задержался на волосах.

- Беги скорей к тете. Тебе повезло, Ильза очень набожна и забирает тебя насовсем, - нервно отвела взгляд пухлая дама.

- А почему у нее на поясе меч? Она что, разбойница?

- Это в память о ее муже.

- Ясно. Вы точно моя тетя, и насовсем меня заберёте отсюда?- Ещё один сосредоточенный взгляд. Как не хочется врать ребенку. Себя вспоминаю невольно, вот только за мной так никто и не пришел в тот приют.

- Да, малыш, - он подошёл ко мне, все так же внимательно вглядываясь в лицо, резко обнял, прижался всем трепещущим тельцем.

- Тётя, я вас так ждал! - сердце ёкнуло и забилось отчаянно горько, так, что даже на глазах проступили слезинки. Он ведь думает, что я родная, что навсегда к себе заберу. Разве можно так обманывать малышей? За какие грехи мне досталось именно это поручение верховного мага? Неужели нельзя было отправить сюда кого угодно другого? Полсуток пути, и я навсегда оставлю ребенка обманутым. Черт! Да он вообще не похож на нашего прежнего короля. Тощий, глазастый, чернявый. Король же был сухощавым блондином. И к тому же, сильнейшим магом.

- Малыш, положи на место мое пенсне, - почуяла я касание к своему накладному карману.

- Делихьяр, постарайтесь выучить. Наш осел уже готов.

- Пенсне!

- Я планировал выжигать им в пути узоры на нашей карете.

- Не стоит, - мальчик насупился, но пенсне отдал, - Где его вещи? - обернулась я к воспитательнице. Суровая женщина расхохоталась.

- Нет ничего, все извел. А что не извел, из того вырос.

- Хм. Мы можем идти?

- Идите, и глаз с него не спускайте! - рыкнула женщина басом.

- Всего доброго.

- Обратно не приму! И постарайтесь выйти замуж как можно скорее, - детские пальчики словно бы невзначай прошлись по ремню и задели тяжёлые ножны, - Это мой вам добрый совет.

До заднего двора мы дошли практически без происшествий. Малец возился с застёжкой моего амулета, затянутого на запястье. Он его украсть хочет или просто страдает от любопытства?

- Можно мне тоже сесть рядом с вами на козлы?

Я внимательнее рассмотрела наш экипаж. Верховный маг и здесь повел себя, мягко говоря, странно. Некогда очень дорогая повозка сейчас была лишена стекол, краска на ней облупилась, вместо лошади был запряжен старый осел. И морока нет. На самом деле все именно такое, каким и кажется. Даже защитных рун нет, кроме тех, какие обычно накладывают на такие повозки, очень странно. Если мальчик и вправду тот, о ком говорилось в письме, то беречь его нужно особо, а тут вот развалюха нам подана. Или это сделано не случайно? Налетим на засаду, ребенка убьют, а меня обвинят в измене пустующему трону.

- Можно, - задумчиво протянула я, - Тебе амулет понравился?

- Застёжка очень необычная. Никак не могу разомкнуть, впервые такую вижу. Ой!

- Сначала спрашиваешь, потом берешь, ясно?

- Обратно меня не примут.

- Я начинаю догадываться почему.

- Пожар устроил не я. Чупакабра сама сюда прибежала. И золотой жезл жреца, я понятия не имею как, оказался расплавлен в кастрюле с серой.