По дороге в завтра. Постапокалипсис

Глава 6

Стояла уже глубокая ночь, когда они подошли к подножию.
- Первый раз вижу такую громадину, - проговорила Анжела, задрав голову и глядя вверх, туда, где во тьме ночного неба терялась горная вершина.
- Похоже на башню, - сказала Майка. – Только в сто раз больше. И без окон.
- Насмотрелись? – улыбнулась Лаки. – Надо найти место для ночлега, а то тут везде одни камни… Ну, или можно вообще не спать этой ночью.
- Как это не спать? – возмутилась Майка. – Я не могу не спать!
- Кто-то недавно, кажется, не спал целую ночь? – ехидно прищурилась Лаки, глядя на нее.
- А кто-то, кажется, все-таки хочет получить за то дело, да? – с таким же прищуром осведомилась Майка.
- Нет! – быстро сказала Лаки. – Не хочет! Мне и в тот раз хватило. Давайте искать ночлег.
- Так-то лучше! – ухмыльнулась Майка.
Они пошли в обход горы, по-прежнему придерживаясь направления на восток и с интересом осматривая необычное место, в котором оказались.
Гора имела немного странный вид – склоны ее во многих местах были неестественно гладкими, и в них то и дело встречались широкие, уходящие вверх, к самой вершине, округлые углубления, похожие на русла рек. И почва вокруг, куда только хватало глаз, имела такую же гладкую, без единого острого камня или выступа, поверхность, и на ней совсем ничего не росло.
- Почему здесь все так необычно, Лаки? – спросила Анжела, присев на корточки и проведя ладонью по земле. – Такое ощущение, что это бетон. Только какой-то странный, непривычный…
- Не знаю… - покачала головой Лаки. – Я и сама никогда не видела ничего подобного.
- Какая вам разница? – пожала плечами Майка. – Подумаешь – бетона они не видели… - Она вдруг осеклась и замерла. – Глядите! Это ведь пещера, да? Там, впереди…
Лаки и Анжела посмотрели в ту сторону, куда указывала Майка, и увидели зияющий тьмой провал у подножия склона. Когда они подошли ближе, то действительно обнаружили пещеру, уходящую вглубь горы.
- Посмотрим, что там? – с загоревшимися глазами предложила Майка.
- Может, лучше не стоит? – с сомнением проговорила Анжела.
- Струсила? – прищурилась Майка.
Анжела вскинула было голову, но тут же вновь поникла.
- Конечно, струсила, - угрюмо произнесла она. – До ужаса боюсь, что что-нибудь случится с двумя чересчур любопытными дурочками, которые любят всюду совать свой нос!
Лаки улыбнулась и взяла Анжелу за руку.
- Да брось, Анжела. Ну что нам может здесь грозить? Да и потом, - прищурилась Лаки, - после твоего последнего сражения, я вообще сомневаюсь, что под этим небом есть хоть кто-то, от кого бы ты не смогла нас защитить.
- Хватит подлизываться! – буркнула Анжела.
- А тебе – хватит трусить! – весело сказала Майка.
- Но я ведь правда боюсь за нас всех, - тихо сказала Анжела. – Давайте лучше пойдем дальше.
- Ну, перестань, Волчонок, - ласково, но настойчиво проговорила Лаки. – Ну, что такого страшного может быть в какой-то пещере? Наоборот, мы можем найти внутри что-нибудь интересное…
- Что-нибудь интересное? – прищурилась Анжела. – А вдруг там лагерь убийц? Об этом ты не подумала? Вдруг там их целая банда, вооруженная ружьями! Очень интересно, ничего не скажешь!
- О, небо! Анжела! – Лаки закатила глаза. – Мы бегаем быстрее любого зверя на этой планете, видим и слышим лучше, чем ночные хищники, и убить нас можно, только если оторвать голову от всего остального! Даже раненная, любая из нас способна справиться с десятком обычных людей. Хватит уже быть такой трусихой! Еще немного и я, наверное, начну скучать по той дьяволице, которая едва не покромсала нас своим мечом той лунной ночью! Вот уж кто действительно никого и ничего не боялся.
