Пляжный бизнес Снежной королевы

Глава тринадцатая, в которой героиня прощается, снова прощается, отказывается вступать в гарем, путешествует и получает новые впечатления

- Изольда! Постой! - Почти у самых ворот меня догнал Кай.
- Кай? Что ты здесь делаешь? Попрощаться пришёл? - Спросила я, разглядывая запыхавшегося парня. С того раза во дворце мы не виделись с ним. Я только послала ему записку, что уезжаю. Но не ожидала, что он придёт меня проводить.
- Ты с ним уезжаешь? - Выпалил Лин Кай, глядя мне через плечо. Мне не надо было оборачиваться, чтобы понять, о ком речь. Разумеется, там был Амил со своей свитой.
- Да. Хочу посмотреть Южный Султанат, а по пути ещё в Восточную Империю заедем.
- Не надо! Ты не знаешь, что он за человек, Лида! Если так хочешь побывать в других странах, дождись меня - поедем вместе, как и планировали до всех этих событий. Я освобожусь недели через две, может три...

- Всё в порядке! - Поспешила я успокоить. - Не волнуйся за меня. Я могу за себя постоять, или ты забыл?

- Не забыл! - Покачал головой принц. - Но всё же, будет лучше, чем если ты поедешь со мной, а не с ним. Он не тот, за кого себя выдаёт...
- Его высочество переживает, что я соблазню тебя, - присутствие Амила за спиной я почувствовала раньше, чем он заговорил - по обжигающему жару, пахнувшему с его стороны. - Он не за безопасность твою волнуется, а за... хм, целомудрие?..
И что это за "хм" скажите на милость?! Он сомневается в моём целомудрии? Честно сказать, я и сама в нём не уверена, так как до сих пор почти ничего не помню о своей жизни в этом мире. Но всё равно слова красноволосого прозвучали довольно оскорбительно - то ли благодаря сомнению в моём целомудрии, то ли благодаря намёку, что я его всё же утрачу. С ним, с Амилом, в смысле. Вот же нахал!
Лин Кай, тем временем, взял меня за руку и оттащил в сторону, зашептав практически в самое ухо:
- Лида, этот мужчина явно не тот, кем кажется. Думаю, он высокопоставленное лицо в Султанате. Он на короткой ноге с королём, а это не всякому дозволено. Наверняка из высшей знати - только взгляни на его свиту.
- Так это же хорошо! - Обрадовалась я. - Мне как раз нужен человек в знатных кругах, чтобы заключить с их двором договор на поставку льда.

Честно говоря, у меня и у самой были догадки, что Анил не так прост, как кажется. Слишком уж нахально себя вёл, принцессу на руках таскал в присутствии её отца, опять же. И ничего ему за это не было. Конечно, он не какой-то крестьянин. Может, посол какой-нибудь? Хотя с дипломатией у него, кажется, не очень...
- Ты не понимаешь! - Практически зашипел мне на ухо принц. - В Султанате у богатых и знатных семей распространены гаремы. А этот тип - он же явный бабник! Возможно, у него уже десяток жён есть на родине...
Я нахмурилась. Почему-то вероятность наличия жён у одного красноволосого гиганта мне не понравилась. Даже если их не десять, а всего одна. Но почему Кай мне всё это говорит?

- А разве у вас в Империи знатные семьи не имеют гаремов? Спросила я. - Почему ты говоришь об этом с таким осуждением? Я думала, для вас это норма.
Принц не сразу нашёлся что ответить. Затем тихо проговорил, не глядя мне в глаза:
- Да, так и есть. Но я... Я против этого. Не хочу жить, как мой отец. Не хочу, чтобы мои сыновья грызлись между собой и пытались друг друга убить. Чтобы женщины соперничали и подливали яд тем, в ком видят угрозу... Это всё ужасно. Я много путешествовал и видел, что бывает иначе. Что люди могут жить в паре с одним человеком - и всю жизнь любить только его. Что их дети могут жить в мире и согласии, не враждуя, а заботясь и защищая друг друга. И я решил, что у меня будет именно так.

