По дороге в завтра. Постапокалипсис

Глава 8

- Ирис, а почему не слышно звука двигателя? – удивленно спросила Лаки, когда вертолет оторвался от земли. – Неужели внутри такая идеальная звукоизоляция?
Она вместе с Майкой и Анжелой сквозь иллюминатор глядела вниз на быстро удаляющийся холм и на лужайку, на которой они все стояли еще минуту назад. Кайли расположилась в одном из кресел, протянувшихся двумя рядами по обеим сторонам просторного фюзеляжа, и особого интереса к происходящему за окном не испытывала. Ирис же со скучающим видом стояла рядом с кабиной пилота, прислонившись спиной к закрытой двери.
- Нет, - с усмешкой ответила она. – Какая тут к черту звукоизоляция? Просто двигатель сейчас не работает.
- Так это ты крутишь винт? – Лаки восхищенно посмотрела на Ирис. – Ничего себе! Не трудно следить за всем этим каждую секунду?
- Надо же повыделываться… - тихо буркнула Кайли.
- Ну-ну, - иронично приподняв бровь, посмотрела на нее Ирис. – О вас же забочусь. Или ты предпочитаешь трястись здесь от звукового давления в двести децибелов? А следить за исполнением… - она вновь перевела взгляд на Лаки. – Нет, это не трудно. Я просто задаю точки приложения силы и все. Все работает как-то само собой. Я уже давно привыкла к этому.
- А сколько тебе лет? – вдруг спросила Майка, оторвавшись от созерцания пейзажа и с любопытством посмотрев на Ирис.
- Не так уж и много, - улыбнулась Ирис и показала Майке язык.
- Ну, скажи, сколько? – не унималась Майка.
- Не скажу, - лениво проговорила Ирис. – Не приставай ко мне с глупыми вопросами.
- Ящерица! – надулась Майка и с обиженным видом вновь уставилась в окно.
- Вот так оскорбление! – засмеялась Ирис.
- Но, Ирис, зачем тебе вообще вертолет? – спросила Лаки. – Ты ведь имеешь контроль над любой точкой пространства, и…
- Вот ты зануда, Лаки! – весело воскликнула Ирис. – Романтика же, ну! Разве интересно просто исчезнуть в одном месте и появиться в другом? Тоска ведь! А тут – смотри, какой вид, какие пейзажи! Вон, Майка уже все окно обслюнявила от восхищения.
- Ничего я не обслюнявила! – насупившись, пробурчала Майка и на всякий случай потерла стекло ладонью.
- В чем-то она права, - проговорила вдруг Кайли, не поднимая головы. – Я и сама почти никогда не пользовалась пространственным телепортом, если у меня был выбор. Когда своими глазами видишь места, через которые лежит твой путь, это как-то лучше. Чувствуешь, что живешь.
Она замолчала, глядя в пол.
- Видишь? – Ирис довольно посмотрела на Лаки. – Даже такая, как она понимает, о чем я говорю.
Кайли возмущенно фыркнула, но ничего не сказала. Лаки неуверенно пожала плечами и повернулась к окну. Ирис снова прислонилась спиной к двери кабины.
- А куда мы летим, кстати? – Кайли вдруг подняла взгляд и посмотрела на Ирис. – Может быть, ты просто перекинешь меня туда, куда мне надо, а потом уже будешь проводить воздушные экскурсии?
- Ну, сейчас мы описываем эллипс почета вокруг вулкана, который едва не погреб под своим пеплом трех отважных путешественниц, - с усмешкой ответила Ирис. – И как только они вдоволь налюбуются видом, я перекину всех в наш мир.
- Ой!.. – сказала вдруг Майка и, повернувшись к Ирис, жалобно посмотрела на нее.
- Что? – улыбнулась ей Ирис. – Да ладно тебе, говори уже.
- Просто я хотела в последний раз побывать дома, у нашего озера… - смущенно проговорила Майка и опустила глаза. – На прощание…
- А где это? – спросила Ирис.
Майка беспомощно захлопала ресницами и оглянулась на Лаки.
- Около трех тысяч километров на запад, - подсказала Лаки.
Ирис чуть сдвинула брови, взгляд ее стал стеклянным.
- Озеро круглое, слегка овальное, рядом еще лес и руины города? – спросила она.
- Да! – радостно воскликнула Майка и подпрыгнула. – Можно нам туда хоть ненадолго? – с мольбой в голосе попросила она.
- Почему нет? – улыбнулась Ирис. – Давайте слетаем. Торопиться все равно некуда.
Она щелкнула пальцем, и вертолет плавно изменил курс.
- Долго лететь придется, - пробормотала Кайли.
- Да нет, за полчаса доберемся, - пожала плечами Ирис.