- Она не боялась, потому что ей нечего было терять! – прошептала Анжела. – А у меня есть вы. И теперь я больше всего на свете не хочу, чтобы с вами что-то случилось!
- У нас ведь тоже есть ты, Волчонок, - ласково проговорила Майка. – Не бойся ничего!
Анжела вздохнула и опустила голову. И тогда Лаки и Майка, переглянувшись, взяли ее за руки и бережно, но неумолимо повлекли за собой во тьму таинственной пещеры.
- Ну вот, а ты боялась, - сказала Майка, когда они прошли несколько десятков шагов вглубь горы. – Нет здесь ничего опасного.
- Вы чувствуете? – произнесла Лаки. – Пещера все время идет с уклоном вниз, под гору.
- И под ногами по-прежнему так же гладко, как и на улице, - пробормотала Анжела. – Интересно, почему так?
Ответа никто не знал. Они пошли дальше и вскоре оказались перед развилкой – коридор расходился вперед двумя одинаковыми тоннелями.
- Так! – твердо проговорила Лаки, останавливаясь. – Не заблудиться бы. Пойдем по правому ответвлению, но если опять увидим развилку, то вернемся наружу. Риск заплутать в этих пещерах меня пугает гораздо больше, чем встреча с кем бы то ни было.
Но развилки на пути больше не встретились. Через несколько минут коридор, слегка извиваясь и несколько раз заставив пригнуть головы, привел их в обширный грот с высоким сводом, тонувшим во тьме.
- Ничего себе!.. - пробормотала Майка, задрав голову. – Я даже потолка не вижу!..
- Скажи спасибо, что мы вообще можем здесь видеть, - тихо промолвила Анжела. – Тут ведь не единого лучика света нет. Кромешная тьма…
- Ну, как оказалось, здесь действительно ничего интересного нет, - сказала Лаки, оглядываясь вокруг. – Идем обратно?
- Слушайте, а давайте переночуем прямо здесь? – предложила Майка. – Здорово же! Так необычно!
- Будем спать на камнях?.. – растерянно посмотрела на нее Анжела.
- Ой, какая неженка! – фыркнула Майка. – Подумаешь! Мы и раньше часто спали на бетоне, когда оставались в городе на ночь.
- Так то – город. А здесь все равно как-то неуютно…
- Снаружи точно такие же твердые камни! – настойчиво проговорила Майка. – И даже травы негде нарвать. Не возвращаться же в лес.
- Ну, ладно, - сдалась Анжела. – Я не против.
- Тогда здесь и остановимся, - сказала Лаки.
Анжела сняла с плеч рюкзак и расстелила подстилки.
- Сегодня тоже будем сторожить? – с некоторым недовольством спросила Майка, косясь на Лаки.
- Думаю, сегодня нам ничего не угрожает, - улыбнувшись, успокоила ее Лаки. – Вряд ли сюда кто-то сунется. Для зверей места здесь слишком не благодатные, а для людей – тем более.
- Тогда спим, как обычно, пока не выспимся! – заявила Майка.
- Выспишься здесь, как же… - буркнула Анжела. Она села на свой плащ и провела по нему рукой. – Вот бы сейчас поваляться дома на меховой лежанке, - мечтательно проговорила она. – На ней было так мягко… Не то, что на этой каменной земле…
- Можно связать Майку и использовать ее как подушку, - зевнув, предложила Лаки. – Тоже будет мягко. По крайней мере, двоим. Веревка в рюкзаке.
- Ага, разбежалась! – с негодованием возмутилась Майка, ложась на свою подстилку рядом с Анжелой. – Прямо вот сплю и вижу, как бы побыть для вас подушкой!
- А ведь правда неплохая мысль… - задумчиво пробормотала Анжела, глядя на рюкзак.
