По дороге через ложь

3.3

– Не вижу причин для паники, – завершила Кристина свой рассказ и уборку, – картошка у вас уже почищена, мясо замариновано, через полчаса всё будет…

Когда Кристина распоряжалась на кухне, Ник тоже не видел причин для паники. Через тридцать минут праздничный обед, действительно, был готов. Помимо салатов и горячего Кристина умудрилась ещё и испечь что-то, что с гордостью назвала:

– Экспресс-рецепт «Всё по два»[1].

Наблюдая за процессом Ник понял, что все составляющие для химико-кондитерской реакции берут в одинаковом объёме, используя в качестве основной системы измерения столовую ложку, температурный диапазон должен быть установлен в рамках 200-220 градусов по Цельсию, а прервать процесс необходимо, отслеживая визуально увеличение объёма и изменение цвета содержимого специальной ёмкости с антипригарным покрытием. Результат развернувшегося у них на кухне эксперимента Ник оценил как ожидаемо успешный. Теперь дом был готов к приёму гостей, всё складывалось именно так, как запланировал Ник, даже немножко лучше, чем он наметил, всё-таки активной помощи по хозяйству он от Кристины не ожидал.

Кристина с самого детства немного пугала Ника, рядом с ней он всегда чувствовал себя младшим и ведомым. Его мама не уставала повторять, какие хорошие девочки растут у её подруги, какой у них чудесный и положительный характер, какие они хозяйственные, трудолюбивые, прекрасные и лицом и… внутренним содержанием. Ник был согласен на все сто. Кристина – потрясающая девчонка, но со значительными диктаторскими примесями в своём золотом характере, поэтому общаться с нею для Ника всегда было сложно. Однако, договариваясь с Ильёй Кулешовым о визите, Ник специально выбрал тот день, когда уже ждал Кристину с котёнком. Как-то подумалось, что, чем больше народа сядет за стол, тем легче будет поддерживать разговор с незнакомым человеком. После того как Кристина пересказала разговоры, ведущиеся дома, Ник убедился в разумности своего плана. Кристина расскажет своей маме об этом Илье Кулешове, а та сообщит новости своей подруге. Так, по цепочке, через третьи руки его мама познакомится с братом.

Илья Кулешов приехал к назначенному часу. Новые родственники были ему не нужны, но они нужны были измученной болезнью Марине. Поэтому доктор Кулешов постарался быть вежливым и даже отчасти очаровательным. Ему хотелось, чтобы этот его племянник пришёл к Марине и она увидела, что её обман никого несчастным не сделал, что всё благополучно у той, отсечённой ею, ветви потомков его отца. Станет ли ей легче? Сложно сказать… Илья очень на это надеялся, но по своему врачебному опыту знал, что затяжная болезнь мучительно выкручивает тело и душу, и мука эта порой не отпускает до самого конца.

Удивительно, но в этой небольшой квартирке среди студентов он отвлёкся от тяжёлых дум о смерти. Его усадили за стол, на колени, не спросив разрешения, положили спящего котёнка. Милая девушка Кристина, то ли жена его племянника, то ли подруга, принялась угощать Илью и со знанием дела расспрашивать о работе. Оказалось, что Кристина – его коллега и проходит ординатуру у себя в небольшой провинциальной больнице в отделении педиатрии. Уже через полчаса он понял, как повезло Нику с этой девушкой. Кристина умела сделать мир уютным и правильным, расставив всё по своим местам. Это относилось и к реальному пространству и к тем неуловимым понятиям, которые можно именовать метафизикой и тонкими материями.

Через полчаса вежливых разговоров, услышав, как повернулся ключ в замке, Ник радостно сообщил:

– Вот и Ди вернулась! – и помчался в прихожую.

– Ди это кто? – поинтересовался у Кристины Илья.

– Жена, – пожала плечами Кристина.

– Чья?

– Его, – Кристина повела подбородком, указывая направление, в котором удалился хозяин квартиры.

– А ты?

Недоумение на лице нового знакомого выглядело таким искренним, что Кристина не удержалась, расправила плечи, капризно надула губы и жеманно сообщила:

– Я подруга детства и первая любовь.

– Чья первая любовь? – включилась в разговор Ди, входя в комнату с кошачьим лотком в руках. – Здравствуйте, – запоздало поприветствовала она сидящего за столом гостя и снова вопросительно посмотрела на Кристину.

– Ходят слухи, что моя, но я этого не помню, – поспешил оправдаться в глазах жены Ник. – Это было в детском саду.

– Неправда, я уже в школе училась. Ты разбил моё сердце! – Кристина картинно приложила руки к груди.

– Вдребезги? – ворчливо поинтересовался Ник.

Он забрал у Ди из рук пластиковый поддон и деловито спросил, явно желая перевести смущающий его разговор на другую более приземлённую тему:

– Куда поставим?

Но Ди, вопреки его опасениям, не разозлилась, а продолжила вместе с Кристиной ломать комедию: одной рукой тоже схватилась за сердце, другую приложила ко лбу и, закатив глаза, с надрывом произнесла:

– А я не знала, не знала что ты такой. Вот блин-компот в один ланч бокс. Получается, я не первая твоя любовь, а только вторая. Нужно было посчитать и сто раз подумать, прежде чем замуж…

Ник не знал, смеяться ему или плакать. В итоге он грозно нахмурился и процедил сквозь скрипнувшие от сдерживаемого смеха зубы:

– Поздно, расчёт окончен, теперь тебе остаётся только смириться. Пойдём, вторая первая любовь, обустроим кошачий туалет.

Ник и Ди вышли из комнаты. Кристина и Илья снова остались вдвоём. После внимательного просмотра вроде бы шуточной семейной перепалки, на Илью накатила тоска. Среди на трезвую голову дурачащейся молодёжи ему захотелось немедленно вернуть в свою жизнь атмосферу молодости и студенческих посиделок.

[1] Законы жанра требуют размещения рецепта.

Пирог на скорую руку «Всё по два».

Две ст. л. майонеза.

Две ст. л. сметаны.

Две ст. л. сахарного песка.

Две ст. л. муки (с большой горкой)

1-2 яйца.

Разрыхлитель для теста (можно соду) на кончике ножа.

Все тщательно перемешать и выложить в форму для выпечки. Поверх теста аккуратно ложкой положить начинку, ей может стать сладкий творог, варенье или джем. Выпекать в прогретой духовке до готовности.