По холодному лезвию королевского клинка

Глава 6. Прошлое, Эриас

Эриас.

—Ты знаешь, я не одобряю такое решение проблем. — Мама покачала головой, подняв на меня свои глаза винного цвета.

Вокруг них собрались паутинки морщинок, радужки потускнели, но в них все ещё горела жизнь. Она выглядела уставшей, губы красные, почти алые. По краям искусаны, под глазами залегла тень.

—Знаю. Но пророчество начинает сбываться.

Вздохнув, мама потерла лоб, следя за мной. Я мерил шагами ее комнату, медленно двигаясь от одной стены к другой. От одной к другой, размышляя над планом который создал давно, но уже так неожиданно скоро должен воплотить в жизнь.

—Пророчества придуманы людьми. Красиво сочиненная сказка, часто не несущая никакого смысла.

—Но не когда одно и то же звучит сразу из нескольких, ничем не связанных уст. Это не один человек и не из соседнего города. Одновременно, в самых разных частях континента — Я остановился у окна, смотря на окружающий нас лес, соединил руки за спиной. — Мам, я не могу рисковать…

—Нам сулили смерть под водой. Безвозвратный уход острова Алайс на глубину.

—Но и последствия тоже были. Может, не такие, но были. Тогда волны накрыли со всех сторон, нам пришлось восстанавливать стены города и поселения, которые были за ними.

Мой голос спокойный. Не безэмоциональный, не холодный. Именно спокойный, расслабленный. Мы часто спорили, но никогда не поднимали из дискуссий конфликт. Оба любили тишину, оба ненавидели шум, крики и ссоры.

—Послушай… На кону жизнь отца, твоя, Эсты, моих подопечных. Семьи, близких, друзей и товарищей. Всех жителей страны, которую я скоро должен буду возглавить. Нельзя просто взять и спрятать голову в песок, я не имею на это права.

На мои плечи легли мягкие, теплые руки. Пальцы осторожно размяли забитые мышцы, разгладили складки рубашки и замерли в немой поддержке. Их прикосновения, этот жест, заставил меня расслабиться, едва сдерживаясь чтобы не прикрыть глаза. В груди расцвело тепло, словно именно в это место светил теплый солнечный луч, согревающий душу.

Я обернулся, невольно улыбнулся, смотря на маму с таким теплом, которое у меня только было, и которое я мог ей дать в ответ. Она напоминала солнце. Светилась, даже когда была закрыта хмурыми облаками, спрятана за слоем проливного дождя или колючей метели. Всегда удивлялся ее сочетанию в себе грубой стойкости и безграничной нежности, танцующих, но не переступающих за грани друг друга.

—Я не хочу, чтобы ты прятал голову в песок, избегая ответственности. Но будет ли лучше после того, как ты воплотишь свой план? — Почти шепотом спросила мама, смотря на меня с надеждой.

Словно на этот вопрос у меня был ответ. Словно я передумаю и останусь, а пророчество обойдет нас стороной. Ох… хотел бы я, чтобы все было именно так.

—Это лучше. Не важно, насколько точно все сбудется, я помогу вам как можно сильнее уменьшить риск. — Я притянул ее к себе и осторожно обнял, поглаживая ее по волосам и спине. По сравнению со мной она казалось такой маленькой, словно ребенком. — Составляя план, я проводил очень много времени в архивах, где узнал что подобные случаи уже были, нашим предкам удавалось обойти провидение.

Она волновалась, я это видел. И понимал. Но просто не мог поступить иначе.

—И сколько сил и времени они на это потратили?

—Лет пять, у кого-то ушло восемь. Зависит от ситуации.

—Кто же присмотрит за Эстой, пока ты будешь…

—Она будет в надёжных руках. Обещаю. И за тобой присмотрят.

Мама отстранилась с улыбкой на губах, капли слез предательски собрались в уголках ее глаз, на щеках блеснули влажные дорожки. Я осторожно стёр их большими пальцами, но она заулыбалась шире, завертела головой, сопротивляясь и убрала мои руки.

—Иди к ней. Напугал бедную, дурень. — Она в шутку стукнула меня по затылку. Едва ощутимо, но намек я уловил. Ответив ей поцелуем в щеку, я направился к двери.

—Она хорошо справляется.

—Береги ее, Эриас.

Прежде чем прийти в комнату, я заскочил на кухню. Запах выпечки и десертов щекотнул нос, я улыбнулся порхающим над ингредиентами девушкам. Служанки, словно пчелы, трудились и готовили, работая как одно целое, единый механизм, где каждая деталь важна. Они бросились ко мне, предлагая сесть и угоститься, пока они заварят чай.

—Не тратьте время, милые. Не стану вас отвлекать. — Стараясь занимать как можно меньше пространства, протиснулся к ним под тихие смешки и шепотки.

Они какое-то время следили за тем, как я завариваю чай. Краем глаза замечал их улыбки, пока наливал кипяток в кружку, и поняв, что не нуждаюсь в их помощи, служанки вернулись к работе.

—С чем булочка? — Уже собираясь уходить, я указал на тарелку пальцем.

—С вишней, Эриас. С вишней. — Ответила старшая, переложив несколько на блюдце поменьше и протянула мне. — Возьми. Не сам скушаешь, так сестру угостишь.

—Благодарю. — Приняв с улыбкой несколько пирожков, подмигнул девушкам и вышел с кухни, все еще ощущая запах корицы, яблок и теста.

Когда я вернулся, Эста уже очнулась. Я приблизился, поставил напиток и перекус на маленький журнальный столик. Сел на колени перед креслом, на котором поджав ноги и уложив на них подбородок находилась сестра. Взял ее руки в свои, поглаживая холодную кожу чтобы согреть, пока она не мигая смотрела в одну точку. Казалось, сквозь пространство, толстые стены и весь мир. Справа в камине потрескивал огонь, играя тенями на ее лице и волосах. Ветер проникал из приоткрытого окна и играл занавесками, раскачивая их за ее спиной.

—Эй, как ты? — Я сжал ее ладонь, привлекая внимание, но она никак не отреагировала.

Выглядела Эста лучше, не такая бледная, но все еще вялая, заторможенная. Я пощелкал пальцами перед ее глазами. Взгляд наконец сфокусировался и обратился на меня.

—Вернулась в реальность, огонек? — Улыбнулся я, отдавая дымящуюся кружку.

Она промолчала, но чай приняла. Поднесла к носу, вдохнула аромат, наслаждаясь запахом хвои и лесных ягод, и сделала глоток.