Майка тотчас вскочила и устремила на нее грозный и воинственный взгляд.
- Только попробуй!
Анжела улыбнулась и, поднявшись, дружелюбно погладила Майку по волосам в знак примирения, а затем снова легла, подложив под голову руку.
- И вообще, хватит привередничать! – сказала ей Майка, вновь устраиваясь на покрывале.
- Как вариант, можете по полночи спать на животе друг у дружки, - высказала новое предложение Лаки.
- Ой, какие мы умные! – воскликнула Майка. – Ум аж из ушей лезет! Давай, мы с Волчонком лучше на тебе поспим, чтобы ты не болтала всякие глупости?
- Всё, враги на всю жизнь? – с хитринкой в глазах посмотрела на нее Лаки.
- Еще бы! – фыркнула Майка. – И вообще, с Анжелой я дружу больше, чем с тобой, поняла? – задиристо заявила она и показала Лаки язык.
- Поняла? – повторила Анжела и, самодовольно посмотрев на Лаки, тоже показала ей язык.
- Да неужели? – загадочно улыбнувшись, прищурилась Лаки и, перевернувшись на спину, задумчиво поглядела в темные своды грота. – По этому поводу мне как раз вспомнился один случай… Помнится, Анжела тогда получила рукоятью ножа по затылку и ничего этого, естественно, не знает, так как валялась без сознания. А вот Майка после драки была очень даже в сознании, и я предложила ей оставить Анжелу в покое и пойти домой ужинать. А Майка сказала, что Анжелу лучше всего сначала прикончить, и только потом уже идти по своим делам.
- Чего? – Анжела изумленно уставилась на Майку, приоткрыв рот.
Майка втянула голову в плечи.
- Кажется, она предложила перерезать тебе горло, пока ты не пришла в себя, - зевнула Лаки.
- Ах ты, сучка! – возмущенно проговорила Анжела, с обидой поглядев на Майку, и пихнула ее рукой в плечо. – Кем надо быть, чтобы убить беспомощного человека!
- Ну, я же тогда еще не знала, что ты хорошая… - робко попробовала оправдаться Майка, несмело поглядывая на Анжелу. – Да и вообще! – Ее голос вдруг окреп. – Сама хороша! Налетела безо всяких слов! Чуть не покрошила нас там своим мечом! Мы что – по головке тебя за это должны были погладить, да?
В ответ Анжела лишь пренебрежительно фыркнула и отвернулась.
- Все? Альянс разрушен? – ехидно осведомилась Лаки. – Ненадолго же вас хватило.
- Да ну тебя! – с обидой проговорила Майка. – Могла бы и не рассказывать про меня всякие гадости! Ябеда!..
Лаки приподнялась на локте и с довольной улыбкой поглядела на Майку.
- А ты думала, только тебе можно ябедничать?
- Ничего я не думала! – сердито буркнула Майка.
- Да ладно, хватит вам уже, - сказала Анжела. – Давайте спать.
- Давайте, - вздохнула Майка. – Волчонок, ты обиделась?
- Ну, немного, - ответила Анжела. – Но ведь тогда мы и впрямь были врагами. Я не могу вас винить в чем-либо.
- Майку, - сказала Лаки. – Я с самого начала хотела тебя отпустить. А Майка даже привязала тебя на… Ай! – взвизгнула она вдруг оттого, что ее очень сильно ущипнули. – Анжела!
- А ты не болтай слишком много! – тихо проговорила Анжела. – Ты ведь делаешь ей очень больно!
Лаки осеклась и посмотрела на Майку. Майка отвернулась и сжалась в комок. Лаки вздохнула и положила руку ей на плечо.
- Прости меня, Май! – сказала она с искренним раскаянием. – Я опять перегнула палку. Я дура. Как всегда. Глупая дура.
- И ящерица! – обиженно прошептала Майка. – Очень жестокая и злая ящерица!
Лаки сокрушенно вздохнула.
