По чужие яблочки да с чёрного хода

2. Собираем компашку

Выйдя на улицу, Елисей огляделся, убедился, что Яга идёт следом, и направился за следующим попутчиком. Мама предлагала взять ему пятерых охранников, а ещё кого-нибудь из слуг, чтобы в походе было кому бытовыми делами заняться, но парень отказался. До границы он прекрасно переночует в тавернах, а там дальше большая толпа может и помешать. Всё-таки яблоки он идёт воровать, тут армия не поможет. Так что он просто решил ограничиться одним наёмником, которого уже хорошо знал. Да, Миробор был дорогим богатырём, но он стоил своих денег. А чтобы лишний раз не делать круг, они договорились встрется в городе, потом в таверну, что была недалеко от выхода из города, где Елисей обещал рассказать суть своего заказа.

— Далеко идти до камня? — решил уточнить Елисей, пока они шли по улочкам города.

Позади него раздалось хихиканье. Парень обернулся. Сейчас, пусть вечер уже скоро должен был опуститься на город, солнце светило достаточно, чтобы разглядеть его временную попутчицу лучше. Тёмная одежда была слегка помята, но седые волосы уже были убраны в достаточно аккуратный пучок. Длинный нос был самым выдающимся на лице, но ровно до тех пор, пока случайно не заглядывал в глаза женщине. В их чёрном омуте явно утонуло парочка демонов, а то и целый выводок чертей. Губы были недовольно поджаты, отчего казались ещё тоньше, чем они были на самом деле. Перевесь платок с плеч на голову, нацепи очки, да заставь улыбнуться — ну точно чья-то бабушка, а не ведьма-взломщика магических академий. Было что-то неправильное в облике старухи, но что, Елисей пока не мог сказать.

— А разве не должен ты задавать этот вопрос до того, как мы куда-либо пойдём? Не к себе же домой сейчас ведёшь, — поддела его Яга.

— Мы в любом случае идём, так что вопрос в другом: как долго идти, что нам потребуется в пути.

— Идти долго, — кивнула Яга. — Человек вообще существо медленное.

— Но ты точно знаешь, где он?

Старуха рассмеялась, и парень смутился.

— Мальчик, что ж ты провожатых себе выбираешь, не зная, можно ли им доверять? Кто вообще меня посоветовал? Хотя нет, догадываюсь, что тот же, кто тебе браслетик этот подарил. Ну, теперь думай сам, знаю я или так, вид делаю.

Елисей напрягся, но потом вспомнил, что Яга обязана его приказание выполнить. Значит, знает дорогу. Значит, приведёт куда надо, а остальное мелочи. Потому он развернулся и пошёл дальше. Дойдя до казарм, он увидел старого друга и улыбнулся. Хорошо, что рядом с ним будет тот, кому он доверяет. Облокотившись на косяк двери, ему улыбался богатырь. Высокий, плечистый, с пшеничными волосами до плеч, Миробор был истинным красавцем. Ещё не получил в боях он никаких серьёзных шрамов, потому девки от него млели только так. Поговаривали, что богатырь тот ещё ходок, но в невесты ещё ни одна красавица попасть не смогла. Наёмник был при полном параде: кольчуга, меч на боку, лук и стрелы за спиной. Лишь шлем он держал в руках: не положено было в городе ходить в шлеме, если только ты не состоял в стражниках и не патрулировал город.

— Елисей, какими судьбами, — довольно улыбнулся Миробор. — Неужели решил-таки вспомнить старого друга?

— Так, для хорошего дела только лучших берут, — ответил Елисей.

— Опять дела. А просто так посидеть, поговорить за кружечкой пенного, — укорил Миробор. — И кто это с тобой идёт?

— А это наш проводник. Ведьма Яга.

— Точно ведьма? — зачем-то переспросил Миробор.

— А ты проверь, — огрызнулась Яга. — Ведьм же обижать нельзя, вот и узнаешь: прилетит тебе за обиду что-нибудь или продолжишь счастливо ножками землю топтать.

— Миробор, она должна нас отвести до места, куда только ведьмы дорогу знают, — пояснил Елисей. — Но это будет завтра. А сегодня остановимся в трактире, где можем немного и погулять.

— Я ж только за, — кивнул Миробор.

В обновлённой компанией они добрели до трактира, что стоял почти на выходе из города, но всё-таки ещё находился за безопасными стенами. Стоило им зайти внутрь, как Яга скривилась: пусть вся обстановка была достаточно богатая, не для всякого гостя предназначенная, в воздухе стоял запах кислого пива.

— Что, не по нраву? — Миробор сразу же заметил недовольство женщины. — Предпочитаешь места подешевле?

— Почище, — парировала Яга, но не стала больше ничего объяснять.

К ним моментально подлетел какой-то местный мужичок в расшитой рубашке и профессиональным взглядом определил, кто за главного был в этой тройке.

— Добрый вечер, господа. Чего желаете? — обратился он к Елисею.

— Мне нужно три одноместных комнаты, обычных.

— Обычных осталось только две, — тут же развёл руками управляющий. — Есть королевские палаты.

Елисей тяжело вздохнул. Он не знал, сколько времени они проведут в дороге, потому, пусть и выбрал дорогой трактир, не собирался тратиться настолько серьёзно.

— Конюшня есть?

— Да, там чисто, везде солома свежая.

— Можно туда мою… провожатую поселить?

— Д-да, — чуть заикнулся мужичок.

— Вот и отлично. А нам тогда оставшиеся две комнаты, — довольно улыбнулся Елисей.

— Совсем с кошелём туго? — съязвила Яга.

— А зачем тебе местные комнаты? — удивился Елисей. — Тебе же тут не понравилось. А там чисто, вот и переночуешь.

— Я могу своими делами заниматься, пока вы тут… гулять будете? — поинтересовалась Яга.

— Да пожалуйста. Не советую только сбегать. До завтрашнего утра свободна.

Яга хмыкнула, огляделась, но пока осталась стоять на месте. Мужичок же быстро отдал указания, подчинённым, отправил молодую деваху отвести Ягу до конюшни, а сам проводил гостей к столику. Уже усаживаясь, Елисей заметил, что Яга что-то шептала девушке, и та согласно кивнула.

— Ну что, кутим? — Миробор оглядел таверну, подметил, что подавальщицы тут молодые да крепко сбитые девахи, и принялся мысленно просчитывать, получится ли у него кого-нибудь соблазнить или стоит ограничиться только пивом.

— Только не сильно, — предупредил Елисей. — С утра в путь выдвигаемся. Вот закончим дело, там целый пир закачу!