- Ты издеваешься? – Кайли подняла на нее угрюмый взгляд. – Нас всех тут вывернет от такой перегрузки.
- Да не бойся ты, не будет никаких перегрузок. – Ирис лукаво прищурилась. – Я же не такая дура, как ты думаешь.
- Вот это скорость! – восхищенно произнесла Лаки, глядя вниз за окно. – Если лететь всего полчаса, то… Мы сейчас движемся в четыре раза быстрее звука!
Кайли вздохнула и снова опустила голову. Анжела отошла от иллюминатора и села в кресло рядом с ней.
- Ну, а ты чего молчишь? – Ирис приветливо посмотрела на Анжелу. – Анжела, ведь так? Все окна в твоем распоряжении. Или можешь спрашивать у меня все, что захочешь. Я знаю все.
Услышав эти слова, Кайли криво усмехнулась, но промолчала. Ирис довольно ухмыльнулась. Анжела повернула к ней свое лицо и благодарно посмотрела на нее своими большими синими глазами с длинными густыми ресницами.
- Спасибо, - ответила она, очаровательно улыбнувшись, - мне ничего не надо. Я просто очень рада, что все закончилось хорошо. – Она чуть склонила голову на бок и тепло и доверчиво поглядела снизу вверх в глаза Ирис.
Губы Ирис растянулись в широкой ухмылке.
- Заканчивай так выпендриваться! – сказала она Анжеле. – Здесь все равно никто не оценит.
- Что?.. – растерянно переспросила Анжела. – Я сказала что-то не так?.. Прости, пожалуйста… - И она расстроено закусила губу и, склонив голову на другой бок, посмотрела на Ирис виноватым взглядом.
- Обалдеть! – с восхищением покачала головой Ирис. – Ну и кукла!
- Кукла?.. – Анжела вопросительно приподняла шикарные брови, и ее чувственные губы слегка приоткрылись.
- Иди к черту! – весело крикнула Ирис и рассмеялась. – Рядом с тобой можно подцепить нервное расстройство! И как только вы с ней уживаетесь? – спросила она оглянувшихся Лаки и Майку. – Хотя, вы и сами не далеко от нее ушли, как я погляжу. Все трое как из журнала одежды.
- О чем она? – спросила Майка у Лаки.
Лаки таинственно улыбнулась и, пожав плечами, снова стала смотреть за окно. Анжела совсем скисла, и тогда Ирис ободряюще потрепала ее по плечу, а затем перевела взгляд на сидевшую в соседнем кресле Кайли.
- Эй! – негромко позвала ее Ирис. – Чего такая грустная?
Кайли медленно подняла на нее взгляд.
- А что, надо веселиться? Ну, извини, - усмехнулась она, - что-то не хочется. Настроения нет.
- Ой, какие мы серьезные! – проговорила Ирис и замолчала. А затем вдруг осторожно взяла Кайли за правую руку. – Как рука?
- Не знаю, - безразлично ответила Кайли. – Не чувствую.
Ирис чуть сдвинула брови и, проведя ладонью по куртке Кайли, плавно надавила пальцами в несколько точек немного повыше груди.
- А теперь?
Кайли пошевелила рукой.
- Теперь в порядке, - сказала она. – Спасибо.
- Хватит уже дуться! – с искренним сожалением вздохнула Ирис. – Сама виновата! Тоже мне – двойной агент. Могла бы сразу сказать. Не зверь же я, все-таки…
- Иди к черту, - тоскливо проговорила Кайли.
- Сама иди, - беззлобно ответила Ирис и, щелкнув пальцами, материализовала позади себя глубокое мягкое кресло и опустилась в него, закинув ногу на ногу.
- Странный ты абсолют, - произнесла Кайли, глядя в пол. – Можешь сотворить что угодно, а летаешь на таком старом геликоптере.
- Сама ты геликоптер! – сказала Ирис. – Опять начинаешь?
- Если тебе неприятно мое общество, я могу перейти и на глиссере, только скажи мне координаты, - тихо проговорила Кайли.
- Неприятно? – Ирис на секунду задумалась. – Да нет, наверное. Но, если так уж хочешь знать, то я испытываю огромное чувство досады из-за твоего упрямства, понятно?
- Еще бы, - криво усмехнулась Кайли. – Но тут, видимо, ничего не поделаешь, такая уж у меня натура, наверное.
- Есть немного, - серьезно согласилась Ирис. – Ничего, у тебя будет время поработать над собой. Сверхлюди же могут жить вечно. То есть, относительно вечно. Если только в лаве не утонут. – Она бросила ехидный взгляд на Анжелу и подмигнула ей.
- А почему тебя не взял дезинтегратор? – вдруг спросила Кайли и подняла глаза на Ирис.
