Плов для стражников

Глава 11

Внутри свертка обнаружился винно-красный плащ из шерстяного камлота. Отделанный рытым бархатом, с шелковой подкладкой и капюшоном, отороченным блестящим черным мехом. Зоя не представляла себе, сколько могло стоить такое великолепие, но ясно было одно: сиротам в Академии выдавали куда более скромные вещи.

Любые правила приличия требовали немедленно вернуть такой дорогой предмет дарителю. Зоя со вздохом принялась сворачивать плащ, а потом подумала, что если она его померяет, большой беды не случится.

Мягкая ткань обняла ее за плечи, словно заботливые руки. Мех ласково скользнул по щеке, словно погладил, обещая: все будет хорошо. Зоя провела кончиками пальцев по мягкой шерсти, решительно сняла плащ и вышла из кладовой.

Весь день прошел в хозяйственных хлопотах. Зоя сделала уборку в своих комнатах, отыскала в шкафу постельное белье и полотенца, а в шкафчике в ванной — кувшин с жидким мылом и лохматую жесткую мочалку. Бублик активно помогал: путался под ногами, совал мокрый черный нос Зое под руки и лично проверил кровать на мягкость и удобство. Кровать его устроила, и Зоя смогла потренироваться в заклинании стирки, не опасаясь, что пса заляпает мыльной пеной или затянет в ванну вместе с грязным бельем.

К концу уборки организм начал намекать, что оладьи они ели давно, и было бы неплохо перекусить чем-нибудь посущественнее. Решив, что дела таверны подождут, а о себе, любимой, нужно заботиться, Зоя спустилась на кухню. Сварила суп, гречневую кашу с грибами и — гулять так гулять! — нажарила миску сырников. Сырники Бублик одобрил, пожевал сухой гриб, с негодованием отверг предложенную вареную куриную ножку, зато выклянчил и съел две сырых картофелины.

— Собакам нужно есть мясо, — наставительно сказала ему Зоя. Бублик приподнял одно ухо, подумал и снова принялся виться вокруг корзинки с овощами. Зоя сначала заволновалась, а потом вспомнила бабулину кошку, которая обожала яблоки и соленые огурцы и махнула рукой. Пусть ест, что хочет. Не разорится как-нибудь казна прокормить одну маленькую собачку.

После еды ее начало клонить в сон: сказывалась бессонная ночь и нервное напряжение. Встряхнувшись, Зоя заставила себя помыть посуду, заперла калитку и входную дверь — а то шастают тут всякие — и, зевая, поплелась наверх. Принять ванну, переодеться и спать. Как все-таки замечательно спится в тишине! Бублик, выразительно вздыхая, потрусил за ней, не забыв кинуть тоскливый прощальный взгляд на сырники.

Проснулась Зоя словно от толчка в плечо. Открыла глаза, уставилась в темноту, скрывавшую потолок и попыталась понять, что именно ее разбудило. В ногах завозился Бублик, запыхтел, заполз под одеяло и снова притих. Зоя решила, что это просто нервы, но внезапно окутывающую таверну тишину разорвал какой-то странный звук, то ли скрип, то ли скрежет. Зоя насторожилась, приподнялась на локте и тут раздалось шуршание, словно по щебенке двора поползла огромная змея.

Сжавшись в комочек, Зоя забилась в угол. Потом, спохватившись, подтащила к себе Бублика и крепко обняла. Пес деликатно вывернулся из ее рук, постучал хвостом по подушке, лизнул в нос — ложись спать, хозяйка, чего ты всполошилась — и побрел обратно на край кровати.

Зоя снова прислушалась. Со двора доносилось равномерное постукивание, словно кто-то включил гигантский деревянный метроном. Потом снова раздался скрежет, и все стихло.

Она еще долго сидела, глядя в темноту и прислушиваясь, но тишина вокруг была абсолютной. Если бы не сопение Бублика, Зоя бы решила, что оглохла. Наконец, убедив себя, что во всем виноват кот, которого они встретили в первый вечер, Зоя завернулась в одеяло и задремала.

Утром все ночные страхи показались детскими и надуманными. Настроение было прекрасным, Зоя умылась, тщательно расчесала волосы и скривилась, глядя на серую форму Академии. Вроде бы, в сумке было еще одно платье? Надо разобрать вещи, хотя что там разбирать. В ее шкаф поместится десять таких сумок, да еще и место останется.

Развернув платье, Зоя не смогла сдержать изумленный возглас. Винно-красное, с богатой вышивкой, густо отделанное золотой тесьмой, оно больше подходило не работнице таверны, а особе куда более благородной. Носить такую красотищу на кухне было бы глупо и непрактично, но Зоя, преисполнившись злого веселья, зашвырнула серую тряпку в угол. Плевать она хотела на практичность! Живем-то один раз! Ну ладно, некоторые вроде бы два, но все равно.

Пока она боролась с юбками и сражалась с застежкой, на пол мягко шлепнулось что-то, прицепившееся к ткани. Зоя завертела головой, но тут соскочивший с кровати Бублик подобрал и притащил ей ожерелье с подозрительно похожими на золото подвесками. Надев его, Зоя побежала к зеркалу и расплылась в счастливой улыбке. С зеркальной глади на нее смотрела настоящая красавица. Все-таки одежда — это очень важно!

Внезапно ее осенила мысль, она развернулась и вихрем слетела вниз по лестнице. Плащ, который принес Любомир, так и лежал на столе в кладовой. Схватив его, она побежала обратно. Отчаявшийся понять логику перемещений хозяйки Бублик вздохнул и улегся на кухне, поближе к кастрюлям, всем своим видом намекая, что пора завтракать.

Плащ действительно подходил к платью идеально и Зоя засомневалась. Может быть, это действительно ее вещь? Ну и что, что она не видела такого свертка, пока Агата собирала ее пожитки. Она тогда вообще мало что соображала. Дурацкая ситуация.

Так ничего и не решив, Зоя снова спустилась на кухню. Бублик валялся на полу, делая вид, что он ослабел от голода и его нужно немедленно спасать. Посмеявшись, Зоя налила ему супа, не пожалев хорошего куска курицы, отперла дверь и, поеживаясь от утреннего холодка, вышла во двор.

Горы потрясали воображение. Задрав голову, Зоя попыталась разглядеть вершину Серого Бобра, но она терялась где-то в облаках. Снежная шапка искрилась и сверкала, отражая солнечные лучи, отбрасывая разноцветные блики и тем самым подчеркивая красоту пронзительно-синего неба. Казалось, протяни руку — и можно коснуться пальцами этой прохладной синевы. Глубоко вдохнув пахнущий хвоей и снегом воздух, Зоя засмеялась и закружилась на месте. Как она жила раньше, не видя и не зная такой красоты?