По дороге в завтра. Постапокалипсис

Глава 2

В один из дней, еще в самом начале путешествия, на пути им встретился большой и очень необычный холм, словно раздвинувший в стороны деревья и возвышающийся среди них. Одна половина этого холма имела правильную округлую форму, а другая была идеально ровно срезана вниз от вершины. На всем холме не росло ничего, кроме травы.
Майка взбежала на самую вершину по пологой части, ничего интересного там не обнаружила и прибежала обратно.
- Почему он так забавно выглядит, Лаки? – с любопытством спросила она. – Как будто кто-то специально его таким слепил!
- Не знаю, - покачала головой Лаки. – Возможно, это какой-то древний памятник. А может быть, здесь есть что-то под землей… Жаль у нас нет сканера… - пробормотала она совсем тихо.
- А что такое памятник? – вновь полюбопытствовала Майка.
- Это когда оставляют что-то на память для людей, которые будут жить через много лет. В нашем городе тоже были памятники. Помнишь большую каменную птицу с обломанными крыльями недалеко от шести башен? Это тоже был памятник.
- Вон оно что! – удивилась Майка. – А я и не знала.
- Я тоже раньше не знала, - тепло поглядела на нее Лаки.
Во время их разговора Анжела со странным выражением на лице все смотрела на этот необычный холм остановившимся взглядом, а потом неожиданно попросила Лаки немного изменить курс и взять юго-восточное направление. Она не объяснила причин своей просьбы, но Лаки, не спрашивая ни о чем, сделала так, как сказала Анжела. И уже к вечеру все трое внезапно вышли из леса на обширный луг.
Луг весь зарос высокой сорной травой по пояс. А посреди этой травы чернели разбросанные тут и там обуглившиеся остовы небольших приземистых строений. Их было много – несколько десятков, а кое-где виднелись просто груды обгорелых бревен, уже поросшие мхом и травой.
- Селение!.. - ошеломленно проговорила Лаки, медленно обводя взглядом сгоревшие дома.
- И правда! – прошептала Майка. – Это дома! В нашей общине были точно такие же! Наверное, когда-то здесь жили люди…
- Жили… - с какой-то холодной интонацией произнесла Анжела.
Лаки бросила на нее быстрый взгляд и шевельнула губами, но ничего не сказала.
Они медленно пошли мимо почерневших бревенчатых срубов с провалившимися крышами, внимательно осматриваясь и пытаясь разглядеть среди травы остатки следов существовавшей здесь когда-то жизни.
- Судя по растительности на пепелищах, - тихо проговорила Лаки, - это селение сгорело лет десять назад. Или даже больше…
- Сгорело? – странно усмехнулась Анжела. – Скорее, его сожгли…
- Может быть и так, - медленно кивнула Лаки.
- Это сделали мародеры? – спросила Майка.
- Наверное! – с безразличным видом пожала плечами Анжела. – Синеглазые. Такие, как я. Кто еще, кроме них мог такое устроить?
- Анжела, а ты… - начала Майка, но Лаки украдкой толкнула ее локтем и Майка замолчала.
- Что? – небрежно спросила Анжела.
- Ничего… - пробормотала Майка, опустив голову.
- Вам, наверное, интересно узнать, была ли я здесь раньше? – проговорила Анжела, остановившись и повернувшись лицом к Лаки и Майке. – Ведь это я утром попросила вас сделать крюк, благодаря которому мы оказались здесь. Да, когда-то давно я уже бывала в этом селении. Тогда эти дома были еще целые. И в них жили люди. Много людей… Вон там, - она не глядя махнула рукой на середину луга, - стояла дозорная башня. Обычно в ней сидело двое охранников, и по ночам у них всегда горел огонь. А вот в этом доме, рядом с которым мы сейчас стоим, жил Йорк – здоровенный громила с огромными кулаками и та еще скотина. И еще здесь жили его дети – двое белобрысых мальчишек, которым всегда прощались любые, даже самые жестокие шалости. А через два дома от него – вон та наполовину развалившаяся груда бревен – это дом старосты. Я могла бы рассказать многое о любой из этих куч золы и углей.