- Хочешь узнать причину и попробовать еще раз? – сощурившись, посмотрела на нее Ирис.
- Нет, я больше не испытываю к тебе ненависти, - ответила Кайли, опустив взгляд. – Просто интересно. Но ты, конечно, та еще заноза, и если ты отведешь меня к Маку, а потом навсегда уберешься в свою вселенную, я буду несказанно рада.
- Ах, какое невероятно заманчивое предложение! – с утрированным восхищением воскликнула Ирис, театрально всплеснув руками. – Я даже не знаю, принять мне его или послать тебя к черту!
- Да, и еще одно. – Кайли, сузив глаза, посмотрела на Ирис. – Ты, случайно не знаешь, почему не сработал щит на моем браслете, когда ты демонстрировала на мне свои великолепные навыки ближнего боя?
- Ну… - Ирис с некоторым смущением отвела глаза в сторону. – Может быть, разладилось там что-нибудь… Все-таки, силовой энергетический щит – штука сложная. Или просто аккумуляторы разрядились.
- Понятно, - усмехнулась Кайли. – Надеюсь, больше ничего такого с ним не случится.
- О, я думаю, с этого момента он будет работать отлично, а батарейка станет как новая, - улыбнулась Ирис.
- Правда? Как вовремя. А то ее десятилетний цикл уже подходил к концу. Спасибо.
- Пожалуйста.
Лаки и Майка отошли от окна и тоже устроились в креслах рядом с остальными.
- Слишком быстро все мелькает! – сказала Майка и положила голову на плечо Кайли, сидевшей рядом. – Аж голова закружилась!
Кайли ласково погладила ее по рыжим волосам.
- Если хочешь, могу соорудить тебе лежанку, - предложила Майке Ирис и, наклонившись к ней, понизила голос. – Могу даже состряпать обед!
- Иди собирай клубнику! – насуплено пробурчала в ответ Майка и отвернувшись, задрала нос.
Ирис приподняла брови и удивленно поглядела на нее.
Анжела весело рассмеялась.
- Это у Майки что-то, вроде проявления обиды первой степени, - с улыбкой пояснила Лаки. – Если она на кого-то сильно обижена, то грозится его убить, а если она только слегка дуется, то называет ящерицей или посылает собирать клубнику. Майка очень ее любит, и там, где мы жили, есть несколько клубничных полян. Только никто не любит ее собирать, включая саму Майку. Поэтому сбор клубники у нас считается не особо приятным занятием.
- А сейчас есть спелая? – спросила вдруг Кайли, поднимая голову.
- Нет, но сейчас в лесу вокруг озера должны быть спелые яблоки и груши, - ответила Лаки.
- Яблоки я помню, - вздохнула Кайли. – Было бы неплохо поесть их снова…
- Вот тебя мы и пошлем их собирать! – фыркнула Ирис, ехидно глядя на Кайли, и слегка пихнула ее ногой по ноге. – Как раз будет чем перекусить на обратном пути.
- Не обижай ее, ты и так уже достаточно постаралась! – хмуро посмотрела на Ирис Майка и ласково обняла Кайли за плечи.
- Что?.. – с безмерным изумлением воззрилась на нее Ирис. – Так теперь и я еще во всем виновата?
- А потому что нечего распускать руки и бить лежачих! – твердо проговорила Майка. – И нельзя так сильно бить по лицу! – И она бережно провела пальцами по подбородку Кайли.
Кайли взяла Майкину руку и благодарно прижала ее ладонь к своей щеке, украдкой показав Ирис язык.
- Да она хотела дезинтегрировать меня! – возмущенно воскликнула Ирис. – А сейчас показала мне язык!
Анжела и Лаки засмеялись.
- Хватит выдумывать! – сердито сказала Майка.
- Да я… - растерялась Ирис. – Ну, погоди у меня! – и она, обиженно поджав губы, погрозила Кайли кулаком.
- Я все видела! – тут же возмутилась Майка.
- О, и что же? – с подчеркнутой вежливостью осведомилась Ирис. – Побьешь меня?
- Тебя побьешь! – надулась Майка. – Ты прекрасно знаешь, что ты сильнее. Поэтому и избиваешь в кровь людей. Знаешь, что они не смогут дать тебе сдачи.
- Ой, всё! – с досадой бросила Ирис и откинулась на спинку кресла. – И вообще, если хочешь знать, я сегодня дралась первый раз в жизни.
- Надеюсь, что и последний! – буркнула Майка.
- Знаешь, я тоже на это надеюсь, - серьезно сказала Ирис. – Гадко это все-таки – человека бить.
- Тогда давай больше не драться, - проговорила вдруг Кайли и, глядя на Ирис, протянула ей руку.
