По эту сторону от себя

Глава 2. Она всего лишь желала для себя лучшей жизни. Часть 2

Когда разворачивались основные события этой истории, Александрин ещё не прибыла в столицу, и потому впервые узнала об этой трагедии со слов самого герцога Сезара, который, особо не вдаваясь в подробности, объяснил ей, что он женат и жена его серьёзно душевно больна, но король противится их разводу. Герцог, может, всем сердцем и хотел бы быть вместе с волшебницей, однако он ни в коем случае не желал бы того, чтобы девушку заклеймили его любовницей, что непременно произошло в таком случае. Вот если бы только король позволил разводу произойти, тогда он…

Всё это время волшебница с нескрываемым восторгом в глазах смотрела на герцога. Подумать только, ей повезло влюбиться в мужчину, для которого слово «честь» не было пустым звуком. Тогда, когда на него и его жену было ниспослано столь тяжёлое испытание, тот, как мог, старался поддержать молодую герцогиню. Увы, но как доктора, так и целители оказались бессильны ей помочь, так что же мог поделать в этой ситуации сам герцог? Александрин была свято уверена в том, что во всей этой ситуации герцог так же, как и его несчастная жена, являлся жертвой, однако, поскольку он был мужчиной, главой не только семьи, но и целого герцогства, он не имел права показать кому-либо свою слабость. Пока разум его жены пребывал в блаженном помутнении, сам Сезар обязан был сохранять трезвый рассудок. Это заслуживало искреннего уважения и восхищения, которые и отразились на её лице.

Но, как показало дальнейшее развитие событий, как бы ни был верен своей клятве, данной у алтаря герцогине, Сезар, однако его чувства к волшебнице оказались сильнее. С того самого дня, когда Александрин произнесла слова признания в любви, началась нескончаемая череда тайных встреч, каждая из которых всё сильнее и сильнее сближала герцога и волшебницу. Было видно невооружённым глазом, как расцветала девушка в преддверии тайного свидания со своим любимым, и как угасала, когда приходило время для их расставания. К её большому сожалению, у них просто не было возможности проводить вместе столько времени, сколько бы они того пожелали, а на официальных мероприятиях пара и вовсе была вынуждена притворяться друг для друга незнакомцами. В такие моменты сердце беззаветно влюблённой в герцога Александрин начинало нещадно ныть. Почему они должны скрывать свои отношения? Она любит Сезара, а Сезар любит её. Быть вместе им, сама того, вероятно, не ведая, мешала лишь несчастная женщина, в своём безумии позабывшая саму себя. В этой истории уже была одна несчастная, которой было уже не помочь, так, может, следовало приложить усилия, чтобы их не стало трое?

Тщательно всё обдумав, в конце концов Александрин решила сама обратиться с прошением к королю.

Стоило заметить, что к тому моменту времени девушка уже занимала довольно высокое положение в магической башне. Если прежде средь её многочисленных почитателей изредка находились те, кто сомневался в её таланте и даже больше, насмехался над теми людьми, которые пророчили ей титул верховной волшебницы, то теперь таковых уже было днём с огнём не сыскать. Всем стало предельно ясно, что становление девушки в качестве главы магической башни — это всего лишь вопрос времени, причём, довольно скорого.

Это было известно не только в самой башне, но и за её пределами, поэтому у Александрин не возникло особых сложностей с тем, чтобы встретиться с королём. Во время их встречи она, присев в реверансе и низко склонив голову, повторила просьбу, с которой некогда обратился к нему герцог. Девушка была твёрдо уверена в том, что её положение в магической башне сыграет во всей этой ситуации не последнюю роль, и король просто не посмеет отказать ей, будущей верховной волшебнице. Однако на этот раз её суждения оказались ошибочны. Решение короля осталось всё тем же, и слова, которые он тогда использовал для обоснования своего решения, не подверглись изменению. Единственное, что изменится после этой встречи, так это жизнь самой Александрин, пусть она об этом на тот момент ещё не подозревала.

Уже на следующий день после того, как произошёл их с королём разговор, земля, казалось, разверзлась, и для Александрин наступил её собственный, нескончаемый ад. Словно яд по венам отравленного, по всему королевству распространились грязные слухи о тайных встречах герцога и волшебницы, где последняя неизменно выступала в роли «коварной соблазнительницы», которая, прекрасно зная о печальном положении дел в герцогском семействе, всё равно решила увести мужа у и без того многострадальной герцогини, чьё состояние день ото дня лишь всё сильнее и сильнее ухудшалось. К тому же, делала это Александрин не из светлой любви к герцогу. И правда, если так подумать, то иметь свою комнату на верхних этажах магической башни, конечно, почётно, но может ли сравниться одна комната с целым герцогским поместьем? С какой стороны ни посмотри, но выбор казался очевидным, а мотивы девушки — понятными. Чего ещё, как не богатства, могла желать девушка, прибывшая в столицу из глухой деревни, что расположена где-то на самом отшибе королевства?

День ото дня столица всё больше полнилась слухами, а люди – переполнявшим их любопытством. Отныне внимательные взгляды, казалось, по пятам преследовали пару возлюбленных. По этой причине их и без того нечастые встречи стали редки, почти единичны, а во время их последнего свидания герцог и вовсе обратился к девушке с просьбой временно полностью прекратить их. Конечно же, до тех пор, пока ситуация немного не успокоится, и за ними перестанут неустанно следить все жители королевства.

— …Мы с тобой не первые и не последние о ком судачат люди в столице. Поверь мне, не пройдёт и нескольких недель, как они найдут новый объект для своих обсуждений и позабудут о нас. Тогда мы вновь сможем спокойно встречаться, не опасаясь того, что за нами следят посторонние, — сняв белую перчатку, он осторожно потёр пальцами её заалевшую от смущения щёку, после чего запечатлел на её лбу короткий поцелуй. — Главное, немного подождать. Возможно, король всё-таки смилуется, и дозволит мне провести процедуру развода.