Анжела замолчала. Лаки и Майя стояли с опущенными головами и, сами не зная почему, боялись поднять на нее взгляд.
- Ясно… - тихо проговорила Лаки, прервав неловкую паузу.
- Что тебе ясно? – со странной неподвижной усмешкой посмотрела на нее Анжела.
Лаки вскинула на нее взволнованный взгляд серых глаз и приоткрыла рот, но ничего не ответила.
- А что, если это я сожгла это селение? – сказала вдруг Анжела и, прищурившись, поглядела на Лаки и Майку. – Незаметно пробралась сюда ночью, убила двух стражников на посту, а потом раскидала огонь из их костра по крышам домов. Я запросто могла бы провернуть такое!
- Но ведь это неправда! – замирающим голосом проговорила Майка, с немою мольбой глядя на Анжелу. – Ты бы так никогда не поступила!
- Отчего же? – на губах Анжелы заиграла холодная улыбка. – У меня такие же синие глаза, как и у головорезов. Вряд ли я сильно от них отличаюсь. Да и потом, вам-то откуда знать, чем я занималась раньше? Ведь я и вас самих хотела убить!
- Ну, хватит, Волчонок! – жалобно воскликнула Майка, едва ли не плача.
А Лаки стремительно шагнула к Анжеле, порывисто обняла ее и крепко прижала к себе.
- Еще слово – и я тебя ударю, поняла? – проговорила Лаки дрожащим голосом. – Зачем ты мучаешь себя и нас? Ни Майя, ни я никогда не поверим всем этим жестоким и злым словам, которые ты сейчас говорила!
Анжела судорожно перевела дыхание и опустила голову.
- Прости!.. - пробормотала она и обняла Лаки подрагивающими руками. – И ты, Майя, прости меня, пожалуйста! Иди сюда. – И Анжела обняла робко прижавшуюся к ней Майку, а потом отступила на два шага назад. – Не обижайтесь на меня, хорошо? Просто я… - Она замолчала и снова опустила взгляд. – Я и сама не знаю, что на меня нашло. Просто из глубины души вдруг поднялось столько всяких позабытых страхов… Наверное, это оттого, что у меня не самые счастливые воспоминания об этом месте…
- Ну, что ты, Волчонок! – горячо и сочувственно проговорила Лаки. – Тебе не нужно нам ничего объяснять и доказывать! Мы верим тебе, и будем верить, что бы ни случилось! Ты одна из нас, Анжела, и так будет всегда!
- Спасибо вам, - прошептала Анжела и внезапно горько усмехнулась и шмыгнула носом. – Я что-то совсем расклеилась. Не обращайте внимания, ладно?
- Ничего, - ласково улыбнулась Лаки. – Со всеми бывает. Хочешь, уйдем отсюда?
- Нет, - помотала головой Анжела. – Давайте не будем сворачивать с пути и пройдем это место до самого конца.
- Хорошо, - понимающе посмотрела на нее Лаки.
- Идем дальше, - тихо сказала Майка, беря Анжелу за руку.
- Идем, - благодарно кивнула ей Анжела.
Они прошли через все сожженное селение и когда уже миновали последние дома, Анжела неожиданно остановилась у большого засохшего дерева с голыми черными ветвями и попросила у Лаки нож. Лаки с некоторым удивлением протянула ей свое оружие. Взяв нож, Анжела обошла вокруг дерева, внимательно смотря под ноги, а затем, присев на корточки, стала кромсать острием землю между двух толстых, выступающих наружу корневищ. Лаки и Майка стояли рядом и наблюдали за ней, ни на миг не отводя своих любопытных взглядов.