Услышав эти слова, Лаки, словно что-то вспомнив, вдруг метнула на Кайли пронзительный взгляд и глубоко вдохнула воздух. Майка поймала взгляд Лаки, тепло улыбнулась и едва заметно кивнула. И Лаки улыбнулась ей в ответ.
Ирис несколько секунд немного удивленно смотрела Кайли в глаза, но потом лицо ее посерьезнело и она осторожно взяла руку Кайли в свою и пожала ее.
- Давай, - сказала она.
Воцарилось молчание. Ирис то поднимала глаза на Кайли, то вновь отводила взгляд.
- Больно было? – спросила она, наконец.
- Конечно, больно! – вклинилась Майка, опередив Кайли. – Давай тебе разукрасим твое красивое личико и посмотрим, больно тебе будет или…
Окончание ее фразы потонуло в звонком дружном смехе Лаки и Анжелы.
- А вы чего ржете? – накинулась на них Майка.
- Ничего! – едва смогла выдавить из себя сквозь смех Анжела. – Просто так!
- У Майки новый кумир, - кое-как выговорила Лаки, согнувшись в кресле и толкая Анжелу локтем.
- Заткнитесь уже, ящерицы! – крикнула Майка, густо покраснев, чем еще больше раззадорила Анжелу и Лаки.
- Почему вы смеетесь? – с любопытством глядя на них, спросила Ирис.
- Ну, как тебе сказать… - начала Анжела.
- Закройся! – испуганно и возмущенно прикрикнула на нее Майка.
- Сама закрывайся! – отмахнулась Анжела. – Просто Майка…
Майка вскочила со своего кресла и кинулась на Анжелу, не давая ей договорить.
- Отцепись от меня! – со смехом завопила Анжела.
- На самом деле Майка дуется на тебя потому… - проговорила Лаки.
- Лаки! – крикнула Майка и потянулась к ней, но Анжела крепко обхватила ее за талию, не отпуская от себя.
- Потому что ты красивая, - с улыбкой закончила Лаки. – Майка завидует, и поэтому задирает тебя.
- Я убью тебя! – страшным шепотом пообещала Майка, кровожадно глядя Лаки.
Она отпихнула от себя ухмыляющуюся Анжелу и вся красная уселась на свое место, ни на кого не глядя. Кайли дружески обняла ее одной рукой за плечи. Ирис с интересом посмотрела на Майку.
- Что ж, спасибо, коли так, - проговорила она, улыбнувшись.
Майка не ответила. Насупившаяся, она сидела, уставившись в пол и что-то шепча себе под нос. Среди прочего можно было отчетливо разобрать угрозы жестокой физической расправой и еще что-то про подлых ящериц.
- А что до тебя, - Ирис перевела взгляд на Кайли. – На чем мы там остановились? Ах да, я хотела узнать, сильно ли ты пострадала.
- Ничего, переживу, - улыбнулась Кайли. – Я же сверхчеловек все-таки.
- Правда? Ну, вот и хорошо! – беззаботно проговорила Ирис. Анжела слегка стукнула ее носком сапога по ботинку. Ирис засмеялась. – Ну, ладно, ладно! Прости за это.
- Ага, - небрежно сказала Кайли.
- Что «ага»? – спросила Ирис.
- Ничего, - пожала плечами Кайли. – Ты говоришь «прости», я говорю «ага». По-моему, вполне нормальный диалог.
- Не понимаю, - немного раздраженно сказала Ирис. – Может быть, мне встать на колени и со слезами вымаливать прощение?
- Неплохая мысль! – буркнула Майка, не поднимая глаз.
- Зачем? – вскинула брови Кайли. – Все в порядке. «Прости» – «ага». Успокойся уже.
Ирис фыркнула и откинулась в кресле. На минуту повисло молчание.
- Знаешь, как страшно было? – тихо проговорила Кайли, глядя в пол.
- Ну, наверное, не страшнее, чем когда на тебя наставляют дезинтегратор, - с некоторой иронией ответила Ирис, хотя и немного неуверенно.
- Дезинтегратор – ерунда, - сказала Кайли. – Там просто исчезаешь без всяких ощущений, как будто тебя никогда и не было. Это ведь не больно, и даже испугаться не успеешь.
- О, это так вдохновляет, - заметила Ирис. – Давай тебя дезинтегрируем?
- А вот драться с абсолютом – это действительно жутко, - не обращая внимания на слова Ирис, продолжала Кайли. – Меня буквально трясло от страха, когда я видела перед собой твое лицо с ледяными глазами и понимала, что о победе не может быть и речи, и что для меня весь смысл сражения сводится к тому, отделаюсь ли я тяжелыми травмами или же буду убита совсем. Это страшно, когда дерешься с тем, кого заведомо не можешь одолеть, и от кого даже не можешь защититься…
- Бедненькая! – Прошептала Майка и прижалась к Кайли, снова положив голову ей на плечо.
