Плюшка для проигравшей стороны

Глава 6. Свадьба

Очнулся Кристофер на кровати с балдахином. Тело не слушалось, но боли он не чувствовал. Сфокусировав взгляд, он увидел двух мужчин, стоявших у двери. Они были вооружены и смотрели с грозно. Он арестован или его охраняют? Кристофер хотел спросить их, но во рту пересохло, и донеслись лишь хрипы. Один из охранников посмотрел на него и вышел за дверь. Вскоре тот вернулся с королем Этхала Рейнадом Довером. Он отпустил мужчин и подошел к кровати Кристофера.

– Как вы себя чувствуете, генерал Кристофер Эрнандес?

Он открыл рот, но не смог произнести и слова. Рейнад Довер налил стакан воды и помог отпить.

– Спасибо, – произнес мужчина уже нормальным голосом. – Давно я без сознания?

– Три часа, – ответил король Этхала. – Свадьбу придется отменить на некоторое время. Вам нужно поправиться.

– Не стоит, – возразил Кристофер. Он не хотел задерживаться в королевстве Этхал. Это опасно. – Обезбольте меня, и я смогу выстоять церемонию.

– Вы уверены?

– Да, – кивнул мужчина. – У меня много дел. Я не могу отлеживаться.

– Что ж, как вы пожелаете, – улыбнулся Рейнад Довер, – а теперь расскажите, что с вами произошло.

Кристофер подробно рассказал о нападении и описал внешность людей. Король Этхала задумался.

– Оставьте это на меня, – наконец, проговорил он. – Через два часа состоится церемония. Я направлю к вам лекаря и портного.

Кристофер кивнул и устало закрыл глаза. Слабость накатила, и он задремал.

Через два часа он уже стоял перед зеркалом в белоснежном мундире с золотом и прикрепленным к поясу мечом. Портной постарался на славу. Благодаря же лекарю он смог стоять и двигаться. Обезболивающее оказалось волшебным: он не только не чувствовал боль, но и был бодр.

Его сопроводили в королевский храм к украшенному алтарю. Переливающиеся витражи создавали волшебную атмосферу, а белоснежные цветы, украшавшие проход и скамейки церкви, придавали вид торжественности и чистоты. Кристофер встал на небольшое возвышение, где стоял круглый стол, также украшенный цветами. Перед ними стоял епископ в белоснежной мантии и митре.

Гости заняли практически все скамейки. В основном это были родственники королевской семьи. Со стороны же Кристофера никого не было, но он даже рад был. Родители никогда бы не приняли жену из чужого королевства. С восемнадцати лет они много раз пытались его поженить на какой-нибудь девушке из влиятельной семьи. Устав от постоянного контроля, Кристофер сбежал в армию, где дослужился до генерала.

Родителей не стало во время восстания крестьян, которые пошли против приказа короля о повышении налога на землю. Почти все влиятельные семьи поддержали его и тем самым подписали себе приговор. Недооценив озлобленность народа, король отправил на подавление восстания маленький отряд. Толпа разъяренных крестьян смела отряд и направилась к домам аристократов. Началась массовая бойня. Никто не разбирал, свой или чужой. Убивали всех без разбора, не жалели никого. Так толпа и достигла дома Кристофера. Выжили единицы.

Известие о гибели родителей мужчина получил только через неделю, когда восстание было жестоко остановлено армией королевства. Дворецкий Клинстан спас всех служанок и отправил стражу на защиту господ, но просчитался. Крестьяне быстро расправились со стражей и лишили жизни родителей Кристофера, которые были против повышения налога. Они предсказывали недовольство народа. Отца проигнорировали, назвав дураком.

С тех пор тот день прозвали Кровавым Понедельником.

Похоронив родителей, Кристофер на два года отбыл в командировку на границу с другим королевством. А потом был вызван отцом Кайса. Он начал войну с королевством Этхал, с которым ранее был в дружественных отношениях. Причин нападения король не объяснил, лишь называл короля Этхала вором. Его назначили генералом огромной армии. Так началась пятилетняя война, которая уничтожила его родной дом. И вот теперь он должен жениться на чужестранке, чтобы его королевство могло восстановиться после войны.

Заиграла музыка, отвлекая мужчину от горестных мыслей. Двери распахнулись, и вошла Рейна с отцом под руку. Девушка неотрывно смотрела ему в глаза. В них читалась радость. Она выглядела милой, несмотря на полноту. Мужчина подвел дочь к Кристоферу.

Епископ начал церемонию. Он начал зачитывать молитву о благоденствии и здоровье пары, об уважении женщины к мужчине, подчинении ему, заботе о детях и доме.

Кристофера скривило от его слов. В его королевстве нет таких правил. У них процветало равноправие. Много женщин занимали руководящие посты. Поэтому он не понимал патриархата королевства Этхала. Рейна слушала с равнодушным лицом. Она слышала эти слова столько раз, что ее уже тошнило от них.

Епископ закончил вступление и перевязал алой лентой кисти Рейны и Кристофера. Он положил руку на ленту и прочитал на непонятном языке еще одну молитву. Затем развязал ее и разрезал на две половины, повязав на их кисти. Епископ вернулся на свое место и задал вопрос Кристоферу:

– Генерал королевства Атрор Кристофер Эрнандес, берете ли вы в жены принцессу королевства Этхала Рейну Довер?

Кристофер посмотрел на девушку. Та замерла, а потом посмотрела на него огромными зелеными глазами. В них появился страх, что мужчина откажется от брака.

– Да, согласен.

Плечи Рейны расслабились. По традиции королевства Этхала мнения невесты не спрашивали, было достаточно согласия мужчины. Кристофер скрипнул зубами, но ничего с этим поделать не мог.

– Данной мне властью Бога я объявляю вас мужем и женой. Можете поцеловать невесту.

Рейна вздрогнула, как и Кристофер. Но выхода не было, нужно было поскорее закончить этот балаган и вернуться домой. Он откинул фату и наклонился к лицу Рейны. Она словно превратилась в статую. Кристофер осторожно коснулся губ девушки и резко отстранился. Это поцелуем сложно было назвать, но епископ был удовлетворен. Рейна стояла с красным лицом и стеклянными глазами. Кристофер коснулся руки девушки, заставив ее вздрогнуть.