По дороге к счастью

Пролог

Сергей Шипов

- Цыпы! Цыпочки! Цыпули! - цокает мой лучший друг Влад Боков, глядя на поток студентов, плетущихся к зданию универа. - Где же вы, крошки!

- Ты, смотрю, сегодня настроен на встречу с единственной и неповторимой, - ухмыляюсь я, пристально всматриваясь в толпу в поисках хрупкой высокой фигурки, светлых локонов и нежно-голубых глаз. При внешнем спокойствии сердце работает на износ, усиленно гоняя кровь. От нахлынувших эмоций с самого утра нехило так колбасит. Предвкушение от предстоящей встречи мгновенно сменяет тревога.

А вдруг она не придет!

- Ну ты загнул, Шип! - ржет Ванька. - Где Влад и где единственная и неповторимая?

- Много ты понимаешь, Ванек! - изображает обиженное лицо Влад. - Да каждая моя телочка единственная и неповторимая… Во всяком случае, до того момента…

- Пока ты не уложил ее в койку, - добавляю за него, - а потом повторять уже не хочется, и ты идешь в отказ.

- Вот за что, Серый, я тебя люблю…, - начинает Влад, по-свойски опустив руку мне на плечо.

- Ты меня любишь? - демонстративно скидываю его руку. - Мне страшно! Ты сменил ориентиры?

- Дурак ты, Шип! Ты только посмотри, сколько свежей крови! - кивает он на группу первокурсниц. - Глаза разбегаются!

- О, да! - тянет Ванька. - Только за это люблю первое сентября!

- О, да! - вторит ему Влад. - Ради этого я и приперся в универ в такую рань! Ну что, девоньки, держитесь! Владик выходит на охоту! - демонстративно распрямляет плечи, подмигивает нам и добавляет:

- Кто со мной?

- Я с тобой, потому что я герой! - вскидывает челку Ванька, готовый покорять сердца новеньких студенток.

- А я, пожалуй, пас! - произношу тихо, наконец-то заметив в толпе ее, Машу. Сердце в груди на секунду замерло, а потом вновь бешено забилось, как тогда, когда она впервые появилась в универе в прошлом учебном году. Поплыл от одного взгляда…

Крыша поехала от вида симпатичной девчонки. Но для меня это не просто симпатия. Чувства к ней такие необычные. Такие настоящие. Как будто что-то накрыло с головой и стало так хорошо, так правильно. А потом больно, очень больно…

Влад с удивлением поворачивает голову в ту сторону, куда смотрю я, и громко присвистывает:

- Б**, Шип! Только не это! Серый, ты только на человека стал похож, и опять она.

- А что с ней не так? - спрашиваю нервно, хотя в глубине души понимаю, о чем говорит друг. После внезапного исчезновения Маши я был, мягко сказать, не в себе.

Ванька Карцев тоже замечает, на кого я смотрю, морщится, добавляя:

- Серый, я понимаю, конечно, милая мордашка… Да и весело с ней. Но п**ц! Она же тебя прокатила, как лоха последнего.

- А тебе-то что? Не тебя же прокатили!

- Напомнить тебе, как ты бухал почти месяц и как мы с Владом тебя вытаскивали.

- А вас просили? - режу я сухо.

- Все, брейк! - примирительно бросает нам Боков и идет навстречу Маше, раскинув руки широко в стороны, как будто готовясь обнять ее. - Мэри! Какие люди!

- Славик! Ты ли это? - издевательским тоном говорит Маша.

- Фи, Мэри! Ты же знаешь, что мне не нравится, когда меня так называют…

- Так и я не Мэри!

- Окей! Не Мэри, так не Мэри! - наигранно лыбится Влад, все-таки заключая Машу в объятия и быстро целуя в щеку.

Друг как будто специально дразнит меня, а я продолжаю смотреть в ее светло-голубые глаза и не знаю, с чего начать разговор. Понимаю, что должен ненавидеть ее. За то, что кинула, как сопливого подростка. За то, что больше трех месяцев то давала надежду на сближение, то отталкивала, а потом, поманив пальчиком, пропала с радаров на все летние каникулы. За то, что бухал после ее исчезновения, не просыхая. За то, что сейчас она делает вид, что между нами ничего не было.

Должен ненавидеть. Но, кроме злости, чувствую огромное желание обнять, вдохнуть ее аромат, прикоснуться к губам. Черт! Просто потереться носами, как мы это не раз делали…

А вместо этого стою и залипаю на то, как мой лучший друг, легко и непринужденно приобняв ее за плечи и мило улыбаясь, запросто общается с ней:

- Малыш! А куда ты пропала? И на все лето?

- Работа подвернулась. Грех было не воспользоваться?

- По мне так грех вообще работать!

- Ну не у всех же, Боков, такие возможности, как у тебя!

- Алексеева, да у тебя этих возможностей еще больше!

- Да что ты? И какие? Может, поделишься?

Влад подмигнул ей и, крепче прижимая к себе, весело произнес:

- Охотно. Тебе повезло. Сегодня раздаю советы бесплатно! - указывает на меня кивком головы. - Вот, скажи мне, Мэри, кого ты перед собой видишь?

- Кого? - как будто ничего не понимая, спрашивает Маша.

- Сергей Шипов! Прошу любить и жаловать!

- Так любить или жаловать?