- Да хватит тебе уже! – с досадой проговорила Ирис. – Я же попросила прощения, и я восстановила твою руку, что я еще могу сделать?
- Просто пообещай больше ни с кем не драться всерьез, - попросила Кайли, посмотрев Ирис в глаза.
- Знаешь что, Кайли, ты тоже не святая! – с оттенком возмущения сказала Ирис. – Я, конечно, со своей стороны постараюсь, чтобы между нами больше не возникало таких серьезных разногласий, но в ту драку ты сама меня втащила!
- Да я и не спорю, - вздохнула Кайли. – Просто я не думала, что будет так страшно. Честно говоря, я надеялась, что, в крайнем случае, ты просто щелкнешь пальцами и обездвижишь меня, а не… - она умолкла, не договорив.
- Просто ты любого можешь вывести из себя, - тихо и немного сердито проговорила Ирис. – И я не исключение.
- Но ты же не любая, - криво усмехнулась Кайли. – Ты почти бог.
- Вот именно – почти! Обладать силой бога и быть богом – две большие разницы! Только на эту тему тебе лучше поговорить Кристофером, он может часами философствовать обо всем этом, не слезая с дивана.
- Хорошо, - кивнула Кайли, глядя в пол. – Поговорю. Наверное.
- Не дуешься больше? – подозрительно спросила ее Ирис.
- Самую малость, - улыбнулась Кайли, взглянув на нее. – Скоро пройдет.
- Вот и хорошо.
- А что – боишься? – прищурившись, поинтересовалась Кайли.
- Тебя? Еще чего! – фыркнула Ирис. – Но мне как-то спокойнее знать, что ты ничего против меня не замышляешь.
- Ясно. А знаешь, - Кайли вдруг открыто и с какой-то странной грустью посмотрела в глаза Ирис. – Я ведь и выстрелила только потому, что ни на секунду не сомневалась в том, что тебе это не навредит.
- Зачем же ты тогда это сделала, если знала, что эффекта не будет? – тоже тихо и печально спросила Ирис.
Кайли пожала плечами.
- Не знаю. Наверное, мне просто хотелось выплеснуть всю накопившуюся за десять лет обиду. – Кайли усмехнулась. – Ну и еще чтобы позлить тебя, наверное. Я же считала тебя врагом номер один. Ну а ты?..
- Что – я?
- Всерьез хотела убить меня?
- Не знаю… - Ирис опустила глаза. – Не буду врать. Может, и хотела, - прошептала она. – Я же думала, что ты… Вот только… Мерзко это все. Быть убийцей…
- Да, так себе ощущение, - вздохнула Кайли.
- Приходилось?.. – подняла на нее полный тревоги взгляд Ирис.
Кайли помедлила с ответом, поджав губы.
- В одном из миров, - наконец, проговорила она тихо, - я случайно увидела, как абориген заколол безоружную женщину. И я со злости срезала ему руку с копьем дезинтегратором. Он закричал и закатался по земле. А я ушла… Он наверняка умер от потери крови. А я еще долго была не в своей тарелке. Сейчас, когда прошло уже столько лет, я все равно испытываю чувство какого-то сожаления. Словно на моей душе осталось большое темное пятно, которое уже никогда не исчезнет.
- Понимаю… - едва слышно проговорила Ирис.
- Нам тоже приходилось убивать людей, - тихо сказала Анжела, виновато взглянув на Кайли. – Иначе они убили бы нас. И, сказать по правде, нас как-то не сильно мучает совесть. Во всяком случае, меня…
- А меня – иногда, - задумчиво проговорила Лаки.
- Ну, значит, я одна такая плохая… - скорбно вздохнула Анжела.
- Меня тоже совесть не мучает! – фыркнула Майка. – Туда им и дорога! Нечего пытаться нас прикончить!
Кайли положила руку на плечо приунывшей Анжеле, и когда та подняла печальный взгляд, тепло посмотрела ей в глаза.
- Плохой человек не пронзил бы себя мечом из-за того, что обидел друга, - сказала она.
Анжела опустила глаза, щеки ее покраснели. Но затем она вдруг резко вскинула голову.
- Погоди-ка!.. - Анжела с изумлением посмотрела на Кайли. – Но ведь ты знаешь только то, что знает Лаки… - Она повернулась к Лаки и с возмущением толкнула ее в плечо. – Откуда ты узнала про тот случай в таких подробностях? – И Анжела, наконец, посмотрела на Майку. – Это ты все разболтала, да, рыжая? – с негодованием воскликнула она.
- Сама рыжая! – выкрикнула Майка, едва не заплакав от обиды, и вскочила со своего места. – Сейчас получишь у меня!
