Плюшка для проигравшей стороны

Глава 8. Общение

Месяц со дня свадьбы пролетел, словно мгновение. Рейна почти не виделась с Кристофером. Она была занята привлечением ученых и получением денежной помощи. Это было непросто из-за разорения королевства, поэтому, узнав, что они с Кристофером идут на встречу с королем Кайсом Квилленом Вторым, Рейна решила попросить помощи у короля. Для этого она предоставит ему план развития Академии и наброски своих изобретений.

– Вы так возбуждены, – услышала Рейна насмешливый голос мужа. Тот стоял в дверях, прислонившись к косяку, и изучающе смотрел на девушку. – Рада встрече с королем?

– Да, – неловко ответила она, рассматривая мужчину. Он был одет в темно-синий фрак с пуговицами. Белоснежный платок треугольником был сложен в нагрудном кармане. Черная бабочка придала его образу элегантности. Кристоферу распустили длинные черные волосы, зачесав их набок. Он был очень красив.

Даже обычный ужин с королем требовал дресс-кода, поэтому на Рейне красовалось зеленое пышное платье, которое неплохо скрывало полноту. Хоть девушка за месяц и похудела, но она все равно была полновата.

Помощницы сделали ей высокую прическу, оголяя шею, и легкий макияж.

Кристофер вошел в комнату и подошел к сидящей перед зеркалом девушке и надел колье с зелеными камнями. Рейна вздрогнула, подняв взгляд на мужчину.

– Это подарок, – произнес он, садясь в кресло. – Его носила моя мама. К вашему платью идеально подходит.

Рейна коснулась рукой колье и посмотрела на себя в зеркало. Оно так прекрасно. Теперь у нее два колье с изумрудами. Подарок короля до сих пор лежал в тумбочке девушки. Она обязательно должна поблагодарить мужчину за прекрасный подарок.

– Спасибо, – улыбнулась Рейна, поворачиваясь к Кристоферу.

– Как продвигается ваша работа? – вдруг спросил мужчина, вставая с кресла. – Нужна моя помощь?

– Вы, правда, поможете, если я попрошу? – удивленно произнесла Рейна. Ему разве не все равно? Он не интересовался почти месяц, как она жила и чем занималась. Почему сейчас такой интерес?

– Рейна, – вдруг склонился он над ней. – Даже если наш брак договорной, и я не испытываю к вам романтических чувств, все же я ваш муж. Если вам нужна моя помощь, только скажите.

Рейна покраснела от близости мужчины. Ее окутал освежающий аромат одеколона. Все же ее муж красив и притягателен. Как он и сказал, они не испытывают друг к другу чувств, но ей было приятно его внимание. Он не бросает ее одну.

– Тогда, вы мне поможете поговорить с королем наедине?

– Наедине? – странным взглядом покосился Кристофер на девушку. О чем он там подумал?

– Мне нужна финансовая помощь для Академии, – быстро добавила Рейна.

Кристофер задумался. Рейна же затаила дыхание. Ей срочно нужны деньги, поэтому король – единственный вариант. У отца она ни за что не попросит денег.

– Что не сделаешь ради своей жены, – улыбнулся мужчина, заставив ее сердце затрепетать не только от его слов, но и от красоты.

– Спасибо, – покраснела она от своих мыслей.

– Пойдемте, карета ждет нас.

Они сели в карету и направились к дворцу короля. Рейна суетливо озиралась, стараясь справиться с волнением.

– Не волнуйтесь, король Кайс – хороший человек.

– Я не сомневаюсь, – выдохнула Рейна, сосредоточившись на пейзаже за окном.

– Рейна, хотел узнать, готовы ли вы к балу через три дня?

– Д-да, – как-то неуверенно произнесла она. Кристофер приподнял бровь. Девушка вздохнула и затравленно посмотрела на мужчину.

– Все готово, но я не уверена…

– В чем?

– Что бал закончится хорошо, – ответила она, опустив голову.

– Так, – вздохнул Кристофер, пересаживаясь к девушке, – вы боитесь насмешек?

Рейна вздрогнула и кивнула.

– Я вам уже говорил, – схватил он ее за руку, – вы под моей защитой. Я не позволю оскорблений в ваш адрес.

– Даже если они в лицо вам не скажут, то за спинами будут поливать нас грязью, – со вздохом произнесла девушка.

– И пусть, – спокойно сказал мужчина, – этого не избежать. Многие хотели своих дочерей на ваше место, поэтому нам не скрыться от пересуд и ненависти. Я не думаю, что у вас есть время слушать всяких невеж и дураков.

– Но вас же будут ненавидеть…

– Мне все равно. Я и раньше не обращал на это внимание и сейчас не собираюсь, – посмотрел он серьезно на жену. – Если вам станет тяжело, я всегда готов поговорить с вами. Может, как муж и жена мы плохи, но друзьями стать думаю, сможем. Согласны?

– Да, – с улыбкой проговорила Рейна.

Карету качнуло, и Кристофер отпустил ладонь девушки.

– Мы подъезжаем.

Карета остановилась около белоснежного дворца с колоннами и разбитым садом. В центре него стоял фонтан в виде ребенка, выливающего воду из кувшина. Запах цветущих цветов проник через открытое окно кареты. Рейна закрыла глаза, с наслаждением вдыхая аромат.

Кристофер вышел из кареты и подал жене руку. На осмотр великолепия дворца не было времени. Они поднялись по ступенькам, где их встретил чопорного вида дворецкий. Он сопроводил их в зал, где был накрыт ужин на несколько персон. За ними вошли еще несколько человек, а потом и сам король Кайс.

Рейна знала, что королю всего восемнадцать лет, но выглядел он намного старше. Красивый мужчина с русыми волосами и пронзительными зелеными глазами. Он с улыбкой поздоровался с мужчинами, а девушки присели, как и Рейна, в реверансе. Его взгляд застыл на них. Он изучающе осмотрел девушку и Кристофера.

На ужине присутствовали только влиятельные семьи, приближенные к королевскому двору. Жены мужчин, как на подбор, были красавицами, обвешанные бриллиантами и другими драгоценностями. Рейна с равнодушием скользнула по ним взглядом и опустила глаза. Ей было некомфортно, особенно из-за их изучающих взглядов. Король Кайс пригласил всех к столу, прервав мучения девушки. Их места были рядом с королем Кайсом, как самой преданной семьи. Король Кайс продолжал с интересом поглядывать на Рейну, заставляя ее краснеть. Кристофер вдруг подался в сторону мужчины и что-то прошептал ему. Король Кайс кивнул и похлопал его по плечу.