Пляжный бизнес Снежной королевы

Глава четвертая, в которой героиню пугаются, с героиней торгуются, героиня отправляется на охоту и всех побеждает харизмой и обаянием!

- Спасайтесь! Это Снежная ведьма! Ааааааа!

При нашем появлении поднялись крики и суета. Люди разбегались в разные стороны, женщины подхватывали на руки детей и спешили укрыться в доме, взрослые орали, малыши плакали... Бедлам,одним словом!

Зато теперь я воочию убедилась в том, что моя слава идёт впереди меня. Буквально. Я только из лесу вышла, даже до ворот дойти не успела, а меня уже все боятся.

Впрочем, возможно, дело не только в репутации, а ещё и в нашем эпичном появлении: представьте, выходит из лесу холёная блондинка в красивом бело-голубом платье, а по сторонам от неё шагают олень и огромный белый медведь.

Да если б я сама такую картину увидела, то тоже бы спряталась в доме с криком "Ведьма!" Или нет. Но обалдела бы точно.

Как ни странно, ворота закрывать не стали. То ли забыли впопыхах, то ли понимали, что это нас не остановит. И точно - смотрю, выходит мужичок навстречу, кланяется. Староста, наверное. Или как там главного по деревне кличут?

- Госпожа Снежная ведьма, приветствуем в деревне Малые Вёсны. Могу я поинтересоваться, с какой целью пожаловали? - Мужичок, хоть и улыбается, а смотрит настороженно.

- Как зовут тебя и кто ты по должности? - Холодно вопрошаю я. Надо же соответствовать роли.

- Матфей я, тутошний староста.

- Хорошо, Матфей. Подскажи-ка, кто из деревенских недавно поймал олениху беременную?

Староста побледнел, глядит на меня испуганно, а после на Ральфа взгляд переводит - и ещё больше бледнеет. Что уж он там навоображал, какие ужасы - мне неинтересно. Но если так и дальше пойдёт - мужика кондратий может хватить. Надо исправлять ситуацию:

- Хочу выкупить её. Не поскуплюсь, - поясняю старосте, и к тому медленно возвращается естественный цвет лица.

- Вот оно что, госпожа! - Облегченно выдыхает Матфей. - Да, было дело, с неделю как Арис привёл домой стельную олениху. Для разведения, говорит. Корва-то у него зимой подохла, да... А деток кормить надо, сами понимаете, госпожа...

Я слушаю и понимаю, что дело плохо. Раз этот Арис привел олениху на замену корове, то так легко от него не откупиться. И это, если учесть, что и откупаться мне особо нечем, за исключением тех драгоценностей, что на мне.

Вот только зачем крестьянину драгоценности? Ему олениха полезнее будет: тут тебе и мясо, и молоко, и олененок. Думаю, меньше, чем на корову, он меняться не согласится.

И что делать? Можно напугать и силой отнять - да только это же мои люди, мои подданные. Я о них заботиться должна. Конечно, хорошего руководителя и должны немного побаиваться - но и уважать при этом, а не в ужасе разбегаться. Я же собиралась исправлять репутацию.

Ладно, сперва надо поговорить с этим Арисом.

- Веди! - Ледяным тоном командую Матфею. Тот снова взбледнул малость, но послушался. Три дома от ворот направо прошли, перед четвёртым встали.

Я осмотрелась. Домик небольшой, но уютный. Резные ставенки, крыльцо, свежая зеленая краска. Сразу видно, руки у живущих тут людей на месте. Позади дома что-то вроде сарая - должно быть, там супругу Ральфа и держат.

Староста Матфей постучал в окно, на стук выглянула кудрявая малышка лет четырёх - с озорной улыбкой и ямочками на щеках.

- Тами, отца позови!

Девочка кивнула и скрылась за ставенками. Послышались тяжёлые шаги и на пороге появился медведь... то есть, мужчина, но очень похожий на медведя: высокий, мускулистый - одна рука, как всё моё тело в обхвате, черноволосый и чернобородый, а на плечах шкура какого-то зверя.

Острый взгляд каких глаз прошёлся по нашей группе и остановился на мне. Правильно определил, кто здесь главный.

- Ну? - Коротко бросил он. Ни тебе страха, ни тебе почтения.

Пока я раздумывала, стоит ли мне отстоять свой авторитет и поставить нахала на место, или же не обращать внимания на грубость, списав её на дикость и необразованность данного индивидуума, Матфей уже успел посвятить его в цель нашего прихода.

- Купить хотите, значит? - Спросил Арис, так и продолжая сверлить меня взглядом.

- Сменять, - уточнила я, снимая с шеи жемчужное ожерелье и протягивая мужчине. Жалко, конечно - тем более, что на севере жемчуг и не найдёшь. Но это всё ради благой цели - моего выживания.

Мужчина ожерелье принял, взвесил на руке - и хмыкнул:

- Что мне эти цацки? Тут их продать некому. И жены у меня нет - волк задрал в прошлом году. Вот и хожу по лесу, хочу выследить зверину. Нельзя, чтобы этот людоед-одиночка у деревни ошивался. Самка же попалась случайно - ну, в хозяйстве всё пригодится.

Мужчина помолчал немного, раздумывая, а потом продолжил:

- Давайте так: найдите и убейте этого волка - тогда я приму вашу цацку, а олениху верну. Я бы и сам справился, да выследить его трудно. Не следопыт я, охотой больше, да ремеслом промышляю.

Нет, ну каков наглец! Торговаться ещё вздумал!

...И вот мы снова прежним составом шагаем в лес: я, Мишка и Ральф. Идём на волка охотиться. А что делать? Не нравится мне это. Словно я не Снежная Королева, а какая-то девочка на побегушках: поди туда, не знаю куда, принеси то, не знаю что... Ношусь по своим владениям, выполняя просьбы тех, кто мне вообще-то служить должен!

С другой стороны, надо же с чего-то начинать. Настоящий руководитель не боится грязной работы - лишь бы это шло на пользу дела. Я хочу исправить репутацию, хочу открыть выгодный бизнес, хочу привлечь туристов в свою страну, а в перспективе - сделать её пригодной для жизни. Но прежде всего я хочу выжить и не повторить судьбы оригинальной Изольды. И если для этого нужно ловить волков - что же, будем ловить волков.
Так рассуждала я, но вот чего я не ожидала, так это того, что волки выйдут к нам сами. Причем не один-два, а целая стая. На миг я замерла - но не от страха (чего мне бояться-то с моей репутацией и ледяной магией?), а от восхищения. Крупные, с густой белоснежной шерстью, волки были прекрасны.
Видимо, они ещё не начали линять, что говорит о том, что весна сейчас - ранняя. Ведь именно к зиме волки приобретают такие беленькие шубки - в них и тепло, и в снегу маскироваться можно. А по весне такой густой мех им не нужен, так к что к лету они линяют. И летом их окрас ближе к серому, чем к белому цвету.
Интересно, и откуда я это вообще знаю? Наверняка тоже привет из прошлой жизни.
- Это наш лес, - вышел вперёд крупный волчара, наверное, вожак. - Что здесь делает Снежная ведьма и её прихвостни?
"Прихвостни" переглянулись. Мишка было издал угрожающий рык, но я остановила его движением руки. Не время ссориться, тем более, что эти ребята могут стать нашими союзниками.