- А уж как ты у меня получишь за свой язык, я даже представить боюсь! – грозно посмотрела на Майку Анжела, тоже поднимаясь на ноги.
- Да ладно вам! – засмеялась Лаки. – Нашли из-за чего ссориться!
- Просто я просила Майку не говорить тебе, - вздохнула Анжела, угрюмо опустив голову. – И она мне пообещала, а сама…
- Ну, она продержалась почти месяц, - улыбнулась Лаки. – Для Майки это очень много. И потом, она ведь рассказала это мне только потому, что восхищалась и даже гордилась твоим поступком, и ей хотелось, чтобы я тоже могла гордиться тобой.
- Правда?.. – Анжела с надеждой посмотрела на Майку.
- Нет, знаешь, не правда! – бросила Майка, тоже остывая. – Ящерица…
Анжела подошла к ней и обняла.
- Прости за рыжую, Май, - проговорила она виновато.
- Да ладно, - немного грустно улыбнулась Майка, обняв Анжелу в ответ. – Я ведь и правда рыжая.
- А в чем проблема-то? – слегка надломив бровь, посмотрела на них Ирис. – С чего вы взяли, что это плохо или некрасиво? Во вселенной полно миров, где рыжие волосы и зеленые глаза считаются эталоном красоты.
Майка застыла на месте и даже, казалось, затаила дыхание.
- Что ты сказала?.. – не смея поверить, пролепетала она, глядя дрожащими глазами на Ирис.
- Что слышала. – Ирис пожала плечами. – У тебя очень даже красивые волосы. А уж про внешность в целом я вообще молчу. Ты просто шикарно выглядишь.
Майка задохнулась от счастья и бросилась на шею Ирис.
- Ай! Да брось! – засмеялась Ирис, задушенная ее объятиями. – Ну, отцепись от меня уже!..
Майка оставила ее в покое и, не переставая радостно улыбаться, уселась в свое кресло, глядя на всех счастливыми глазами.
- Кстати, мы уже почти прилетели, - сообщила Ирис. – Сейчас внизу будет виден ваш дом.
Анжела, Майка и Лаки кинулись к окнам. У них перехватило дыхание, когда они увидели свой город с такой головокружительной высоты. Вертолет, слегка накренившись на один бок, медленно описывал над ним огромный круг.
В городе все было по-прежнему – все те же серые дома, разделенные линиями дорог и переулков, высокие железобетонные башни, смотрящие в небо, заброшенность, запустение… Все осталось таким же, каким было три месяца назад, когда Лаки, Майка и Анжела покинули это место. И по-прежнему рядом с городом лежало огромное голубое озеро, с высоты птичьего полета кажущееся не таким уж и большим.
- Как здорово!.. – радостно прошептала Майка, прижавшись лбом к стеклу.
Анжела, стоявшая рядом, взяла ее за руку и сжала ее пальцы в своих.
- Хорошо вернуться домой после долгой прогулки, правда? – сказала она.
Майка посмотрела на нее и благодарно улыбнулась.
- Ну и где ваши апартаменты? – весело спросила Ирис.
- На берегу озера со стороны леса, - подсказала Лаки.
- Не вижу… - Ирис слегка сдвинула брови, словно высматривая что-то внизу сквозь пол фюзеляжа вертолета. – А, нашла! Ничего себе – тайное убежище! И куда же там сесть? Может, озеро заморозить?.. Или, вон туда, на берег, чуть левее. Для винта места должно хватить.
Вертолет начал снижаться и через минуту его колеса уже прочно стояли на берегу озера. Огромные лопасти пропеллера остановились.
- Приехали! – сказала Ирис и, сдвинув дверь, спрыгнула на желтый песок.
Все остальные последовали за ней. Последней вышла Кайли и, очутившись на берегу, задумчивым взглядом осмотрела окрестности.
- Помнишь? – с теплотой посмотрела на нее Лаки.
- Как такое забудешь? – со светлой грустью усмехнулась Кайли.
- Пойдемте в дом! – пригласила Майка и первой направилась к роще у большого холма.
Первыми пробравшись сквозь густую поросль клена, трое путешественниц переступили порог бункера, встретившего их так же тепло, словно и не было этих трех месяцев. Внутри все осталось таким же, как и в тот день, когда Майка, Анжела и Лаки покинули свой дом. Только на куче меховых курток лежали сухие листья и ветки, и посреди них расположился толстый енот, с любопытством взирая на неожиданных визитеров.
- А ну, дуй отсюда! – весело прикрикнула на него Майка, и енот нехотя соскочил на пол с удобного лежбища и, переваливаясь с ноги на ногу, засеменил к выходу. – Развелись тут! Подстилки теперь все грязные! – недовольно проворчала она и стряхнула с мехов мусор.