- Я поточу лезвие, если затупится, - проговорила Анжела, на секунду оглянувшись и виновато посмотрев на Лаки. – А то мечом неудобно
- Хорошо, - кивнула Лаки, и в этот момент нож с глухим стуком ударил обо что-то в земле, отчего Лаки тут же замолчала, а Майка даже подпрыгнула от волнения.
Анжела осторожно подцепила ножом и вытащила из земли небольшую, почти истлевшую дощечку, а затем извлекла из углубления, открывшегося под ней, контейнер, сделанный из двух нижних половинок пластиковых бутылок, вставленных друг в друга.
- Что это? – с огромным любопытством воскликнула Майка.
Она опустилась на четвереньки рядом с Анжелой. Лаки тоже наклонилась поближе к необычной находке.
Анжела осторожно рассоединила половинки бутылок и достала из одной из них небольшой матерчатый сверток, сильно истлевший от сырости. Она развернула ткань, и на ладони у нее оказался маленький осколок зеркала, насквозь проржавевшая крышка от бутылки и черный шнурок с надетой на него небольшой подвеской в форме свернувшегося клубком спящего животного с длинным пушистым хвостом и торчащими вверх ушками над симпатичной округлой мордочкой. Металл кулона отливал матовым блеском и ничуть не заржавел.
- Какая красивая! – с восхищением прошептала Майка. – Кто это? Похож на енота…
- Это кошка, - грустно улыбнулась Анжела. Она подышала на подвеску и протерла ее краешком своей куртки. – Мне рассказывали, что они почти такие же, как и еноты, только поменьше, и раньше они жили вместе с людьми и охраняли их от мелких грызунов.
- Жили вместе с людьми? – удивленно переспросила Майка. – В одном доме?
- Да. Это было еще в то время, когда люди жили в городах и…
Анжела вдруг часто заморгала ресницами, а потом вытерла глаза рукавом и усмехнулась.
- Это было моим самым дорогим сокровищем, когда я была ребенком, - тихо промолвила она. – Надо же – прошло уже почти двадцать лет с тех пор, как я закопала здесь эту штуку, чтобы спрятать ее от всех.
- Можно посмотреть? – несмело попросила Майка.
Анжела подняла на нее глаза, а затем вдруг надела шнурок Майке на шею, выбрала наружу стянутые им волосы и тепло улыбнулась.
- Бери себе, Май.
- Нет, Анжела, что ты! – испуганно проговорила Майка, потянувшись рукой к шнурку. – Это же такая дорогая для тебя вещь!
- Поэтому я и хочу отдать ее тебе, - сказала Анжела, остановив ее руку. – Ведь я никогда ничего тебе не дарила.
- Но… - Майка печально оглядела себя. – Мне нечего подарить тебе взамен, Волчонок…
- Не думай об этом, - весело проговорила Анжела. – Ты уже и так подарила мне очень много.
- О чем ты говоришь? – растерянно посмотрела на нее Майка.
- Поймешь когда-нибудь! – засмеялась Анжела и потрепала Майку по вьющимся рыжим волосам.
Майка осторожно взяла кулон в руку и, словно не веря, поглядела на него лучащимися счастьем глазами.
- Спасибо тебе, Волчонок! – прошептала она.
Анжела посмотрела на Лаки.
- Ты ведь не обиделась, Лаки? – спросила она. – Правда ведь, не обиделась?
Лаки подняла брови и с глубоким вздохом закатила глаза.
- Только вот не надо делать такое лицо, а то получишь! – засмеялась Анжела. – Иди сюда!
И она притянула к себе улыбающуюся Лаки, а затем и Майку, и крепко обняла их обеих.
- Я каждый день благодарю небо за то, что у меня есть такие друзья! – прошептала Анжела, зарывшись лицом в светлые и рыжие волосы. – Пусть так будет всегда! Правда ведь?
- Правда! – радостно ответила Майка.
- Я тоже не против! – улыбнулась Лаки.