- Ладно, прощаю, - тихо сказала Майка и повернулась лицом к Лаки. – Хотя, по-хорошему, надо бы тебя отлупить за все твои выходки.
- Спасибо, Май, - кротко проговорила Лаки и обняла Майку.
- Волчонок… - вполголоса позвала Майка.
- Что? – тихо отозвалась Анжела.
- Спасибо, что заботишься обо мне.
- Как же иначе? – с улыбкой ответила Анжела и закрыла глаза.

Лаки проснулась от страшного, непонятно откуда доносящегося грохота, и спросонья ей даже показалось, что своды пещеры вокруг них стали рушиться. Она в ужасе вскочила на ноги и осмотрелась. К ее огромной радости каменные стены и потолок были на месте. Но внезапно грохот повторился снова.
- Что это? – недоуменно спросила Анжела. Она тоже проснулась и села на подстилке.
Лаки растерянно оглянулась на нее.
- Не знаю… Похоже на звук падающих камней… Возможно, обвал.
- Выход?.. – Анжела побледнела.
- Нет, - Лаки покачала головой. – Звук идет оттуда, - она показала вглубь пещеры. – Это где-то в глубине горы…
- Ну, что еще? – сонно спросила Майка. – Именно в тот день, когда мы решили выспаться…
- Вы чувствуете? – вдруг с тревогой проговорила Лаки.
- Что? – не поняла Анжела.
- В воздухе…
Анжела и Майка принюхались.
- Теперь почувствовала, - нахмурившись, проговорила Майка. – Действительно, странный запах. И, кажется, я уже встречала его раньше. Только, не помню, где…
- Это гарь, - сказала Анжела. – Где-то что-то горит.
- А чему здесь гореть? – с недоумением посмотрела на нее Майка. – Везде сплошные камни.
- Не знаю… - покачала головой Анжела.
- Собирайтесь, - сказала Лаки. – В любом случае, лучше выйти наружу.
Она быстро сложила вещи в рюкзак и, закинув его на спину, трусцой побежала к выходу. Майка и Анжела без лишних слов последовали за ней по узкому тоннелю. Позади них грохотало, уже почти не переставая, и земля под ногами начала ощутимо трястись крупной дрожью.
- Черт, не завалило бы нас тут! – дрогнувшим голосом проговорила Анжела.
- Страшно? – бросила ей Майка.
- А тебе не страшно?
- Страшно…
Но вот впереди тусклым светом забрезжил выход из пещеры и страх отступил. А когда они подошли совсем близко, Лаки, шагавшая впереди, вдруг испуганно вскрикнула.
- Ты что? – встревожено спросила Майка, но через секунду она и сама увидела то, что напугало Лаки.
По гладкому каменному полу в пещеру медленно заползало что-то оранжево-черное, текучее, дымящееся и, без сомнения, очень горячее. Лишь небольшой перешеек каменного пола, ведущий наружу, еще оставался нетронутым.
- Быстро выходим! – крикнула Лаки. – Не наступите в эту штуку!
Все трое в мгновение ока выбежали из пещеры и тут же остановились, пораженные открывшейся им картиной.
Восход солнца еще только начинался за горизонтом на востоке, и каменистое плато вокруг горы было окрашено серым предутренним светом. И среди этого тусклого света в воздухе кружились, медленно опадая, небольшие лоскутки какого-то странного, неизвестно откуда взявшегося пепла, и все сильнее чувствовался удушливый запах гари. А по обеим сторонам от пещеры по уже проложенным когда-то руслам с вершины гигантской горы стекали потоки расплавленной и дымящейся огненно-красной лавы.
«Извержение!» – в тот же миг незнакомым, но понятным и очень страшным словом мелькнула в голове Лаки ужасная догадка.
- Ах, я дура! – с отчаянием воскликнула она. – Я завела вас под самый вулкан! И как я сразу не догадалась!.. – Она яростно хлопнула себя по щекам ладонями. – Ладно! Давайте скорее выбираться отсюда, только осторожно. Майя, Анжела, старайтесь идти сразу за мной и не отставайте!