Ирис щелкнула пальцами.
- Теперь чистые, - усмехнулась она. – Можешь не благодарить.
- И правда!.. – воскликнула Майка, беря в руки одну из курток. – Спасибо, Ирис!
Она тут же соорудила пару лежанок и присела на одну из них.
Лаки и Анжела расположились за столом. Кайли бросила взгляд на третий железный стул и, подумав, опустилась на меховую подстилку рядом с Майкой.
- Весело у вас здесь, - усмехнулась Ирис, с интересом осматриваясь по сторонам. Она увидела большой рисунок на стене и подошла ближе. – Это вы, что ли? Ничего себе, как здорово нарисовано. Кто из вас такой художник? – И Ирис восхищенно посмотрела по очереди на Лаки, Майку и Анжелу.
- Это нарисовала Кайли! – с наслаждением ответила Майка, растянувшись в мстительной ухмылке.
- Правда? – тут же с напускным пренебрежением проговорила Ирис. – Вообще-то, конечно, так себе мазня.
- Хватит врать, - с укоризненной и очаровательной улыбкой посмотрела на нее Анжела, грациозно раскинувшись на стуле и вытянув ноги.
- Слушай, перестань, - усмехнулась Ирис. – Неприлично же.
- Что перестать? – Анжела с недоумением захлопала своими длинными ресницами.
Ирис подняла глаза к низкому потолку, вздохнула и покачала головой.
- Ну, правда, скажи, что не так? – не унималась Анжела.
- Да отстань ты! – весело рассмеялась Ирис. – Проехали!
- Что?.. – совсем расстроилась Анжела.
Ирис махнула рукой.
- О, а это уже рисовала не я, - сказала Кайли и, поднявшись, подошла к изображенной на стене картине ночного леса. – Лаки, это твоих рук дело? Поздравляю, у тебя талант. Лес словно живой – дикий, таинственный, чарующий… Я бы так не смогла.
- Ну, хватит! – улыбнулась Лаки. – Ты рисуешь лучше меня.
- Техника у меня, может, и лучше из-за набитой руки, а вот сюжет и все остальное… - Кайли покачала головой. – В этом многим художникам до тебя далеко.
- Спасибо… - Лаки смущенно опустила голову.
- Если вы закончили дискуссию об изобразительном искусстве, то, может, займемся делом? – приподняв брови, спросила Ирис.
- Каким делом? – тут же полюбопытствовала Майка.
- Ну… - Ирис слегка растерянно посмотрела на нее. – Вы же, вроде, хотели отправиться вместе со мной к Маку, верно? Вот и собирайтесь. Берите все, что вам нужно и полетели.
- А можно перед уходом искупаться? – Майка жалобно поглядела на Ирис. – В последний раз…
- Мы когда-нибудь вообще улетим отсюда? – усмехнулась Ирис. – Ладно, валяйте. Торопиться, кажется, некуда.
Майка радостно заулыбалась.
- Я тоже пойду, - сказала Анжела. – Да и одежду постирать не помешает.
- Тогда и я с вами, - проговорила Кайли. – Давно не плавала.
- Вы идете? – Майка посмотрела на Ирис и Лаки.
- Никогда не любила плескаться в воде, - хмыкнула Ирис.
- Мы лучше пока сходим за яблоками, - сказала Лаки. – А потом, может, и подойдем.
- Ну, ладно, - кивнула Майка и направилась к выходу.
Анжела и Кайли последовали за ней.
- Только будьте осторожны, следите за окрестностями! – крикнула им вслед Лаки.
- Да нет тут никого в радиусе ста километров! – засмеялась Ирис. – Хватит уже за всех переживать. Да и потом, они же сверхлюди, и, к тому же, у Кайли есть браслет.
- Что поделать? – виновато улыбнулась Лаки. – Я же беспокоюсь за них.
- И за Кайли беспокоишься? – хитро прищурилась Ирис.
- Конечно. – Лаки усмехнулась. – А почему бы и нет? Я знаю ее как саму себя – у меня же ее память.
- И что же ты знаешь? – с интересом посмотрела на нее Ирис.
Лаки подошла к Ирис, положила руки ей на плечи и приблизила свои губы к ее уху.
- Все! – заговорщицки прошептала она. – И можешь мне поверить – она очень хороший человек!
- Ну да! – иронично усмехнулась Ирис. – Хотя, мне и впрямь нечего тебе возразить.
Лаки чуть отстранилась от Ирис и с теплой улыбкой благодарно посмотрела ей в глаза.
- Спасибо за то, что делаешь все это для нас, - проговорила она. – И за то, что помогаешь Кайли.
- Ладно уж, - немного смущенно ответила Ирис, отведя взгляд. – Мне ведь нетрудно. Пойдем уже за твоими яблоками.
