Пляжный бизнес Снежной королевы

Глава пятая, в которой появляются новые действующие мордочки и прекрасный принц

Ральф и Рамира - так звали супругу нашего оленя - проводили нас по лесу до берега реки. Мой новый служащий клялся и божился, что устроит жену, дождётся родов - а они должны случиться в начале лета, то есть совсем скоро, а потом сразу поступит ко мне на службу.

- Стоп-стоп-стоп! - Возразила я, поднимая руку и останавливая поток обещаний. - А как же декретный отпуск?
- Что? - Растерянно переспросил Ральф и переглянулся с такой же озадаченной Рамирой.

Мне пришлось глубоко вздохнуть и напомнить себе, что животным, вероятно, неоткуда знать о трудовом законодательстве и гражданском кодексе... Откуда я сама о них знаю, я уже догадалась.

- Я говорю, неужели ты собираешься бросить свою жену сразу после родов? - Укоризненно взглянула я в глаза оленю. - Она ведь сама не сможет защитить себя и ребёнка. Сколько вам нужно времени, чтобы малыш окреп, и смог, в случае чего, спастись от опасности?

- Месяцев пять-шесть, - недоумённо сообщил Ральф. - А что?
- А то, что ты спас свою семью не для того, чтобы потерять снова по глупости. В общем, выбирай: или я даю тебе дополнительный месяц отпуска после родов, чтобы ты мог защищать жену и малыша, либо вы всей семьёй перебираетесь ко мне в замок. И тогда я позабочусь вашем о пропитании и безопасности. Полгода я ждать никак не могу, извини.

Да, я помнила, что уже осенью Гердарика отправится в долгое путешествие, финальной точкой которого станет мой дом. И в это время Ральф уже должен служить мне, а не помогать посторонним девчонкам. Пусть я никого похищать не собираюсь, но вдруг принц сам сбежит? Или его похитит кто-то другой? А подумают на кого? Правильно, на самую страшную злодейку этого мира, то есть меня. Хотя я вообще-то очень даже симпатичная.
Рисковать так я не могла, хотя и было жаль молодую олениху с потомством. Потому и предложила достойную, с моей точки зрения, альтернативу.

Молодые посовещались, да и согласились. В больших коровьих глазищах Рамиры я без труда читала благодарность и удовлетворение. Ещё бы! Какая мать предпочтёт опасное, полное скитаний, лишений и угроз существование - спокойной, сытой и безопасной жизни для себя и своего ребёнка? Это Ральф ещё сомневался, принимать ли моё предложение, а мы с его женой, будучи обе женщинами, прекрасно друг друга поняли.

Но пополнение числа проживающих в замке требовало дополнительных работ по их обустройству. В сам дворец заселяться оленья семья категорически отказалась. Им не нравились стены, двери - которые те не могли открыть в отсутствие лап, а больше всего им не нравились лестницы. Ломать свои длинные красивые ноги на крутых ступеньках
Ну и жить в ледяных чертогах тоже не хотели. Так что отдельно для оленьей семьи нужно было построить пристройку. А для этого нужны строители. Так что путь наш лежал дальше вдоль реки, к плотине. К бобрам.

Река в лесу была единственная и довольно бурная. По такой в самый раз на байдарке справляться. Не знаю, замерзала ли она зимой, но сейчас на это не было ни малейшего намёка. Тут вообще было значительно теплее, чем там, где мы с Мишкой проживали. Хотя об этом я уже говорила.

Бобров мы нашли сразу: те уже упорно трудились над укреплением плотины. Договариваться с бригадиром снова выпало мне. Бригадира звали Корак. Он сразу завалил меня массой вопросов по существу:

- Постройка? Высокая? Метра два с половиной? Плюс крыша? Помощь нужна будет, - по-деловому сложил лапки бобёр. - Мы подрубим подходящие стволы, а вон тот здоровяк их таскать и укладывать будет.

"Здоровяк" Михаил только послушно кивал, хоть и был малость обалдевшим от такого напора.
- Мне бы ещё повар пригодился. И счетовод. Рекомендовали кого-то из вашего племени, да ещё горностаев.

- Сделаем! Только нашему брату нужна строгая инструкция, а так мы на все руки мастера. И с горностаями сами договоримся - они народ гордый, но любопытный. Сколько вам нужно работников, помимо строительной бригады?

Я подумала, и решила, что одного бобра и пары горностаев мне на первое время хватит. А там может я уже и человеческими работниками обзаведусь, кто знает? Планы-то у меня грандиозные.

Согласно этим планам, я не собиралась всё лето прозябать в ледяном дворце. Летом я планировала валяться на пляже и попивать коктейли. Ну и разведку проводить, куда без этого? Нужно же понять, чем живут соседи, как с ними торговые отношения наладить? Что мы им можем предложить, и что от них можно поиметь? В общем, я собиралась в отпуск, то есть, в командировку. Да, именно в командировку. Вот только налажу быт во дворце, разберусь со всеми своими наёмными рабочими - и отчалю к тёплым берегам. Тыл у меня будет прикрыт, а значит, самое время идти в разведку.

Однако следующая фраза бобра отодвинула все мои планы на неопределенное время:

- Кстати, госпожа ведьма, там не ваш в воде бултыхается? Приплыл сверху по течению, плотину головой пробил, а теперь вон, за корягу зацепился...

Я посмотрела в ту сторону, куда кивал Корак и ахнула. В воде у самого берега лежал человек! Причём течением его нещадно трепало, но не сносило - а значит и впрямь зацепился за что-то.

Подхватив юбки, я кинулась к нему. Остальные вроде за мной рванули - я не отслеживала. В тот момент мне и в голову не пришло, что я просто могу приказать Михаилу или тем же бобрам достать потенциального утопленника. Нет же, я сама в ледяную реку полезла! Конечно, холода я не чувствовала, но мокро-то мне было вполне. Вдобавок ещё и платье ноги оплело, а сильное течение и вовсе норовило меня опрокинуть. И будем мы с этим парнем вдвоём в водичке бултыхаться, ага.

То, что недоутопленник - парень, я уже разглядела. Тяжелый такой. Впрочем, что-то подсказывает мне, что я в этом мире куда сильнее, чем была в прошлом, ибо я таки сумела мужика из реки достать. Прямо с выдранной с корнем корягой, мда.

Отцепила корягу от пиджака бедняги - или как там эта вещь называется, если не пиджак? Кафтан? Фрак? Сюртук? Да хоть редингот! Главное, что эта одежда мешает парню дышать и двигаться. Как он сразу ко дну не пошёл только? Не иначе как благодаря сильному течению.