И Лаки быстро зашагала прочь от горы между двух дымящихся рек, на ходу оглядывая местность впереди и просчитывая наиболее безопасный путь.
- Что такое вулкан, Лаки? – спросила идущая на шаг позади Анжела.
- Что?.. Ах, вулкан. Вулкан… Потом, Анжела, милая!.. Я расскажу тебе все, что захочешь, только сначала давайте выберемся отсюда. – Лаки говорила напряженно и рассеянно; все ее внимание было захвачено собственными мыслями.
Анжела вздохнула и крепко взяла за руку Майку, которая, повернув голову, словно зачарованная глядела на текущую чуть поодаль лаву и, казалось, уже загорелась желанием подойти к ней поближе. Майка обиженно поджала губы, но сопротивления не оказала, лишь вытянула шею, стремясь увидеть как можно больше.
Ничего, лихорадочно думала Лаки, щуря глаза от пепла, извержение не смертельно. Только бы обогнать и миновать лаву, выйти на открытую местность, а там она за нами не угонится…
Она уже почти совсем успокоилась, но, забравшись, на вершину очередного небольшого скалистого выступа, едва не вскрикнула от ужаса. Две лавовые реки, все более набирающие скорость и массу по обеим сторонам от них, сливались воедино почти сразу за выступом – в какой-нибудь сотне шагов впереди, забирая Лаки, Майку и Анжелу в огненное кольцо.
- Назад! – крикнула Лаки, задохнувшись от охватившего ее страха. – Быстро!
Все трое бросились назад к пещере, но, пробежав несколько шагов, с ужасом обнаружили, что пути больше нет – все новые потоки лавы стремительно затапливали невысокий каменистый хребет, по которому они шли ранее, лишь кое-где оставляя на поверхности одинокие скалы и возвышения. Дорога к подножию горы был отрезана.
Лаки попятилась и, повернувшись, схватила оцепеневших и мертвенно бледных Майку и Анжелу за руки и потащила их на вершину выступа. Достигнув ее, она остановилась и оглянулась назад. Сюда лава еще не добралась, до нее было шагов пятьдесят, и каменный выступ, на котором они находились, стоял немного выше уровня огнедышащей реки. Но лава все прибывала. И вот уже камни, кое-где одиноко выступающие над текучей огненной массой, постепенно скрылись под ней. Вот уже пятьдесят шагов длины спасительной суши постепенно превратились в сорок. Лаки в отчаянии огляделась вокруг. Раскаленная дымящаяся река уже очень сильно раздалась вширь, последний нетронутый островок, ставший их пристанищем, был почти в самом центре ее, и не могло быть и речи о том, чтобы попытаться добраться до одного из берегов.
Хоть как-нибудь, лихорадочно думала Лаки. Хотя бы пожертвовав руками, ногами… Пожертвовав одной из нас – мной! – но вырваться из этой смертельной западни!..
Все невероятно огромные знания, которые она получила когда-то от Кайли, с бесстрастной непогрешимостью подсказали Лаки, что это невозможно.
Невозможно…
А между тем лава все прибывала. До нее уже было не более двадцати шагов, и вулкан то и дело с громоподобным ревом извергал вверх огонь и черный дым, делая паузы затишья все короче.
- Неужели, это конец? – проговорила Анжела, в оцепенении глядя на лениво подбирающийся к ним дымящийся поток раскаленной массы.
- Конец… - словно эхо, повторила Майка.
Все это было настолько страшно, что в некоторые мгновения разум Лаки даже отказывался воспринимать все происходящее вокруг, как действительность.
Лаки подняла руку и обтерла пот, выступивший на ее лице от обжигающего воздуха пополам с ужасом.