Они вышли из бункера и сразу же услышали невдалеке громкий всплеск воды вместе с веселым Майкиным визгом, а затем – дружный смех.
- Не хочешь с ними? – хитро прищурившись, спросила Лаки.
- Нет, я предпочитаю горячую ванну, - улыбнулась Ирис. – А сама что?
- Не знаю, - пожала плечами Лаки, - неохота. У тебя глубокие карманы? Тогда пошли.
И они миновали кленовую рощу и, обогнув холм, вошли в лес. Через несколько минут, пройдя по знакомым местам, Лаки остановилась перед большой старой яблоней, ветви которой склонились под тяжестью плодов.
- Это моя любимая, - тихо проговорила Лаки и ласково провела рукой по изборожденной трещинами коре ствола. – Вкус ее яблок немного кислит, но очень хорошо освежает.
Ирис сорвала одно крупное розовато-зеленое яблоко и откусила.
- Ничего себе – немного! – усмехнулась она. – А сладкие у вас здесь водятся?
- Да, - кивнула Лаки. – Но сейчас они уже дней десять, как опали.
- Тогда Кайли придется довольствоваться кислятиной, - коварно улыбнулась Ирис и, сорвав еще несколько яблок, рассовала их по карманам.
- Шесть штук, - сказала она. – Больше не помещается.
- Я тоже возьму в руки, - сказала Лаки и сорвала три больших яблока.
- Куда теперь? – спросила Ирис, отбросив в сторону плохо объеденный огрызок.
Лаки кивнула, но не двинулась с места, закусив губу и смотря в землю.
Здесь, в тишине леса, в тени деревьев почти не было слышно никаких звуков. Лишь заблудившийся легкий ветерок временами едва заметно шевелил листву на ветках, да доносился иногда откуда-то издалека еле слышный крик случайной птицы… И впервые за много лет Лаки почувствовала, что сейчас она может сбросить с себя не дающее покоя бремя ответственности за все вокруг, которое она добровольно взвалила на свои плечи, и доверить заботу обо всем другим, опытным и знающим людям. И еще на какой-то короткий миг Лаки вдруг показалось, что она вновь стала ребенком, каким была когда-то давно, когда все в ее жизни было легко и просто, и когда вокруг нее было много взрослых и добрых людей, которых всегда можно было попросить о чем угодно, зная, что они не откажут.
- Ирис…
- Да?..
Лаки, наконец, подняла на нее глаза.
- Можно попросить тебя? – несмело проговорила она.
- Конечно, - тепло улыбнулась Ирис. – Чего ты хочешь?
Лаки молчала в нерешительности, прижимая к себе рукой яблоки.
- Да брось, - серьезно проговорила Ирис. – Я знаю, что ты говоришь не о какой-нибудь ерунде. Доверься мне. Я сделаю все, что в моих силах.
- Примерно в пяти тысячах километрах на восток, - тихо произнесла Лаки, - рядом с небольшой рекой пятнадцать лет назад было селение. Там жила небольшая община. Однажды из нее ушли двое людей – мужчина и женщина, и больше не вернулись. Через пять дней их дочь – тринадцатилетняя девочка – пошла их искать, но не нашла никаких следов. А когда через несколько дней она вернулась домой, то обнаружила, что селение разграблено и все жители убиты. Своих родителей она так больше никогда и не увидела… Ты можешь узнать, что с ними случилось?
Лаки безо всякой уверенности смотрела на Ирис, ожидая ответа.
- Я попробую, - тихо сказала Ирис и закрыла глаза.
Через минуту она снова подняла веки и посмотрела в большие серые глаза Лаки.
- Ты не из тех людей, которым рассказывают сказки вместо правды, - проговорила Ирис. – Таким, как ты всегда говорят правду, какой бы горькой она не была. Да и я не любительница придумывать красивые истории. – Она прерывисто вздохнула. – Там все закончилось плохо. На второй день их уже не было в живых. Их смерть была быстрой, и их последние мысли были о тебе.
Лаки задохнулась и прижала ладонь к сердцу. Боль исказила черты ее лица, а на глазах выступили слезы. Быть может, только сейчас она навсегда утратила последнюю надежду, что те, кого она считала пропавшими без вести, могут быть живы. Ирис подошла к ней и бережно обняла.
- Я не умею утешать, - прошептала Ирис, несильно прижав Лаки к своей груди. – Тебе придется жить с этой болью. Со временем она утихнет, но без следа не исчезнет никогда. И, может быть, это лучше, чем всю жизнь мучиться неизвестностью.
Лаки прижалась к Ирис, скомкав в пальцах ткань ее куртки, и заплакала, положив голову на ее плечо. Три яблока упали на землю и откатились в сторону…