Я слушала парня со смешанными чувствами. Видимо, ему действительно несладко пришлось при дворе своего отца - особенно, учитывая, что на него недавно покушались. Я едва не позабыла об этом. Понятно, почему Кай не одобряет гаремы. И почему беспокоится за меня, думая, что я могу разделить участь его матери... Конечно, как настоящий друг он желал меня предупредить, уберечь от такой судьбы. Пусть даже эта угроза весьма призрачна, ибо я не собираюсь выходить замуж за красноволосого и становится его очередной какой-то там по счёту женой. У меня мои северные земли ещё не развиты, бизнес не отлажен... Нет уж, никакого гарема!
В сочувствующем и благодарном жесте я положила руку парню на плечо и с чувством произнесла:
- Твоя позиция вызывает уважение и восхищение. Я думаю, ты станешь прекрасным мужем и отцом. Леди Гердарике очень повезло!
От моей похвалы Лин Кай сперва зарделся, а затем, когда я упомянула принцессу, озадаченно нахмурился:
- Что?.. Ах, да... Эм, спасибо?
Я же продолжила:
- И ты зря беспокоишься обо мне. Я не собираюсь становиться частью чьего-либо гарема. Мои планы носят сугубо деловой характер.

Услышав это, принц наконец расслабился и улыбнулся мне:
- Раз так, то хорошо. Точно не хочешь подождать меня?
- Нет, прости. Я вижу, что ты занят, а мне тут совершенно нечего делать. Да и лето коротко, скоро надо будет возвращаться и погружаться в работу, я не могу терять время зря.
- Ну что ж, раз так...
Принц достало из кармана проросшее зёрнышко и протянул мне.
- Возьми его. В нём есть моя сила. Если тебе понадобится моя помощь, заморозь его своей силой - я почувствую. И найду тебя.
- Спасибо, - растроганно ответила я, аккуратно принимая зёрнышко и заворачивая его в платок. Надо будет придумать, как хранить его, чтобы не потерять и не испортить случайно...
- Что ж, пора прощаться, - принц неловко качнулся ко мне, словно собирался обнять, но в этот момент его остановила загорелая рука. Снова Амил, ну кто бы сомневался.

- Так, хватит этих нежностей, нам уже пора, - заявил он, обнимая за плечи и разворачивая к воротам. Ну что за фамильярность, в самом деле!
- Слушай, ты!.. - Начал закипать принц, но, поймав мой умоляющий взгляд, закончил явно иначе, чем собирался:
- Если обидишь её, из-под земли достану!
Я думала, Амил ответит какой-нибудь колкостью в своём стиле, но он только взглянул Лин Каю в глаза и серьёзно кивнул - словно они сейчас заключили какой-то безмолвный договор, содержание которого мне недоступно. Ох уж эти мужчины, и кто их поймёт вообще?!
Как бы то ни было, но с прощанием было покончено, и мы наконец-то покинули город. Однако оказалось, что провожающих у меня было больше, чем я думала: на городской стене повисли гроздьями дети самых разных возрастов. Они махали мне руками и кричали:
- Пока, Снежная ведьма!
- Ведьма, приезжай ещё!
- Снежная ведьма, ты самая лучшая!
- Молозеное осень фкусное!
- Ведьма, покажи волшебство!
Тут уж я не удержалась. И в небе над утренним летним городом замелькали огни северного сияния. А детям - каждому на ладошку - прилетело по большой пушистой снежинке, которая конечно же сразу начала таять. Но малышам и этого хватило - их дружный восторженный рёв ещё долго звучал у меня в ушах.
Отвернувшись, я встретилась взглядом с Амилом. Он смотрел на меня с улыбкой - не со своей фирменной ухмылочкой, а именно с улыбкой - искренней и доброй.
- Ч-что? - Запинаясь, спросила я.
- Ты похожа на сказочную фею из легенд.
- Скажешь тоже! - Смущенно фыркнула я, поправляя упавший на лицо локон. - И вообще, мы что, весь путь до Империи пешком пойдём?
- Ну почему же? Карета ждёт нас.