Пляжный бизнес Снежной королевы

Глава восьмая, в которой делят принца, а затем героиня отправляется в другую страну и размышляет о пользе путешествий инкогнито

Лин Кай в очередной раз меня удивил, заявив своим подданным, что останется со мной. Они, надо сказать, тоже очень удивились - в особенности старичок советник.

- Как же так, Ваше Высочество! Мы ведь только вас нашли!.. - Воскликнул он, заламывая руки. Я не стала его поправлять, что это не они нас, а мы их нашли. Принц тоже промолчал. - Кто для вас эта женщина, что ей вы доверяете больше, чем нам, своим верным слугам?!

Лин Кай нахмурил брови и открыл было рот, чтобы высказаться, но тут уже вмешалась я:

- Я - та, кто его спасла. И я точно не пыталась его убить, а насчёт вашей компании есть сомнения. Так что принц со мной явно будет в большей безопасности.

На это у советника Лао не нашлось, что возразить. Да и остальные задумчиво отводили взгляды. Ага, стыдно стало? Не уберегли принца. Вот так-то.

- Но, Ваше Высочество, мы не знаем, что это за женщина, - вдруг упрямо тряхнув длинными тёмными волосами, высказался юнец в богатой одежде. Цзян, кажется - так его принц назвал? - Она явно не простолюдинка, судя по одежде. А эти светлые волосы и голубые глаза!.. Что, если она - сама Снежная Ведьма?! И просто делает вид, что на вашей стороне, а на самом деле что-то задумала?..

Мда, а в проницательности парнишке не откажешь. За исключением последнего пункта - угадал всё. Я покосилась на принца - а ну как Лин Кай сейчас своей реакцией выдаст меня?.. Но меня ждало очередное удивление - уже и не помню, какое по счёту за последнее время.

Этот нежный цветочек, этот краснеющий от смущения юноша, этот увлеченный биолог-энтузиаст - куда он делся? Передо мной стоял первый принц Восточной Империи, хитрый политик, привыкший носить маску даже перед теми, кого мог назвать друзьями или соратниками. Лин Кай изобразил на лице вселенскую скуку и закатил глаза:

- Цзян, друг мой... Не хотелось бы тебя расстраивать, но Изольда - северянка. Светлая кожа, светлые волосы и глаза - их характерная особенность. Всё же не зря мы вытащили тебя с нами в эту экспедицию, иначе ты бы из-за своих счетов и бумажек и вовсе из реальности выпал. Как можно не знать таких очевидных вещей? Я понимаю, твой отец, казначей, готовит себе замену, но нельзя же ограничивать свои знания исключительно цифрами и сводками? Образование должно быть всесторонним.

Со стороны других молодых людей раздалось несколько смешков и выкриков:

- Верно, Цзян, Лин Кай правду говорит! Ты совсем со своими цифрами спятил, света белого не видишь!

- И что бы вы без меня делали, если бы я не рассчитал нужное количество припасов и не вёл бы их строгий учёт? - Буркнул в ответ юноша. - Вы вообще собирались отправиться налегке сюда, даже тёплую одежду взять не подумали.

- Так и ты не подумал, - хохотнул молодой человек, чьи волосы спереди были обриты, а сзади стянуты в высокий хвост. - Ты просто не знал об этом, как не знаешь и о том, как выглядят северяне!

- Заткнись, Бао Чень! - Огрызнулся Цзян. - Я знал, что тут снега, но и у нас снег бывает. И мы взяли ту одежду, которую носим у себя в такую погоду. Кто же знал, что тут гораздо холоднее? И вы сами этого не знали! Я хоть как-то позаботился о нашем комфорте!

Слушая перепалку парней, что явно между собой были в дружеских отношениях - достаточно того, что к принцу они обращались по имени - я облегченно выдохнула. Подозрения насчёт того, что я - та самая Северная ведьма, были забыты. Лин Кай мастерски увёл разговор в иное русло. Всё же не зря он главный герой - не так уж и прост этот паренёк.

Через некоторое время мы все смогли договориться. Решили, что экспедиция на этом сворачивается, а все её участники отправляются по домам. Мы с принцем тоже поедем в Империю - но отдельно и самостоятельно. И попозже. Я была бы не против уехать сразу же, но надо было дождаться, когда родит Рамира - и убедиться, что у мамы и малыша будет всё необходимое. А принц сказал, что у него есть ещё какое-то дело - и отправился собирать шишки. Странный он всё-таки, ну да ладно.

Стоило нам распрощаться с исследовательской группой, как я подозвала к себе Нами и Лими:

- Ребятки, нужна ваша помощь. Пропали ещё двое людей. Поспрашиваете птичек и зверушек об их судьбе?

Мои волчатки согласно тявкнули и скрылись за кустами. А ко мне подошёл принц, рассовывающий шишки по карманам. При этом из одного кармана он извлёк тугой расшитый золотом кошель - и протянул мне.

- Что это? - Спросила я. Нет, я предполагаю, что там деньги. Вопрос-то о другом.

- Ты спасла меня, кормила и одевала всё это время...

- Я делала это не ради денег, - перебила я принца.

- Знаю. Это не в качестве благодарности, а в качестве покрытия расходов. Тем более, нам предстоит долгая дорога до Империи, а она тоже требует средств. Это мне выделил советник, чтобы я ни в чём не нуждался - а я передаю тебе, так как сам всё равно ничего не смогу купить на них здесь.

Я подумала с полминутки - и взяла деньги. Нет, ну а что? Расходы нам действительно предстоят немалые. А денег у меня нет вообще. Так что глупо отказываться. Открыла кошелёк и присвистнула - золото! Хотя не только - вон и серебро поблёскивает. Но золотых монет явно больше. Вот так улов!

***

- У вас мальчик! - Растроганно сказала я, глядя, как малыш-оленёнок на дрожащих ножках пытается сделать шаг. Какая прелесть! Такой неловкий, с большой головой и тонюсенькими ножками-веточками, а глаза-то - точно в маму!

Сама Рамира удовлетворённо прикрыла шоколадного цвета очи. Устала, бедняжка. Ральф, как счастливый отец, не смог сдержать восторга при виде сына - и сейчас носится где-то по снегам, издавая странные кличи.

Оленёнок сделал ещё один неуверенный шажок по направлению ко мне - и я отпрянула. Дети - это прекрасно, но я же - само воплощение льда и снега, не думаю, что новорожденному детёнышу пойдёт на пользу близкий контакт со мной.

В оленьей хижине было вполне тепло, горностаи поддерживали огонь в камине. Не хочу, чтобы малыш заболел. Хоть счастливые родители и решили назвать сына Нордом - в честь севера, да - но это не даёт ему никакого иммунитета от холода, увы. Хотя северные олени привычны к такой погоде... Но лучше перестраховаться. От благополучия этого оленьего семейства зависит и моё собственное. Причина исключительно в этом, а вовсе не в том, что я привязалась к ним!