В закрытом клубе «Бархат» сновала богема преступного мира – от асоциальных девиц в дразнящих платьях до былых уголовников. За каждым из них тянулся длинный список злодеяний, способный обеспечить прямую путёвку на нары, однако мой интерес захватил лишь один из присутствующих…
Неуловимый и ухищрённый до костей своих Май.
Будучи сталкером теневой паутины, он был желанной рыбкой для стражей города. Его прозрачные приметы сбивали с толку самых искушённых следователей, умение быть невидимым сводило с ума офицеров. Продуманный и коварный, как тот вредоносный вирус, он нередко наносил удары по репутации органов. Но сегодня именно мне выдался шанс поставить рубец на сетях Даркнета.
– Юна? – недоверчиво переспросил бармен, прежде чем предложить мне меню с напитками. – Восемнадцать хоть есть?
Фальшивый бейдж постояльца впивался в ключицу, оставляя затяжки на краях декольте – глубокого, непомерно пошлого, под стать желанию вычислить мерзавца.
– Разве кислая вода теперь вне рамок закона? Не трясись, холодец. Уже давно не школьница. Но за комплимент спасибо.
Ударившись в здешний жаргон, я понадеялась выжечь подозрения окружающих. Благо, что за неимением точного слова пригодился опыт. Проведя месяцы в постоянной слежке, я побывала в уйме гнусных мест и исчерпала право на ошибку.
На сей раз сомнений не было: я наступала хакеру на хвост.
– Потеряла кого? – с беглой усмешкой спросил парень, протянув мне бокал с шипящим Мохито.
– Потеряла, но обязательного его найду.
– Ты ведь не спутала нас с парикмахерской? – уточнил он иронично.
– Захлопнись, умник. Я здесь по делу.
Уже как год моё сердце отдано троим мужчинам. Но если двое живут в нём давно и заслуженно, то Май ворвался в него без спроса и тем самым бросил мне вызов.
Пришло время попросить его на выход.
Обрисовывая ноготком кромку бокала, я украдкой озиралась по сторонам. Клубы табачного дыма сгущались под потолком, хаотично искажаясь в импульсах музыки, на танцполе ретиво извивались девчонки. Потонувшие в тени гости оставались безликими. Впрочем, их внешность не имела никакого смысла, ведь лист с ориентировкой Мая по-прежнему был чист.
Перекинув копну волос за плечо, я скрутила их в тугой жгут, ведь каждый локон норовил прилипнуть к спине. Воздуха не хватало, в компании с ним исчезала уверенность возвыситься в глазах отца.
Вечный учитель, не желающий лицезреть пылинки на своём творение, он задушил меня отеческой заботой. Неприступный, как подножие скалы, и до невозможности правильный, живущий по свои непоколебимым законам, но…
Отец не всегда был таким.
Внезапная пропажа матери сделала его опасливым ко всему. Нераскрытое дело. Отсутствие улик. Годы изводящих догадок. И вот его дочь стоит на пороге лабиринта ответов, где он блуждает по сей день.
– Скучаешь? – игривый голос вырвал меня из размышлений.
Обернувшись, я напоролась на стылый, как холод, взгляд. Он с интересом блуждал по открытому вырезу, позабыв о всяких манерах.
Парень счёл меня за добычу, когда хищником была только я.
– Ты здесь впервые, не так ли? – ленивым кивком он приказал бармену убраться, а после учтиво подхватил мою ладонь. – Не припомню этих нежных рук… А память у меня безупречная.
Запив брезгливость глотком коктейля, я просияла в глупой улыбке.
– Очень кстати. Я ищу кое-кого. Знаком ли тебе некий Май? – мне пришлось прибегнуть к усилиям, чтобы высвободить руку.
Приблизившись, незнакомец вплыл в мелькающий луч прожектора. Тени скопились в лунках его глаз и под острыми скулами.
– Немного, – воодушевился парень. – На кой он тебе?
Меня поразила его осведомлённость, ведь он выбивался из массы – походил на богатенького сынка, решившего сменить обстановку на что-то более экстремальное. А набраться впечатлений здесь – дело плёвое.
– Да так, есть работка, – схитрила я, дёрнув плечиком.
– Волнует деньги?
– Не волнуют, скорее успокаивают.
Спадающая на лицо вороного цвета чёлка не скрыла одобрительной ухмылки.
– Что ж, сегодня твой счастливый день.
– А ты кто у нас? Исполнитель желаний?
– Не исполнитель, скорее проводник.
Роль легкомысленной девушки разнилась с принципами, но я намеренно пробивала эту грань. Жертвуя, надеялась на поощрение. И долго ждать не пришлось.
– Пошли. Отведу тебя к волшебнику.
Холодные клешни сомкнулись на запястье, и мне ничего не оставалось, как смиренно последовать за ним. Я едва поспевала, справляясь с непривычно высокой длиной каблука. Не меньше тормозило недоверие.
Слишком просто всё складывалось.
Проскользнув через танцующую толпу, мы оказались в служебном помещении клуба. Тусклый свет попадал на залежь хозяйственных предметов, поломанных столиков и покосившихся стеллажей. В воздухе столбом клубилась пыль.
Поёжившись, я незаметно поправила петличку, часом ранее спрятанную под одеждой. Сейчас она писала скорость нарастающего пульса.
– Зачем мы здесь? – поинтересовалась с опаской.
– Необязательно строить из себя незнайку. Стас предупреждал меня, что ты зайдёшь. Но солгал, сказав, что посредник будет крайне непримечательным.
Парень явно заблуждался, что играло мне на руку.
– Ты пришла за информацией, я верно понял?
Язва в его голосе пробрала до мурашек. В странной комбинации сложились игривая поза и вполне серьёзный взгляд.
– Всё верно, но я бы хотела получить её от владельца.
Сделав шаг, он сократил расстояние между нами до неприличных границ.
– Поверь, я именно тот, кто тебе нужен, – подметив мою растерянность, он кичливо добавил: – Мы так и не познакомились. Тимур Майский. Май, если будет удобно.
Сердце ухнуло в желудок от опрометчивого признания. С трудом верилось, что один из самых разыскиваемых мошенников города носил лицо тусовщика.
Разгильдяйский прикид. Небрежно уложенные волосы. В глазах черти.
К тому же только полный болван мог так просто раскрыть свою личность.