И вдруг странная мысль коснулась ее сознания. Лаки подумала о том, что того, что должно произойти через какую-нибудь минуту, случиться просто не может, потому что…
…Потому что все-таки есть на свете один человек, который может услышать ее из любого, даже самого отдаленного уголка вселенной. И если его позвать, позвать изо всех сил, то, без сомнения, он придет, и, как и тогда, очень давно, время вдруг остановится и…
- Мааак! – отчаянно закричала Лаки в небо, затянутое черным дымом и пеплом и закашлялась.
Но, вопреки ее ожиданиям, время не остановилось – оно продолжало свой стремительный бег, и раскаленная лава медленно, но неотвратимо поднималась все выше и выше, и не существовало никакой возможности от нее спастись.
- Простите меня! – потеряв всякую надежду и упав на колени, зарыдала Лаки в отчаянии. – Это я во всем виновата!.. Пожалуйста, простите меня! Майя, Анжела!.. Простите!..
- Перестань себя мучить! – твердо сказала ей Анжела. – Смерть – это не самое страшное в жизни! Есть вещи и похуже!
Голос ее дрожал, но взгляд был решителен и спокоен. Анжела, не отводя глаз, смотрела на медленно приближающуюся лаву.
Майка опустилась рядом с Лаки и бережно обняла ее.
- Не бойся, Лаки! – почти не слышно за новым взрывом грохочущего вулкана проговорила Майка. – Не бойся за нас! Мы всегда будем вместе! Слышишь – всегда! Ты ни в чем не виновата!
Лаки подняла на нее дрожащий взгляд своих мокрых глаз и пошевелила губами, словно хотела что-то сказать. И внезапно, возникший словно из ниоткуда чудовищный рев, заглушил ее голос. И в ту же секунду откуда-то сверху ударил тугой порыв ураганного ветра, разметав черные, светлые и рыжие волосы, яростно взметнув с земли пыль и каменную крошку и заставив всех зажмуриться.
И Лаки кое-как подняла голову и, сильно щурясь и прикрывая глаза ладонью, разглядела среди пыли и пепла длинный овальный корпус какой-то странной машины, которую она никогда не видела прежде.
«Геликоптер!» – в тот же миг вспыхнуло в ее голове незнакомое, но понятное ей название.
Машина зависла прямо над ними на достаточно большой высоте, но поток воздуха, нагнетаемый вниз огромным винтовым пропеллером, все равно был настолько мощным, что рвал из стороны в сторону волосы на голове, хлестал одежду и заставлял зажмуриваться.
И, задрав голову вверх и защищая рукой глаза от чудовищного ветра, Лаки увидела, как из вертолета выпала, разматываясь, веревочная лестница и нижний конец ее, извиваясь, стал кружить рядом с ними. И метнувшись вперед, словно молния, Лаки схватила его.
- Майя! Анжела! Быстрее! – крикнула она едва слышно в шуме пропеллера.
Майка, не заставляя просить ее дважды, ухватилась за веревки и полезла вверх.
Лава уже почти полностью поглотила выступ, оставив клочок земли не более трех шагов шириной.
- Анжела! – крикнула Лаки, держа лестницу стальной стальной хваткой.
- Ты первая! – прокричала Анжела, глядя на Лаки.
- Лезь, а то убью! – в яростном отчаянии выкрикнула Лаки, плача, и Анжела, не споря больше, стала взбираться вслед за Майкой.
Через несколько секунд после того, как нога Лаки оторвалась от земли, островок суши полностью скрылся под раскаленной лавой.
Крепко держась руками за толстые канаты веревочной лестницы и сильно щурясь от чудовищного ветра, Лаки посмотрела вверх и увидела, что Майка уже забралась внутрь геликоптера и, лежа на полу на животе и высунувшись наружу чуть ли не наполовину, что-то кричит вниз. Разобрать слова было невозможно, и Лаки крикнула ей, чтобы не высовывалась, и полезла дальше вслед за Анжелой.
Когда она последней забралась в огромный пассажирский отсек, толстая стальная дверь скользнула вбок, закрыв вход и защемив лестницу, вертолет слегка качнулся и, все более набирая скорость, понесся прочь от огнедышащего вулкана.